Hvorfor bliver mænd og kvinder gift? Et så simpelt spørgsmål fortjener et dybt simpelt svar – fordi de ønsker at dele deres liv med en ægtefælle på en meget intim måde. Som mennesker længes vi efter at være tæt på en anden, at blive kendt fuldt ud, men på trods heraf at blive ubetinget elsket.
“Intimitet” omfatter fysisk nærhed, og for mange bliver dette hurtigt oversat til at betyde et seksuelt forhold. Selvfølgelig omfatter ægteskabskærlighed sex, som den skal, men længe gifte par vil ofte fortælle, at den seksuelle del af deres forhold kun er en af mange måder, de er intime med hinanden på.
Andre former for intimitet er følelsesmæssig, intellektuel, samtaler fra hjerte til hjerte, samarbejde om fælles mål og åndelig intimitet. Ægte ægteskabelig intimitet indebærer som regel, at man skal være ærlig over for sin ægtefælle og tillade sig selv at være sårbar. Fordi du kender din ægtefælle godt og stoler på, at han/hun ikke vil såre dig, er du villig til at give dig selv helt og holdent og risikere det ukendte.
I følelsesmæssig intimitet deler et par deres glæder, frygt, frustrationer, sorger og, ja, vrede med hinanden. Det betyder ikke, at ægtefællerne råber og skriger ad hinanden – eller endnu værre, slår hinanden – men det betyder, at hårde følelser også kan deles. Udfordringen er at finde måder at gøre det på respektfuldt. Det kan til tider være skræmmende at lade sit følelsesmæssige værn falde, men når tillid udvikles over tid, føles det trygt. Følelsesmæssig intimitet er en af de stærkeste bindepunkter i et ægteskab. Den krænkes, når en ægtefælle deler intime tanker og følelser med en ven, en medarbejder eller på nettet. Dette kan føles som et forræderi, selv om det ikke indebærer seksuel utroskab.
Intellektuel intimitet opstår, når ægtefæller deler et levende tankeliv med hinanden. Det kan være at diskutere en bog, en film eller et skuespil og dissekere alle nuancerne i handlingen og symbolikken. Det kan være det høje niveau af at deltage i en koncert sammen, der rørte jeres sjæle. Det kan være at vide, at I deler de samme holdninger til sociale, politiske eller religiøse spørgsmål. Det er ikke et spørgsmål om ligeværdig uddannelse, men snarere om ligeværdig tørst efter viden, der nærer jeres fælles ånd.
Samtaler fra hjerte til hjerte kan være den måde, hvorpå I udvikler følelsesmæssig eller intellektuel intimitet, men nogle gange handler samtalerne måske ikke om noget så betydningsfuldt. Det er måske bare at dele ting fra hverdagen. Hvilke bekymringer bærer du med dig om dit barn? Er der en beslutning, der skal træffes om et job eller en flytning? Er der en vittighed, som du ved, at din ægtefælle vil forstå, selv om den ikke er til at grine højt af?
Sommetider kan dyb intimitet komme uden ord. Det kan være et vidende blik, mens I kører langs motorvejen, og I værdsætter udsigten sammen, eller et langt trøstende kram, når en tragedie rammer jeres familie. Det kan også være følelsen af tilfredshed, når man laver havearbejde, reparerer husholdningen eller arbejder på en social sag sammen.
Spirituel intimitet bør ikke afvises som værende for esoterisk eller noget, der kun er for “hellige mennesker”. Bøn er et personligt møde med Gud. At lade sin ægtefælle kigge ind i en lille smule af dette forhold ved at sige inderlige bønner om bønner eller tak sammen er begyndelsen til at blive sjælefrænder. Se, Hvem mig, beder?… med hende for ideer.
Og selvfølgelig er der seksuel intimitet. Denne fysiske intimitet er så speciel og dybtgående, fordi den blotlægger vores kroppe i deres skønhed og ufuldkommenhed til glæde for vores ægtefælle. Sikke et privat øjeblik. En så betydningsfuld handling af total selvhengivenhed og tillid, som vi ikke deler med nogen andre. Det fejrer vores glæde og vækker os ud af apatien. Muligheden for, at nyt liv kan blive født af denne kærlige handling, er et mirakel, der næsten er ubegribeligt.
Vi er mennesker, og vi er ikke perfekte. Til tider vil vi ikke leve op til idealet om aldrig at gøre vores ægtefælle ondt. Der kan være tidspunkter, hvor tilliden mellem ægtefæller er brudt. På sådanne tidspunkter må et par nå dybt ned i deres kærlighedsreserve, ændre det, der skal ændres, og bede om tilgivelse. Også det er en intim handling.
Til yderligere læsning:
- Holy Sex! af Gregory Popcak
- Spirituality, Intimacy, and Sexuality af John Galindo og Owen F. Cummings