Skiltning kan have en voldsom indvirkning på de berørte personers liv, selv om det er utrolig almindeligt (42 % af ægteskaberne i England og Wales ender med en tur til advokatkontoret, ifølge de seneste data). For nogle kan denne proces resultere i et traume, som kan manifestere sig på komplekse måder. Her forklarer Camilla*, 46 år, en forfatter fra Wrexham, hvordan bruddet på hendes ægteskab resulterede i et tilfælde af posttraumatisk stresssyndrom (PTSD).”
Jeg fandt ud af, at min mand havde en affære tilbage i 2008. Vi havde været gift i syv år, og jeg var gravid i sjette måned med min datter. Da jeg konfronterede ham og bad ham om at pakke sine tasker og rejse, benægtede han det og insisterede på, at den kvinde, der havde lagt den belastende telefonsvarer, som jeg havde fundet på hans telefon, måtte have ringet til det forkerte nummer. Jeg troede ikke på ham, men med en treårig søn og en baby på vej var jeg økonomisk afhængig af ham og følte mig fanget.
Selv da han tilstod affæren, dage senere, sagde jeg til mig selv, at det i sidste ende ville være bedst for vores børn, hvis vi blev sammen. Jeg var knust – men jeg var ikke en opgiver.
‘Fra det øjeblik mistede jeg min selvtillid’
Men fra det øjeblik mistede jeg min selvtillid. Jeg følte, at affæren var min skyld, jeg var sikker på, at jeg måtte have gjort noget for at forårsage den. Når jeg ser tilbage nu, tilskriver jeg det de fire aborter, jeg havde haft mellem mine to børn – det havde været en følelsesladet periode og resulteret i en stor afstand mellem os. Hver gang jeg forsøgte at bygge bro over kløften og øge vores nærhed, gjorde det bare tingene værre.
Han lovede, at han ikke ville være utro igen, og at han ville være mere kærlig og nærværende i vores ægteskab, men intet ændrede sig nogensinde. Det var som at sidde fast i et hamsterhjul, der snurrede rundt og rundt, men ikke kom nogen vegne. I de følgende måneder ødelagde affæren min identitet; den ambitiøse, selvsikre kvinde, jeg havde været før, blev erstattet af en version, som jeg ikke kunne genkende. Jeg opfattede det som et bevis på, at min mand havde en affære, at jeg ikke var attraktiv, og jeg kunne ikke udholde synet af mit spejlbillede. Jeg tog på i vægt og begyndte at klæde mig i baggy træningsdragter i et forsøg på at gøre mig usynlig.
Da min mor døde i marts 2009, følte jeg mig mere ensom end nogensinde før. Halvandet år senere forlod min mand mig.
‘Halvandet år senere forlod min mand mig’
Idet jeg var indstillet på, at det liv, jeg havde klamret mig til, var smuldret, indledte jeg en skilsmissesag, men opdagede så, at vi havde en gæld på 70.000 pund. Jeg var forfærdet – jeg vidste ikke, at vi var i sådanne økonomiske problemer, og alligevel stod £23.000 i mit navn, og jeg havde ingen anelse om, hvordan jeg skulle komme ud af det.
Jeg følte mig fuldstændig ude af kontrol over mit liv og begyndte at lide af invaliderende angst. Mine dage begyndte med, at jeg lå på badeværelsesgulvet og enten fik et panikanfald eller forsøgte at afværge et, inden børnene vågnede og så, hvor ødelagt jeg var. Snart blev stressen for meget, og jeg begyndte at skade mig selv, hvilket gav mig en fysisk fornemmelse, som jeg kunne fokusere på for at distrahere mig selv fra den altopslugende følelsesmæssige smerte, som den situation, jeg befandt mig i, forårsagede.
Men det var først i april 2013, da jeg ikke kunne følge med afdrag på mit realkreditlån, og mit hus blev taget tilbage, at jeg virkelig ramte bunden. Jeg blev tvunget tilbage til en lejebolig med min far som kautionist, da jeg ikke havde nogen egne penge. Jeg var lige fyldt 40 år, og mit liv var så langt fra det, jeg havde troet, at det ville være på dette tidspunkt.
‘Jeg fik diagnosen angst, depression og kompleks PTSD’
Det viste sig at være den motivation, jeg havde brug for til at bestille en tid hos min praktiserende læge, hvor jeg fik diagnosen angst, depression og kompleks PTSD, som i bund og grund er en informationsforarbejdningsforstyrrelse, der opstår som følge af et længerevarende traume. Jeg fik ordineret antidepressiva og blev henvist til en NHS-rådgiver, men jeg følte ikke, at nogen af delene virkelig hjalp. Jeg ved, at jeg var heldig – nogle mennesker står på ventelister i månedsvis – men samtaleterapi virkede ikke rigtig for mig, og jeg følte, at medicinen maskerede mine symptomer.
Det var først, da min far betalte for, at jeg kunne gå til en privat terapeut, at jeg opdagede EMDR-terapi (eye movement desensitisation and reprocessing) – en teknik, der er designet til at få dig til at genopleve traumet i små doser, mens en terapeut dirigerer dine øjenbevægelser for at aflede din opmærksomhed. Fra min fjerde session vidste jeg, at det virkede; jeg følte endelig, at jeg var begyndt at helbrede.
Det var dog kun en del af min værktøjskasse. At tænke på fortiden eller fremtiden udløste stadig panikanfald, så jeg øvede mig i åndedrætsøvelser, som hjalp med at forankre mig i nuet og få mig til at føle mig sikker. At begynde at arbejde for et onlinefirma, der solgte sundheds- og wellnessprodukter, hjalp mig til at genvinde kontrollen over min økonomi ved at betale min gæld tilbage. I alt tog det omkring fire år at få mit mentale helbred tilbage på rette spor. Men ved slutningen af denne rejse indså jeg, at jeg ønskede at hjælpe andre, der havde været igennem lignende traumer, og jeg besluttede at omskole mig til EMDR-terapeut.
Det har taget mig 12 år at nå hertil, men lige nu har mit mentale helbred aldrig været bedre. Når jeg ser tilbage, ville jeg ønske, at jeg kunne fortælle mit tidligere jeg, at hun altid var god nok og værdig til at blive elsket. Jeg tvivler aldrig på det nu, og på en mærkelig måde er jeg taknemmelig for de ting, jeg har været igennem, som har lært mig denne ene, virkelig vigtige lektie.
Den ekspert tager på skilsmisse og PTSD
Fra Dr. Sarah Vohra, NHS konsulentpsykiater, @themindmedic.
Separation eller skilsmisse kan være en utrolig belastende oplevelse for begge parter, og endnu mere når der er afhængige personer involveret. Hver part kan opleve følelser i rutsjebane, som i begyndelsen kan ligne en sorgreaktion, fra chokket, vreden over “hvorfor mig”, fortvivlelsen over, hvordan det vil påvirke deres liv, til at acceptere det og lære at affinde sig med deres nye virkelighed, uafhængigt af deres partner.
Disse psykologiske symptomer kan vare længere, end nogle ville forvente, og kan føre til udvikling af klinisk depression eller angst – som kan manifestere sig som panikanfald og selvskadende adfærd. Sådanne symptomer kan påvirke en persons evne til at fungere i familie- og venskabskredse – og endda på arbejdspladsen. De kan have brug for psykologisk behandling (terapi) eller medicin for at håndtere deres symptomer.
Skær igennem støjen og få praktiske, ekspertråd, hjemmetræning, nem ernæring og meget mere direkte i din indbakke. Tilmeld dig WOMEN’S HEALTH NEWSLETTER