En satellit internetforbindelse er et arrangement, hvor data opstrøms (udgående) og nedstrøms (indgående) sendes fra og ankommer til en computer via en satellit. Hver abonnents hardware omfatter en parabolantenne og en transceiver (sender/modtager), der opererer i mikrobølgedelen af radiospektret.
I en tovejssatellit-internetforbindelse sendes dataene opstrøms normalt med en langsommere hastighed, end dataene nedstrøms kommer frem. Forbindelsen er således asymmetrisk. En parabolantenne, der måler ca. to fod høj, tre fod bred og tre fod dyb, sender og modtager signaler. Uplink-hastighederne er nominelt 50-150 Kbps for en abonnent, der bruger en enkelt computer. Downlinket sker med hastigheder fra ca. 150 Kbps til mere end 1200 Kbps, afhængigt af faktorer som f.eks. internettrafik, serverens kapacitet og størrelsen af de downloadede filer.
Satellitinternetsystemer er en glimrende, om end temmelig dyr, mulighed for folk i landdistrikter, hvor der ikke er adgang til DSL- og kabelmodemforbindelser (Digital Subscriber Line). En satellitinstallation kan bruges selv der, hvor de mest basale forsyningsselskaber mangler, hvis der er en generator eller en batteristrømforsyning, der kan producere nok elektricitet til at drive et stationært computersystem. Den tovejssatellitbaserede internetmulighed giver en forbindelse, der altid er tændt, og som omgår opringningsprocessen. I denne henseende ligner satellitsystemet en internetforbindelse via kabelmodem. Men dette aktiv kan også være en belastning, medmindre der anvendes en firewall til at beskytte computeren mod hackerforsøg.
Satellitforbindelsens karakter er god til webbrowsing og til downloading af filer. På grund af den lange latenstid sammenlignet med rent landbaserede systemer er interaktive applikationer som f.eks. onlinespil ikke kompatible med satellitnetværk. I en tovejs internetforbindelse via geostationære satellitter kræver en transaktion to tur- og returrejser mellem jordens overflade og transpondere i kredsløb 22 300 miles over ækvator. Dette sker ud over den landbaserede dataoverførsel mellem det jordbaserede satellitsystem og de internetsteder, som der er adgang til. Hastigheden i en sådan forbindelse er teoretisk set mindst 0,48 sekund (den tid, det tager et elektromagnetisk signal at foretage to tur- og returrejser med 186 000 miles i sekundet til og fra en geostationær satellit), og i praksis er den noget længere. Satellitsystemer er også udsat for rain fade (nedbrydning under kraftig nedbør) og lejlighedsvis korte perioder med solinterferens i midten af marts og slutningen af september, hvor solen står på linje med satellitten i et par minutter hver dag. Rain fade og solinterferens påvirker fra tid til anden alle satellitforbindelser, ikke kun internetsystemer.
Denne forfatter har for nylig fået installeret StarBand, en tovejssatellit-internettjeneste, på sit hjemmekontor på landet. Der blev foretaget båndbreddetest med det nye system sammenlignet med et konventionelt telefonmodem. Telefonforbindelsen gav en reel båndbredde på mellem 10 og 15 Kbps. StarBand fungerede med 200 til 1350 Kbps; gennemstrømningen syntes hovedsagelig at afhænge af størrelsen af den downloadede fil. De hurtigste hastigheder blev opnået med filer på 50 KB (kilobyte) eller mindre, hvilket er typisk for billeder og tekst på websteder. Overraskende nok blev der opnået hurtige downloads selv i perioder med maksimal internettrafik.
Sammenlign internetforbindelse med satellit-retur.