Det siges, at en englænders hjem er hans slot. Omkring London kan du finde nogle af de mest imponerende slotte, der er bygget i løbet af Englands lange historie.
Nogle, som Tower of London, blev bygget til konger og for at få magt, mens andre, som Highclere Castle, blev bygget af rige adelsfamilier, der ønskede at gøre store erklæringer.
For historieelskere er der nogle fantastiske slotte at besøge i byen og de omkringliggende områder, lige fra smuldrende middelalderlige ruiner og normanniske fæstninger til kongelige residenser og overdådige landsteder.
Her er vores yndlingsslotte omkring London, som du bare skal se.
1. Tower of London
Det mest ikoniske slot i London er Tower of London. I århundreder har tårnet domineret byens skyline, lige siden Vilhelm Erobreren i 1066 slog sin magt over England fast ved at give ordre til at bygge en fæstning.
The Tower of London er en af de mest berømte turistattraktioner i landet. Selv om byen for længst har overdøvet tårnene og borgene i størrelse, er det stadig et formidabelt bygningsværk lige ved bredden af Themsen.
De normanniske konger og senere engelske konger byggede en stor del af tårnet, gravede voldgrave og rejste mure for at forsvare det, der i mange år var den primære kongelige residens.
Og selv om monarkiet ikke længere bor her, kan du stadig se kronjuvelerne, som bevogtes indenfor, mens Beefeaters i deres karakteristiske ceremonielle dragter i dag giver rundvisninger på slotsområdet i stedet for at forsvare murene.
2. Windsor Castle
Windsor Castle er et af de vigtigste slotte i England, da det tjener som dronningens kongelige residens, når hun opholder sig uden for Buckingham Palace.
Leget i Windsor, kun en time uden for byen, er et besøg her en dejlig nem dagstur fra London.
Slottet blev, ligesom Tower of London, bygget af de første normanniske konger. Lige siden det 11. århundrede er det blevet brugt som et palads af monarkiet.
Windsor Castle er et af de mest imponerende i landet. Selv om det er dronningens andet hjem, kan du stadig besøge og gå en tur gennem det meste af området.
Når du ankommer, vil du blive mødt af synet af slottets volde forude, mens du slentrer ned ad Long Walk til indgangen. Indenfor kan du udforske overdådige statelige værelser, lære om de forskellige konger og dronninger, der har boet her, og beundre de ekstravagante og omfattende haver.
3. Highclere Castle
Highclere Castle er næppe et “slot” i den traditionelle middelalderlige betydning af ordet, men mere en elegant forestilling fra det 17. århundrede om et traditionelt slot, bygget i tidens høje mode og stil.
Det er et storslået, fornemt gods, og slottet er det statelige hjem og centrum. Selv om der har været landsteder her i århundreder, var det jarlene af Carnarvon, der i 1679 påbegyndte opførelsen af den herregård, du ser i dag.
Det var et overdådigt udtryk for rigdom og magt, og den samme familie ejer stadig godset i dag. Highclere Castle er bedst kendt for at være optagelsessted for den populære tv-serie Downton Abbey, som dykker ned i det britiske aristokratis liv. Kun få andre steder i landet kunne have været så perfekte som Highclere Castle.
Lejendommen ligger uden for London, kun få kilometer fra Newbury. Du vil opdage, at der er masser af dedikerede ture, der rejser hertil fra byen, især på grund af populariteten af Downton Abbey og den stadigt voksende efterspørgsel fra fans, der ønsker at se dette aristokratiske slot på første hånd.
4. Colchester Castle
Liggende i grevskabet Essex, der nu ligger i udkanten af den bredere London-region, er Colchester en af de ældste byer i England og er hjemsted for et slot, der er lige så historisk vigtigt, som det er imponerende.
Colchester har en lang historie og var en integreret romersk bosættelse, der i mange år endda blev brugt som hovedstad i den romerske provins Britannia. Den har altid haft en strategisk placering. Da normannerne erobrede England, besluttede de at bygge en stenborg i byen for bedre at kunne kontrollere de områder, der førte til London.
William Erobreren gav ordre til at bygge et enormt tårn, som på det tidspunkt skulle vise sig at være det største i landet, større end tårnet i Tower of London. Normannerne brugte endda gamle romerske sten og mursten til at befæste murene, mens den valgte placering århundreder tidligere var stedet for et romersk tempel.
Colchester Castle er det bedste og største overlevende eksempel på et normannisk slot, da det har ændret sig meget lidt siden opførelsen i det 11. århundrede.
5. Warwick Castle
Og selv om det måske er en lang rejse fra London, kan en tur til Warwick Castle være en af de bedste udflugtsdage fra hovedstaden.
Slottet var oprindeligt et træfort bygget af normannerne, men blev bygget af sten i de senere århundreder og blev brugt til at forsvare Warwick mod potentielle trusler, indtil det til sidst blev omdannet til et landsted i det 17. århundrede.
Warwick Castle ligger på en smuk beliggenhed ved floden Avon. På grund af mange senere udvidelser – forhøjelse af mure, porte og høje tårne – er det et af de mest typisk middelalderlige slotte i England.
I dag er slottet blevet en stor turistattraktion, da det ikke kun er blevet utroligt velbevaret, men nu også er hjemsted for et stort udvalg af museer og attraktioner. Du kan finde ud af, hvordan livet i det middelalderlige England ville have været, mens der ofte er opsætninger af skuespilkampe på slottets område.
Du kan måske endda se en dystturnering, der afholdes her af entusiaster, mens den enorme samling af middelaldervåben, der er udstillet rundt omkring på slottet, er uden sidestykke andre steder i landet.
6. Dover Castle
Dover Castle ligger ved kysten med udsigt over Den Engelske Kanal og er et spændende udflugtsmål for en dagstur fra London. Det er et af de mest dramatiske slotte i landet, da stenmurene ligger på høje klippetoppe, og det imponerende tårn tårner sig op i højden.
Stedet har længe været vigtigt, idet arkæologiske udgravninger har afdækket værker fra jernalderen og romerske fyrtårne under det normannisk byggede fæstningsværk.
De omfattende stenmure blev løbende udvidet af skiftende konger, der forsøgte at styrke det engelske greb over kanalen, og der blev foretaget massive tilføjelser under Napoleonskrigene for at beskytte mod potentielle invasioner fra kontinentet. Derfor kan Dover Castle i dag hævde at være det største slot i Det Forenede Kongerige.
Selvom at udforske den fascinerende historie bag slottet og de kampe, der har fundet sted her, er en af de bedste ting ved Dover Castle dets omgivelser. Fra tårnene kan du nyde den store udsigt over kysten.
7. Leeds Castle
Nej, dette Leeds Castle ligger ikke i det nordlige England, men lige syd for hovedstaden ved Maidstone i Kent.
Det gør det meget nemmere at komme til fra London, og det er perfekt placeret til en fornøjelig dagstur. Slottet er opkaldt efter den lille landsby Leeds, som ligger i nærheden, og de landlige omgivelser gør det til et af de mest maleriske slotte i England.
Leeds Castle er bygget på øer langs den fredfyldte flod Len, hvilket giver strukturen en uovertruffen æstetik. Det nuværende slot er mere en herregård og stammer primært fra det 19. århundrede, hvor det blev kraftigt ombygget, men nogle dele af voldgraven og ældre middelalderlige mure og porte eksisterer også stadig. Normannerne byggede det meste af det oprindelige slot, men i de senere år blev det en fast favorit blandt det engelske monarki, og Henrik VIII gik endda så langt som til at ombygge det for at gøre det mere passende som residens for sin kone Katharina af Aragonien.
Ud over at dykke ned i historien er Leeds Castle’s storslåede grund perfekt anlagt, og du kan nyde at fortabe dig i den store labyrint, der er blevet skabt her, og som har vist sig at være vedvarende populær blandt turisterne.
8. Hever Castle
Syd for London ligger endnu et historisk engelsk slot, som spillede en vigtig rolle under Henrik VIII’s regeringstid.
Hever Castle blev først befæstet i løbet af det 13. århundrede, inden det blev omdannet til et gods og landsted af Boleyn-familien fra det 14. århundrede og fremefter.
Efter at være blevet skilt fra sin første kone, Katharina af Aragon, giftede Henrik VIII sig med Anne Boleyn, som var vokset op på Hever Castle. Slottet blev overdraget til den kongelige linje, men Anne Boleyn var så uheldig at komme i strid med kongen, som lod sin egen kone halshugge på grund af anklager om forræderi.
Hever Castle blev derefter givet til en senere hustru til Henrik 8., inden det skiftede ejer flere gange gennem de følgende århundreder. Nu er det primært en turistattraktion, og du kan udforske de spændende politiske fortællinger, der blev efterladt i Tudor-perioden, og du kan endda se, hvor Henrik VIII sov i sine dage på slottet.
9. Berkhamsted Castle
I Hertfordshire kan du finde de smuldrende rester af Berkhamsted Castle, der engang var et af de vigtigste slotte i Home Counties.
I dag er der ikke meget tilbage af slottet bortset fra nogle få dele af de ødelagte mure, voldgraven og den kuperede høj, der udgjorde det centrale element i befæstningsanlægget. Det er dog stadig fantastisk at udforske, hvilket er en reel forandring i forhold til mange andre slotte omkring London, der er blevet ombygget og renoveret. På mange måder giver et besøg på Berkhamsted Castle dig et mere autentisk indblik i historien.
Slottet blev bygget af normannerne, da de trængte ud fra London for at kontrollere resten af England i det 11. århundrede, og blev brugt af kongelige og adelige i mange flere år.
Eventuelt faldt slottet dog i forfald og blev helt forladt i det 16. århundrede. Murene faldt ned, bygningerne kollapsede, og stenene blev taget til byggearbejde i den nærliggende by.
10. Mountfitchet Castle
Mountfitchet Castle findes tæt på Stansted. Dette slot fra normannisk tid er blevet omdannet til et fascinerende levende historiemuseum.
Det var oprindeligt blot et motte and bailey-fæstningsværk af træ, der var bygget af træbjælker omkring en stor høj. Meget lidt overlevede bortset fra jordvoldene, men i det 20. århundrede blev slottet rekonstrueret så troværdigt som muligt.
Selvom at rejse nye mure blev der skabt en hel middelalderlandsby fra normannisk tid og bemandet med entusiastiske skuespillere, der underholder og underviser de besøgende om livet for flere hundrede år siden.
På dette museum finder du også fritgående vilde dyr, fra grise og høns til hjorte og fugle, sammen med et fascinerende legetøjsmuseum og en lokal tesalon, hvilket gør en tur til Mountfitchet Castle til en fantastisk dag ud for alle.
11. Severndroog Castle
Severndroog Castle er et af de mindste slotte, du kan besøge omkring London, men det er helt sikkert også et af de mest fascinerende.
Slottet ligger i Greenwich, og det er efter al traditionel mening ikke rigtig et slot, men mere et udspekuleret hus. En englænders hjem er dog hans slot, og dette hus blev bygget højt, og der blev tilføjet et par tårne på taget for at skabe effekt og ekstravagance.
Severndroog Castle blev bygget i slutningen af det 18. århundrede og blev bestilt som et mindesmærke for Sir William James, som vandt flere slag i Indien under det britiske imperiums ekspansion på subkontinentet. Hans kone fik slottet bygget til hans minde og for at skrinlægge hans bedrifter.
Det høje hus, eller folly, blev bygget for at give en suveræn udsigt over landskabet, men det er for længst blevet en del af et meget urbaniseret område i hovedstaden, hvilket giver slottet en usædvanlig dimension i London og giver i stedet en utrolig udsigt over byen.
Det er et unikt sted at udforske, og det er en virkelig forandring, hvis du har besøgt normannisk byggede, middelalderlige slotte før dette. Slottet har nogle spændende udstillinger, og du kan klatre op på taget for at se ud over resten af London.
Hvis du gerne vil besøge nogle af slottene i og omkring London, kan du tjekke Premium Tours’ store udvalg af ture ud af London.