NormandietRediger
De tidligste Firefly-tanks var i Nordafrika, men nye Fireflies blev introduceret til pansrede brigader og divisioner i den 21. armégruppe i 1944, lige i tide til landgangen i Normandiet. Timingen var heldig, da de allierede efterretningstjenester i begyndelsen af 1944 gennem statistiske analyser var begyndt at indse, at tyskerne opstillede et langt større antal mere formidable kampvogne (såsom Panther), end man havde forudset. Disse oplysninger nåede kun langsomt frem til de allierede militærplanlæggere, som fejlagtigt havde antaget, at Panther ligesom Tiger ville være en sjælden tung kampvogn med en begrænset produktion, så antallet af indsatte Panthers kom som en overraskelse for de allierede formationsledere og kampvognsbesætninger, der var tvunget til at angribe dem med kanoner, der kun på kort afstand kunne trænge igennem den frontale pansring.
Ken Tout, der tjente som kampvognskanonér og kampvognskommandør i 1st Northamptonshire Yeomanry i Normandiet i 1944, beskrev effekten af at montere en 17-punder i Sherman’en:
Firefly-tanken er en almindelig Sherman, men for at kunne rumme 17-punderens enorme bundstykke og opbevare dens massive granater er medchaufføren blevet elimineret, og hans lille hule er blevet brugt som opbevaringsplads. … Blinket er så strålende, at både skytte og kommandør må blinke i det øjeblik, hvor der skydes. Ellers vil de blive blændet så længe, at de ikke kan se, at skuddet rammer målet. Mundingsblitzen sprøjter så meget flamme ud, at det er sandsynligt, at hækken eller underskoven foran kampvognen efter et skud eller to vil begynde at brænde. Når den bevæger sig, er kanonens overlapning foran eller, hvis den er krydset, til siden så lang, at føreren, skytten og kommandanten konstant skal være opmærksomme på at undgå at vikle løbet om et tilsyneladende fjerntstående træ, en forsvarsløs lygtepæl eller et uskadeligt hus.
Panthers og Tigers udgjorde kun 30 % af de 2.300 tyske kampvogne, der blev indsat i Normandiet; resten var Panzer IV’ere, Sturmgeschütz III’ere og andre kampvogne, som Sherman-kanonen med 75 mm kanon var i stand til effektivt at håndtere. Betydningen af Caen og Montgomerys operationer, som fastholdt de tyske panserstyrker foran de britiske stillinger, så de amerikanske enheder kunne bryde ud mod vest, betød imidlertid, at britiske og Commonwealth-enheder måtte stå over for over 70 % af alle de tyske panserstyrker, der blev indsat under slaget om Normandiet, samt over halvdelen af de veludrustede Waffen-SS panser-enheder af eliteniveau. Som følge heraf var Sherman Firefly måske den mest værdsatte kampvogn af britiske og Commonwealth-kommandanter, da den var den eneste kampvogn i den britiske hær, der var i stand til pålideligt at trænge igennem Panthers og Tigers’ frontale panser på de normale kampdistancer i Normandiet.
Denne kendsgerning gik ikke ubemærket hen hos tyskerne, som indså, at disse langløbede Shermans udgjorde en langt større trussel mod deres tunge kampvogne end de normale Shermans, og tyske kampvognsbesætninger og mandskaber af panserværnskanoner blev instrueret om at eliminere Fireflies først. På samme måde indså Firefly-besætningerne, at den karakteristiske lange tønde på deres 17-punds kanon gjorde, at deres Fireflies skilte sig ud fra de almindelige Shermans, så de forsøgte at skjule deres kampvogne for at mindske sandsynligheden for at blive angrebet. Nogle besætninger fik den forreste halvdel af den olivengrå kanonløb malet hvidt på undersiden eller hvidt med mørkegrønt på oversiden for at give illusionen af et kortere kanonløb. Et andet forslag var at montere en kortere kanonattrape af træ på bagsiden af tårnet og pege fremad; denne taktik synes dog ikke at være blevet anvendt i kamp.
Trods det var et højt prioriteret mål, Fireflies synes at have haft en statistisk lavere chance for at blive slået ud end standard Shermans, hvilket sandsynligvis mere skyldtes den måde, de blev anvendt på, end den faktiske effektivitet af forsøget på at camouflere den lange tønde. I betragtning af den høje værdi, der blev tillagt Fireflies, var det en almindelig taktik, at kommandanterne rekognoscerede slagmarken før et slag for at finde gode overvågningspositioner. Under slaget blev Fireflies tilbage i disse stillinger og dækkede de almindelige Shermans, mens de trængte frem, idet de eliminerede alle fjendtlige kampvogne, der viste sig, når de åbnede ild mod de fremrykkende Shermans, og først rykkede frem, når de almindelige Shermans havde sikret området, eller når de ikke længere kunne dække dem. På samme måde havde troppekommandanterne en tendens til at placere Fireflies bagud for at mindske risikoen for, at de blev slået ud, når de var på vej frem. I betragtning af kampens relativt uforudsigelige karakter var denne opsætning dog ikke altid praktisk eller mulig, og mange gange var Fireflies tvunget til at angribe fjender i det fri, hvor de kunne identificeres.
På trods af dette var Fireflys øgede ildkraft meget værdsat, og under mange kampe viste Firefly sit værd og slog Tigers og Panthers ud på lang afstand samt mindre formidable kampvogne som Panzer IV og StuG’er.
Norrey-en-BessinRediger
Et eksempel på denne øgede ildkraft blev vist af løjtnant G. K. Henrys Firefly under forsvaret af Norrey-en-Bessin den 9. juni mod et angreb fra 3. kompagni af 12. SS Panzerregiment af 12. SS Panzerdivision. Kurt Meyer, der var fast besluttet på at indtage byen som forberedelse til en større offensiv for at drive briterne og canadierne tilbage i havet, beordrede 12 pantere fra 3. kompagni og infanteri til at angribe Norrey og drive canadierne ud af byen. Angrebet blev sat i gang kl. 13.00, hvor Panthers kørte i fuld fart mod byen og kun stoppede for at affyre deres kanoner. De overhalede dog hurtigt deres infanteriunderstøttelse, som blev tvunget i jorden af allierede artilleribeskydning. Inden for 1.000 m (1.100 yards) fra byen åbnede ni standard Shermans fra de canadiske 1. husarer ild mod de fremrykkende Panthers’ flanker. Løjtnant Henrys skytte, trooper A. Chapman, ventede indtil Panthers “stillede sig op som ænder på række” og skød hurtigt fem Panthers med kun seks skud. Angrebet blev slået tilbage med tab af syv af de 12 Panthers.
Tilly-sur-SeullesRediger
Et lignende eksempel fandt sted den 14. juni under Operation Perch. Sergent Harris fra 4th/7th Dragoon Guards opstillede sammen med tre standard Shermans forsvarsstillinger sammen med infanteriet, efter at det var lykkedes at fordrive tyskerne fra landsbyen Lingèvres nær Tilly-sur-Seulles i Frankrig. Ved at kigge gennem sin kikkert så sergent Harris to Panthers, der rykkede frem fra øst. Han åbnede ild på en afstand af 800 meter (870 yards) og dræbte den førende panter med sit første skud og den anden med sit andet skud. Da han flyttede sig til en godt skjult flankerende position på den anden side af byen, så han tre andre pantere, der nærmede sig fra vest. Han og hans skytte, Trooper Mackillop, eliminerede dem med kun tre skud.
Saint-Aignan-de-CramesnilRediger
I deres måske mest berømte aktion besejrede britiske og canadiske Fireflies de tunge panser i et tysk modangreb ved Saint-Aignan-de-Cramesnil under Operation Totalize den 8. august 1944, hvilket resulterede i ødelæggelse af fem Tiger-tanks og død af angrebets leder, den kendte tyske kampvognskommandør Michael Wittmann. I slaget deltog Fireflies fra A Squadron, 1st Northamptonshire Yeomanry, 33rd Armoured Brigade; A Squadron, Sherbrooke Fusiliers Regiment, 2nd Canadian Armoured Brigade og B Squadron, The 144th Regiment Royal Armoured Corps, 33rd Armoured Brigade. De lagde sig i baghold mod en gruppe på syv Tiger-tanks fra 3. kompagni og HQ-kompagni, 101. SS Heavy Tank Battalion, der blev støttet af Panzer IV-tanks og StuG IV-stormkanoner. Kampvognene fra 1st Northamptonshire Yeomanry nåede den franske landsby Saint-Aignan-de-Cramesnil om morgenen den 8. august 1944. Mens B Squadron blev omkring landsbyen, rykkede A og C Squadrons længere mod syd ind i en skov ved navn Delle de la Roque. C Squadron placerede sig på den østlige side af skoven og den understærke A Squadron i den sydlige del med No. 3 Troop i den vestlige kant af skoven. Fra denne position havde de udsigt over et stort åbent stykke terræn og kunne se, hvordan de tyske kampvogne rykkede frem ad Route Nationale 158 fra byen Cintheaux. De holdt deres ild, indtil de tyske kampvogne var godt inden for rækkevidde. Ekins, skytte på sergent Gordons Sherman Firefly (Velikye Luki – A Squadron’s kampvogne var opkaldt efter byer i Sovjetunionen) – havde endnu ikke affyret sin kanon i kamp. Da Tigerene var inden for rækkevidde begyndte en 12 minutter lang kamp, hvor Ekins ødelagde alle tre Tigere, som No. 3 Troop kunne se. Kort tid efter blev det vigtigste tyske modangreb gennemført i retning af C Squadron. A Squadron (minus sergent Gordon, der var blevet såret og allerede var sprunget ud af Fireflyen) rykkede over for at støtte dem, og i den efterfølgende kamp ødelagde Ekins en Panzer IV, inden hans kampvogn blev ramt, og besætningen blev tvunget til at springe ud.
ItalienRediger
Og selv om Normandiet-kampagnen havde prioritet, tjente Fireflies også med udmærkelse i britiske, Commonwealth- og polske enheder i den italienske kampagne. Britiske enheder i Italien brugte også Sherman’en med den amerikanske 76 mm kanon M1.