Somalia blev oprettet i 1960 af et tidligere britisk protektorat og en italiensk koloni, men brød sammen i anarki efter omstyrtelsen af præsident Siad Barres militærregime i 1991.
Da rivaliserende krigsherrer rev landet fra hinanden i klanbaserede lenfdomme, kæmpede en internationalt støttet samlingsregering, der blev dannet i 2000, for at etablere kontrol, og de to relativt fredelige nordlige regioner Somaliland og Puntland brød effektivt fra hinanden.
Den indtagelse af hovedstaden Mogadishu og en stor del af landets sydlige del af en koalition af islamistiske shariah-domstole i 2006 foranledigede en intervention af etiopiske styrker og senere af styrker fra Den Afrikanske Union.
Siden 2012, hvor en ny internationalt støttet regering blev indsat, har Somalia bevæget sig mod stabilitet, men de nye myndigheder står stadig over for en udfordring fra Al-Qaeda-allierede Al-Shabab-oprørere.
- Se profiler udarbejdet af BBC Monitoring
LEDERE
Præsident: Mohamed Abdullahi Mohamed
Mohamed Abdullahi Mohamed, også kendt som Farmajo, blev valgt af parlamentsmedlemmer, der var samlet under strenge sikkerhedsforanstaltninger i en hangar i lufthavnen i hovedstaden Mogadishu i februar 2017.
Den dobbelte amerikansk-somaliske statsborger var premierminister i otte måneder mellem 2010 og 2011, hvor han vandt popularitet ved at sikre regelmæssig udbetaling af hærens lønninger og indføre et biometrisk register for sikkerhedspersonale.
Han har erklæret sig parat til at tale med de militante islamistiske al-Shabab-krigere.
MEDIER
Somalias opløsning afspejles i landets fragmenterede og partiske medier, der opererer i et fjendtligt miljø.
Journalister og medier klager over intimidering fra statens sikkerhedsorganer. Ikke desto mindre er der opstået professionelt drevne medier – især FM-radioer uden eksplicitte forbindelser til de forskellige grupper.
Fjernsyns- og pressesektoren er svag, og radio er det dominerende medie. Den indenlandske adgang til internettet er hæmmet af dårlig infrastruktur, men brugen af sociale medier er stigende.
- Læs hele medieprofilen
TIMELINE
7. til 19. århundrede – Fra islams ankomst i det 7. århundrede og fremefter er det moderne Somalia styret af en række til tider konkurrerende sultanater.
19. århundrede – De europæiske kolonimagter trænger gradvist ind i Somalias rivaliserende regionale stater, hvor størstedelen af området kommer under italiensk styre og briterne etablerer kontrol med det nordvestlige område.
1960 – Det italienske Somaliland og det britiske Somaliland bliver uafhængige, fusionerer og danner Den Forenede Republik Somalia.
1969 – Mohamed Siad Barre overtager magten ved et kup efter mordet på den valgte præsident; han erklærer Somalia for en socialistisk stat og nationaliserer det meste af økonomien.
1991 – Mohamed Siad Barres afsættelse i 1991 udløser en årtier lang borgerkrig mellem rivaliserende klan-krigsherrer og en opløsning af den centrale myndighed. Det tidligere britiske Somaliland erklærer ensidig uafhængighed.
1990- Det lykkes ikke for en fredsbevarende FN-mission under ledelse af USA at genoprette freden. Den nordlige Puntland-region erklærer sig selvstyrende i 1998.
2005-2012 Pirater – der hovedsagelig opererer fra Puntland – udgør en stor trussel mod skibsfarten ud for Somalias kyst, før de forsvinder som en trussel som følge af en international flådeoperation.
2006 – Militser, der er loyale over for den islamistiske Union of Islamic Courts, indtager Mogadishu og andre dele af det sydlige Mogadishu efter at have besejret klankrigsherrer, før de bliver fordrevet af etiopiske styrker.
2007-11 – En fredsbevarende styrke fra Den Afrikanske Union, Amisom, begynder at blive indsat, og de etiopiske tropper trækker sig tilbage i 2009. Al-Shabab – en jihadistisk udbrydergruppe fra De Islamiske Domstole – rykker ind i det sydlige og centrale Somalia, hvilket medfører en væbnet intervention fra Kenya.
2012 – Bestræbelserne på at genoprette en central myndighed siden 2000 gør endelig væsentlige fremskridt med indvielsen af det første formelle parlament i mere end 20 år og afholdelsen af det første præsidentvalg siden 1967. Pro-regeringsstyrker gør vigtige fremskridt mod militante Al-Shabab-folk.
- Læs hele tidslinjen
