Har du nogensinde tænkt på, hvordan man får tiden til at stå stille? Prøv at have en 12-årig hjemme hele sommeren uden at have noget at lave. At høre nogen klynke “Jeg keder mig så meget” hvert 15. minut kan få en hvilken som helst dag til at virke evig.
Kampen for at være Julie McCoy, krydstogtdirektør, for din mellemskoleelev, der er for ung til et rigtigt job, men for gammel til at plaske rundt i poolen, er reel. Hvilke sommeraktiviteter for 12-årige vil få dig gennem sommerferien på mellemtrinnet med din fornuft intakt?
Mine tre børn var alle i alderen 12-14 år på samme tid, så det var en tredobbelt udfordring. De fik hver især en uge på sportslejr eller kunstlejr, men vi var aldrig en af de familier, der kunne bruge store penge på at sende dem af sted på en seks ugers overnatningslejr i Adirondacks.
Jeg havde næsten dårlig samvittighed over, at jeg fratog mine børn de berigelsesmuligheder, som andre børn fik.
Da mine sønner hver især nåede en alder af omkring 12 år, lagde jeg mærke til, at der heller ikke var nogen drenge mere. Den side af mig, der tvivlede på mig selv, sagde, at de alle sammen var ved at blive overlegne atleter på en eller anden intensiv lejr med særlige færdigheder, mens mine børn kom længere bagefter på grund af min nærighed. De bliver aldrig professionelle atleter, fordi jeg ikke sendte dem på nok sportslejre!
Tiden giver perspektiv, og jeg fortryder nu ikke, hvordan vi tilbragte vores somre i mellemskoleårene. Det er den sidste tid, hvor dine børn virkelig har brug for dit selskab og din opmærksomhed.
En 12-årig dreng vil gøre ting som at gå ud og plukke jordbær, genforsegle indkørslen og spille kroket, blot fordi de gerne vil være sammen med dig. En dag i en meget nær fremtid vil alt dette ændre sig. De vil ønske fysisk, følelsesmæssig og psykologisk afstand fra dig, den mest irriterende person på jorden. Og selv hvis det ikke sker, vil din teenager, når han eller hun begynder i gymnasiet, have så travlt, at du sjældent vil se ham eller hende, selv om sommeren.
Mit mål var at bruge så meget tid som muligt på at være sammen med mine børn, have det sjovt, men samtidig give dem lige akkurat nok tristhed til, at de ville være ivrige efter det nye skoleår, der skulle begynde. Tricket var at finde balancen mellem aktivitet og kedsomhed.
Sommeraktiviteter for teenagere:
Nabojobs
De er endnu ikke gamle nok til at få et job i detailhandlen eller til at skovle is, men det betyder ikke, at de ikke kan finde måder at tjene penge på egen hånd og få noget alderssvarende ansvar uden for hjemmet. Mine sønner klippede græsplæner, hentede post og gik med hunde for naboer, mens de var på ferie. De var caddies i en lokal country club. Min datter babysittede for familier i nabolaget og arbejdede frivilligt på et naturcenter som lejrleder, da hun gik i syvende klasse, hvilket var nok ansvar til at føles som et rigtigt job, men med rigtige voksne som ansvarlige.
Læsning
En regel var ufleksibel: intet fjernsyn eller elektronik om morgenen. Om morgenen var tid til at være produktiv, lave huslige opgaver, motionere eller løbe ærinder. Om eftermiddagen havde vi tid til familielæsning sammen på verandaen bagved. Heldigvis hjalp J.K. Rowling mig med en ny Harry Potter-bog hver sommer, men vi brugte disse dovne sommerdage til at bruge mange timer på at læse. Nogle gange læste vi en bog som Artemis Fowl eller Amuletten fra Samarkand højt, og andre gange sad vi hver især på kurvemøblerne med en skål popcorn og vores egen bog. Det er nogle af vores yndlingsminder fra sommeren. Forskning viser, at læsning til fornøjelse uden for skolen har en betydelig indvirkning på børns uddannelsesniveau og sociale mobilitet og fører til større kognitive fremskridt over tid. Akademiske fremskridt, plus en livslang kærlighed til læsning: Det er en win-win.
Outdoors
Der er ingen konkurrence, ingen holder regnskab, og man kan ikke være “dårlig” til vandreture. Vi brugte weekender på at sejle i kano, klatre og vandre i en bæk med vores hund. På ferien tog vi på vandreture, camping og rafting. Vi havde en guidebog om de lokale parker, og vi arbejdede os igennem alle de parker med stier, vandfald og naturområder. Det er også billigt.
Bordspil
Min ældste ville sarkastisk kalde dem “kedsomhedsspil”, men der var altid nogen, der havde lyst til et. Vi havde en stak spil på radiatoren i vores spisestue, og hvis nogen foreslog Yahtzee, var der næsten altid en villig modstander. Jeg lærte dem at spille kortspil som gin rummy, spyt, krig og euchre. Risk-spil kunne vare to eller tre dage. Scattergories, Blokus, Stratego, Battleship og Apples to Apples var favoritter og en lavmælt måde at tilbringe tid sammen på og bekæmpe kedsomhed.
Madlavning
Omkring 12-årsalderen begyndte jeg at lade mine børn lave kager selv eller hjælpe mig med at forberede aftensmaden. De lærte at lave grillet ost og popcorn på komfuret. De lavede forfærdeligt rod, hvilket også hjalp dem til at lære, at oprydning er en del af madlavningen. Madlavning var sjovt og afslappende, og lad os se det i øjnene, de havde simpelthen ikke tid til at lære madlavningskompetencer, når de først kom i gymnasiet.
Kedsomhed
Har du brug for at underholde dem hele tiden? NEJ. At kede sig er en vidunderlig stimulans for kreativitet og for at lære, hvordan man kan underholde sig selv. Ifølge psykoanalytikeren Adam Phillips: “Det er et af de mest undertrykkende krav fra voksne, at barnet skal være interesseret, i stedet for at tage sig tid til at finde det, der interesserer det. Kedsomhed er en integreret del af processen med at tage sig tid.”
Mellemskoleårene er roen før stormen, det dybe åndedræt før springet ud i ungdomsårene. Forældrerollen er stadig ret enkel lige nu: Tilbring masser af tid med dem i sommerferien. Og (desværre eller med glæde, alt efter hvilken dag det er) er de tilbage i skole, før du ved af det.