Veterinærer fortæller os, hvordan de passer på de bedste rodeoheste – fra broncer til tønderacere – for at forebygge skader og sygdom
Og uanset disciplinen er en konkurrencesportsudøvers succes og indtjening kun så stor som hans eller hendes hests sundhed og sundhed. Det gælder især blandt rodeodeltagere. De skal overholde retningslinjerne fra Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA) for pasning af heste, ellers risikerer de straffe og bøder. Dette gælder både for de saddelheste, der bruges til tidsbestemte begivenheder eller som pickup-heste (der bruges til at hjælpe de cowboys, der rider bronc- og tyrefægter), og for bronc-hestene.
Alle PRCA-sanktionerede rodeoer er forpligtet til at have en autoriseret dyrlæge til stede under opvisningerne. Dyrlæger og personale er uddannet og forberedt til at tilbyde øjeblikkelig hjælp og lægehjælp til enhver skadet hest.
I denne artikel vil vi lære mere om disse atleter, de typer skader, som de er tilbøjelige til at få, og hvordan dyrlæger plejer dem tilbage til sundhed og ære.
Bucking Horses
Du tror måske, at bucking horse er dårligt opførte dyr af rang, men det er de langt fra. Snarere er de bevidst avlet for deres tilbøjelighed til at bukke og er betydeligt værdifulde, ofte forsikret for fem til seks cifre. Ejerne bestræber sig på at holde dem sunde, ligesom de gør det med præstationsheste.
Ben Espy, DVM, Dipl. ACT, en hestepraktiserende læge med base i San Antonio, Texas, og konsulent i PRCA’s Animal Care and Welfare Committee, giver et indblik i disse hestes livsstil. Hans hestepraksis fokuserer på professionelle rodeoheste, og han har stået i spidsen for San Antonio Stock Show and Rodeos veterinærtjeneste i de sidste 20 år.
Når bucking prospects bliver født, siger Espy, lever de et vildt liv uden menneskelig kontakt, bortset fra forebyggende pleje. “De er overladt til sig selv, indtil de bliver samlet op i en alder af 4 til 5 år”, siger han. “Derefter testes bukkeheste for deres tilbøjelighed til at bukke ved hjælp af mannequiner eller villige cowboys.”
Hvis hesten bukker, bliver den adskilt i en bukkegruppe; hvis den ikke gør det, bliver den peget hen imod at blive en pickup mount eller en anden arbejdshest.
Espy understreger, at den fåreskindforede flankestrop ikke stimulerer en hest til at bukke; denne egenskab er medfødt og opdrættet i hestene. “Det er en kunst at placere og spænde en flankestrop”, siger han. “Hvis den er for stram, vil den faktisk forhindre en hest i at bukke. En hest, der bukker, vil gøre det, fordi det ligger i dens natur; flankremmen sikrer blot denne tendens, når først bukken begynder. Mange mennesker vil bemærke, at i den tid, hesten er i en arena, fortsætter den bukkende hest med at bukke, selv efter at flankremmen er fjernet.”
Bukkende heste deltager måske i rodeoer 10 måneder ud af året, men de må kun bukke to gange hver syvende dag. Deres “arbejde” varer omkring otte sekunder, eller 16 sekunder om ugen.
San Antonio Rodeo, for eksempel, har de 50 bedste deltagere i verden og tiltrækker både de bedste cowboys og det bedste kvæg. Ud af de 8.000 til 10.000 gange, et dyr (herunder kvæg) kommer ind i rodeoarenaen i løbet af de 21 dage, som begivenheden varer, siger Espy, at han højst ser en til tre skader.
Når 1.200 pund eller mere af ren muskelmasse bryder ud fra stilstand og drejer sin krop i alle retninger under en rytters vægt, ser det ud som om, at der ville opstå problemer. Men Espy siger, at skader på bukkende heste er få og langt imellem. Han siger, at han sandsynligvis har været vidne til 12.000 bukkeheste i løbet af de sidste 20 år, og han har aldrig set et ar fra sporer på halsen eller brystkassen eller en halthed, der ikke var opstået af miljømæssige årsager, f.eks. en flænge eller en fodsvulst.
Han siger, at 90 % af de halthedsproblemer, der er almindelige for alle heste, ikke kun for bukkeheste, stammer fra fodproblemer. Da bukkeheste ikke kan håndteres for beslagsmeden, er de opstaldet i et terræn, der holder deres hove naturligt trimmet. Dyrlægerne kører dem gennem specialiserede kanaler til vaccinationer, aformning og blodprøver til Coggins-test og blodprøver. “Hestene bliver endda ultralydsundersøgt med henblik på reproduktion i den samme boks”, siger Espy.
De bukkende heste rejser hundredtusindvis af kilometer om året. “Hestene vænner sig til rejserne og postyret og deres job – det bliver deres livsstil”, siger Doug Corey, DVM, tidligere formand for American Association of Equine Practitioners i Oregon. Corey var med til at udarbejde retningslinjerne for dyrevelfærd i Pro Rodeo, og han har været medlem af PRCA’s velfærdsudvalg.
De primære rejserelaterede lidelser, som Espy siger, at han ser hos disse heste, er kvælning (fra Streptococcus equi-infektioner), influenza og rhinopneumonitis. Det er vanskeligere at vaccinere dem på grund af behovet for fastholdelse og den fysiske sikkerhed for de mennesker, der håndterer dem.
På grund af deres strenge rejseplan siger Corey, at bukkeheste konstant udsættes for luftvejsinfektioner, som de opbygger immunitet over for, så han ser sjældent skibsfeber. Hans erfaring viser, at luftvejsproblemer hos bukkeheste oftest er relateret til støv- og smudsirritation. Med det in mente holder de fleste rodeoer deres arenaer velvandede, siger han.