Sergent Charles Stuart MacKenzie var med til at kæmpe i Frankrig under Første Verdenskrig og blev skudt i skulderen. Militæret sendte ham hjem til Skotland til behandling, hvor kirurgen ønskede at amputere hans arm. Sergent MacKenzie nægtede og erklærede, at han skulle tilbage til sine mænd. Mens han kom til hægterne på hospitalet, blev han spurgt, hvordan det var at dræbe “Hunnerne” (som tyskerne blev kaldt dengang). Han svarede: “Sikke et spild af en god flok mænd”. Hans sidste billede, hvor han er i uniform, blev taget på trappen til hospitalet. Dette billede hang i hans hjem over pejsen. Da han vendte tilbage til fronten, blev han og hans mænd inddraget i en fast bajonetkamp. Komponisten siger,
Så vidt jeg ved, og ud fra rapporter fra de hjemvendte soldater, faldt en af hans nære venner, hårdt såret. Charles holdt stand og kæmpede, indtil han blev overvundet og døde af bajonetskader. Den dag sad min oldemor og min mormor ved bålet, da billedet faldt ned fra væggen. Min oldemor kiggede og sagde til min mormor: “Åh, min Bonnie Charlie er død”. Der gik ganske rigtigt et par dage, og den lokale politimand kom med nyheden – at sergent Charles Stuart MacKenzie var blevet dræbt i kamp. Det samme billede hænger nu over min pejs. For et par år siden døde min kone Christine af kræft, og i min sorg kiggede jeg på hans billede for at spørge, hvad der gav ham styrken til at gå videre. Det var på det tidspunkt, at jeg så ham ligge på slagmarken og spekulerede på, hvad hans sidste tanker var. Ordene og musikken dukkede bare op i mit hoved. Jeg mener, at mænd og kvinder som dig, der er parate til at stå fast for deres familie – for deres venner – og for deres land, fortjener at blive husket, respekteret og hædret. “Sgt. MacKenzie” er min meget lille hyldest til dem. Efter at “Sgt. MacKenzie” først blev udgivet på vores Tried and True CD-album i 2000, kom en kopi af sangen i hænderne på Hollywood-instruktøren Randall Wallace og skuespilleren Mel Gibson. De var begge straks enige om, at “Sgt. MacKenzie” skulle have en fremtrædende plads i deres kommende film We Were Soldiers.
– Joseph Kilna MacKenzie