Støttegrupper

Definition

Beskrivelse

Slutning

Ressourcer

Definition

Supportgrupper er en uformel ressource, der forsøger at give helbredende komponenter til en række forskellige problemer og udfordringer. En uformel støtte uden for familie, venner eller fagfolk giver ofte større forståelse, mere lighed (fra personer, der oplever lignende livsbegivenheder), en mulighed for empati og altruisme og en følelse af identitet for deltagerne. At lære nye måder at håndtere udfordringer på, håndtere forandringer og fastholde ny adfærd er alle vigtige aspekter af oplevelsen i en støttegruppe.

En egenskab, der er unik for støttegrupper, er den gensidige støtte, som medlemmerne er i stand til at give hinanden. Denne støtte og bekræftelse fra andre gruppemedlemmer er med til at fremme personlig vækst og forandring på en måde, som individuel terapi ikke kan. Selv om eksperter og fagfolk kan give støtte og positiv retning, er den gensidige udveksling af information mellem gruppemedlemmer en stærk oplevelse, der ofte fremkalder varige forandringer.

Beskrivelse

De fleste støttegrupper faciliteres eller ledes af lægfolk, ofte i samarbejde med eksisterende organisationer (såsom NAMI, National Alliance for the Mentally Ill, eller AA, Alcoholics Anonymous). Støttegrupper har normalt et fast mødetidspunkt (normalt ugentligt eller månedligt) og et åbent format. Åbent format betyder, at grupperne er løbende, og at medlemmerne har mulighed for at deltage, når det passer dem. Dette står i modsætning til andre typer af strukturerede behandlings- eller psykoedukative grupper, som kan mødes et bestemt antal gange med en forventning om, at deltagerne skal deltage i alle møderne. Det åbne format giver medlemmerne mulighed for at føle en vis grad af anonymitet og for at deltage, som de føler sig trygge ved. For nogle mennesker kan det være nyttigt blot at deltage i møderne og lytte til andres erfaringer.

Den helbredende kraft af grupper er veldokumenteret, og støttegrupper tilbyder mange af de samme terapeutiske egenskaber som mere strukturerede grupper. Disse faktorer omfatter: altruisme (mulighed for at hjælpe andre), tilhørsforhold, universalitet (der er andre, der kæmper med lignende udfordringer), interpersonel læring, vejledning, katarsis, identifikation, selvforståelse, indstiftelse af håb og eksistentielle faktorer (som f.eks. søgen efter en større mening i livet). Hver af disse faktorer er direkte relateret til den gensidige støtte, som medlemmerne giver hinanden.

Supportgrupper er generelt mindre strukturerede end psykoedukative grupper eller terapigrupper, men hver gruppe fastsætter normalt sine egne normer, regler og skemaer. Nogle grupper, som f.eks. AA, reserverer traditionelt tid til, at de enkelte medlemmer kan diskutere deres egne udfordringer og fremskridt foran gruppen. Andre indkalder med jævne mellemrum talere for at give oplysninger om lidelser eller specifikke håndteringsfærdigheder. Støttegruppernes styrke ligger imidlertid i medlemmerne og deres vilje til at dele deres egne erfaringer, udfordringer og løsninger i gruppens sammenhæng.

Ud over disse traditionelle, personlige støttegrupper har teknologien haft en indvirkning på støttegruppernes funktion og tilgængelighed. Der findes mange listserves, e-mail-grupper og chatgrupper, som giver oplysninger om specifikke livsproblemer (f.eks. adoption af børn uden for USA), visse former for psykisk sygdom og specifikke sundhedsproblemer. Selv om der altid er en risiko for at kommunikere med andre, der ikke er ærlige, er der mange mennesker, der har gavn af disse internetinteraktioner. Nogle personer er faktisk mere trygge ved at deltage i internetstøttegrupper på grund af den større anonymitet, de tilbyder.

Der er en række forskellige problemer og udfordringer, der tages op i støttegrupper. Generelt vil symptomets sværhedsgrad samt sygdommens eller lidelsens fase være afgørende for, om det er hensigtsmæssigt at deltage i en støttegruppe. For mere alvorlige former for psykisk sygdom, som f.eks. skizofreni eller depression med psykotiske episoder, er en støttegruppe sandsynligvis ikke den optimale intervention, især ikke i starten af sygdommen. Efter stabilisering gennem terapi og medicinering (hvis det er relevant) kan en støttegruppe være et vigtigt supplement til mere formel behandling. I disse tilfælde er det muligt, at den socialisering, de interpersonelle relationer og den sociale støtte, der kan opnås gennem gruppen, ikke er tilgængelig andre steder, og som sådan kan det være en meget positiv oplevelse for deltageren. I en gruppesituation kan en deltager lære at udtrykke følelser på en sund og positiv måde, øve sig i assertiv kommunikation, modtage feedback om passende og uhensigtsmæssigt indhold i samtalen, modtage feedback om nonverbal kommunikation, lære nye måder at bede om hjælp fra andre på, være i stand til at hjælpe andre, lære at danne venskaber og lære nye copingfærdigheder og adfærd.

Typer af støttegrupper

Der findes forskellige typer af støttegrupper. Nogle grupper yder støtte til meget specifikke typer af tab,

sygdom eller livstilpasning. Et repræsentativt udsnit er anført nedenfor.

RÅDGrupper for sorg og sorgrådgivning

Sorg- og sorgrådgivningsgrupper giver støtte til mennesker, der har oplevet et tab. Der findes grupper for folk, der har mistet en ægtefælle eller partner, forældre, børn eller kæledyr. Der findes særlige grupper for personer, der har mistet en elsket på grund af mord, selvmord, barnløshed, kræft eller abort. Disse grupper hjælper enkeltpersoner med at tilpasse sig til et familiemedlems eller en vens død, lære at acceptere tabet, ære mindet om deres elskede og tilpasse sig til livet efter tabet.

MEDICINSKE STØTTEGRUPPER

Medicinske støttegrupper kan være mere kortvarige end andre typer støttegrupper, afhængigt af den specifikke lidelse. Nogle grupper er dannet for at hjælpe patienterne med at tilpasse sig specifikke behandlinger, f.eks. kemoterapi eller stråling, mens andre fokuserer på mere langsigtede tilpasnings- og helbredelsesproblemer, f.eks. en støttegruppe for brystkræft. Disse grupper kan have en stærkere uddannelseskomponent for at hjælpe medlemmerne med at forstå de fysiske ændringer, som de kan opleve som følge af deres medicinske procedurer.

Vægttabsgrupper

Selv om disse grupper er meget specifikke i deres fokus, kan deres individuelle strukturer variere meget. Nogle støttegrupper for vægttab er aktivt involveret i processen med at tabe sig og kan omfatte overvågning af kost og motion, mens andre fokuserer på at bevare vægttabet og derfor kan fokusere mere på social støtte.

STØTTEGRUPPER FOR SUNDHED OG SYGDOM

Disse grupper fokuserer normalt på specifikke lidelser, f.eks. bipolære lidelser eller spiseforstyrrelser. Medlemmerne af disse støttegrupper befinder sig ofte i forskellige faser i håndteringen af deres sygdomme, og derfor kan de enkelte medlemmers behov og bidrag variere meget fra møde til møde.

FAMILJESTØTTEGRUPPER

Familiestøttegrupper, såsom CHADD for forældre til børn med ADD eller NAMI for familier med medlemmer, der kæmper med en hvilken som helst form for psykisk sygdom, giver støtte fra andre forældre og børn, som måske føler samme grad af frustration og frustration. At møde andre, der virkelig forstår ens erfaringer, har en meget stærk effekt. For mange forældre er deltagelse i en støttegruppe den første mulighed for at lære, at der er andre forældre, som oplever de samme udfordringer og frustrationer.

LIVSOVERSÆTTELSESGRUPPER

Livsovergangsgrupper omfatter bl.a. støttegrupper for skilsmisse og aldring. Der findes også støttegrupper for skilsmissebørn i mange lokalsamfund og skoler.

STØTTEGRUPPER FOR AFHÆNGSLER

Traditionelle støttegrupper for afhængighed omfatter Anonyme Alkoholikere (AA), Anonyme Narkomaner (NA) og Anonyme Spillere (GA). Mange af disse grupper følger det traditionelle “12-trins”-program, hvor man arbejder sig igennem forskellige aspekter af afhængigheden, og er som sådan mere strukturerede end mange andre typer af støttegrupper.

Støttegruppens steder

Støttegrupper mødes mange forskellige steder i et samfund. Hospitaler og medicinske centre kan tilbyde mødesteder for medicinske støttegrupper. Mental sundhedscentre i lokalsamfundet, indlagte psykiatriske programmer og behandlingshjem er almindelige steder for støttegrupper vedrørende mental sundhed og psykisk sygdom. Livsovergangsgrupper tilbydes ofte gennem skoler, ældrecentre og daginstitutioner. Søvngrupper og støttegrupper for misbrugere mødes ofte i kirker, i lokale virksomheders mødelokaler og på psykiatriske kontorer.

Struktur for støttegrupper

Supportgrupper har størst succes, når de består af personer tæt på hinanden i alder, som oplever lignende udfordringer i livet. Støttegrupper ledes normalt af medlemmer af gruppen, f.eks. afdelingsformanden eller et andet medlem af den organiserende gruppe. Nogle støttegrupper kan ledes af parafaglige personer, hvis de tilbydes som en del af et efterbehandlingsprogram i forbindelse med et behandlingssted.

Supportgrupper har normalt eksplicitte normer og forventninger til medlemmernes deltagelse, f.eks. at respektere medlemmernes følelser og meninger og at komme til møderne uden stoffer eller alkohol. På grund af den åbne karakter af de fleste støttegrupper føler medlemmerne sig typisk frie til at gå glip af et møde her eller der, hvilket normalt ikke er acceptabelt i en behandlings- eller terapigruppe.

Slutning

Gruppeoplevelser kan være meget stærke i forhold til at ændre adfærd og fastholde denne ændring. Støttegruppen bliver en del af den enkeltes dagligdag og fremmer en sund funktion ved at give påmindelser om forandring og støtte, når han eller hun føler sig nede eller drages mod gamle mønstre. Den giver også mulighed for at eje sin egen forandring ved at hjælpe andre. Disse faktorer bidrager til den positive prognose for de fleste, der deltager i en gruppeoplevelse. En person kan dog også blive skadet af en gruppe

oplevelse. En stor del af denne risiko afhænger af de enkelte medlemmers karakteristika, især i støttegrupper, der fungerer uden professionel vejledning. Hvis visse personer f.eks. dominerer gruppen med deres egen dagsorden, måske på bekostning af andre gruppemedlemmer, kan oplevelsen have en negativ indvirkning på mere sårbare personer.

Se ogsåGrief counseling and therapy.

Ressourcer

BØGER

Yalom, I. D. The theory and practice of group psychotherapy. 3. udgave. New York: Basic Books, Inc., 1985.

Giuseppe, R. og Galimberti, C., eds. På vej mod cyberpsykologi: Mind, cognition and society in the internet age Amsterdam, Nederlandske Antiller: IOS Press, 2001.

Kaduson, H.G. og Schaefer, C. E., eds. Kortvarig legeterapi for børn. New York: The Guilford Press, 2000.

PERIODICALS

Evans, J., J. Jones, I. Mansell. “Støtte til søskende: Evaluering af støttegrupper for brødre og søstre til børn med indlæringsvanskeligheder og udfordrende adfærd.” Journal of Learning Disabilities 5, nr. 1 (marts 2001): 69-78.

Gottlieb, B. H. “Self-help, mutual aid, and support groups among older adults.” Canadian Journal on Aging 19, Suppl 1 (Sum 2000): 58-74

Martin, D. J., D. Riopelle, J. Steckart, N. Geshke, og S. Lin. “Support group participation, HIV viral lead and sexual risk behavior” American Journal of Health Behavior 25, no. 6 (Nov-Dec 2001): 513-527.

Montazeri, A., m.fl. “Angst og depression hos brystkræftpatienter før og efter deltagelse i en støttegruppe for kræftpatienter.” Patient Education & Counseling 45, nr. 3 (Dec 2001): 195-198.

Sansone, R. A. “Patient-to-patient e-mail: Støtte til klinisk praksis.” Spiseforstyrrelser: Journal of Treatment and Prevention 9, nr. 4 (Win 2001): 373-375.

ORGANISATIONER

National Alliance for the Mentally Ill (NAMI). www.nami.org

Children and Adults with Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (CHADD) www.chadd.org

Deanna Pledge, Ph.D.