Omkring 10-årsalderen blev jeg opmærksom på, at jeg var anderledes. Jeg følte intens social angst. Jeg havde ingen færdigheder til at bruge til at interagere socialt med mine jævnaldrende. Jeg var stille og smeltede ind i væggene. Jeg stolede ikke på mine opfattelser, og det tog mange år, før jeg kunne indrømme, endsige sige højt, hvordan jeg havde det.
Dette er Cynthia Kipps ord, som har social angstlidelse.
Min familie syntes ikke at være særlig opmærksom på min fobi. Jeg gjorde, hvad der blev forventet af mig som en “god” pige.
Cynthias turbulente barndom – hendes far var voldelig og led af skizofreni – kombineret med social angst førte til vanskelige teenageår. Hun følte sig ikke som en del af nogen gruppe af venner, og hun begyndte at drikke for at lindre sin angst i nærheden af sine jævnaldrende.
Men hendes drikkeri blev snart et lige så stort problem som hendes angst, hvis ikke større.
Omkring 15 millioner voksne i USA, eller 7 procent af befolkningen, har social angstlidelse i et givet år. Og det er ikke usædvanligt for mennesker med social angstlidelse – eller andre angstlidelser – at drikke overdrevent meget for at klare symptomerne eller forsøge at undslippe dem.
Murray Stein, MD, MPH, og John Walker, PhD, skriver i Triumph Over Shyness: Conquering Social Anxiety Disorder, at social angstlidelse “ofte rejser i selskab med andre følelsesmæssige vanskeligheder” såsom alkohol- eller stofmisbrug, depression og andre angstlidelser.
Symptomer
Mit drikkeri var selvdestruktivt, og det forstærkede mit lave selvværd.
Omkring 20 procent af mennesker med social angstlidelse lider også af alkoholmisbrug eller -afhængighed, og en nylig undersøgelse viste, at de to lidelser har en stærkere forbindelse blandt kvinder.
Og selv om alkohol midlertidigt kan reducere symptomerne på social angst – hvilket er grunden til, at mange vender sig til det – bemærker Stein og Walker, at alkohol også kan øge angst, irritabilitet eller depression et par timer senere eller den næste dag. Selv moderate mængder alkohol kan påvirke ens humør og angstniveau.
Hvis du gør mindst én af følgende ting, lider du måske af alkoholisme:
- Drikker alkohol fire eller flere gange om ugen
- Har fem eller flere alkoholholdige drikkevarer på en dag
- Er ikke i stand til at stoppe med at drikke, når du først er begyndt
- Har brug for en drink om morgenen for at komme i gang
- Føler skyldfølelse eller anger efter at have drukket
- Har hørt en pårørende, ven, kollega eller læge udtrykker bekymring over dit drikkeri eller foreslår, at du skærer ned
Ekcessivt drikkeri kan føre til afhængighed og forsinke ønsket om at søge behandling og forstyrre effektiviteten af terapi eller medicin, når du først er i behandlingsplan.
Behandling
På randen af at miste alt og uden at kende mig selv rigtig, begyndte jeg at deltage i AA-møder. I det første år kunne jeg ikke tale. Endelig delte jeg min historie. At tale på møderne gav mig langsomt selvtillid til at tale foran andre.
Cynthia krediterer Anonyme Alkoholikeres møder for ikke kun at have hjulpet hende med hendes alkoholproblem, men også for at have bragt hende på vej til at overvinde sin sociale angst.
Møderne gjorde det muligt for hende gradvist at blive fortrolig med at tale foran andre mennesker, og da hun blev ædru, kunne Cynthia fokusere på yderligere at reducere sine symptomer på social angstlidelse gennem terapi. Find et AA-møde i nærheden af dig.
Nogle mennesker med social angst synes imidlertid, at AA-møder og andre støttegrupper er for angstprovokerende. Det kan være bedst at arbejde en-til-en med en læge eller terapeut med erfaring i behandling af angstlidelser og kan hjælpe en med at forberede sig på at deltage med succes i et alkoholbehandlingsprogram på et senere tidspunkt. Find en terapeut i nærheden af dig.
En nyere klinisk undersøgelse viste også, at en kombination af kognitiv adfærdsterapi (CBT) og motiverende forstærkningsterapi (MET) kan være vellykket i behandlingen af samtidig forekommende social angstlidelse og alkoholmisbrug. Motivationsfremmende forstærkningsterapi bruges i rådgivning om stofmisbrug og opfordrer patienterne til at omsætte deres ønske om at ændre sig til konkrete mål for at gøre det.
Ressourcer
Alcoholics Anonymous – for mennesker med alkoholproblemer
Alcohol Rehab Guide – et støttefællesskab med værdifulde oplysninger
Al-Anon og Alateen – for venner og familie til alkoholikere
Find en terapeut – Søg i ADAA’s vejviser efter en terapeut i nærheden af dig.