Du befinder dig 30.000 fod oppe i luften, hvor du gnider albuer med helt fremmede mennesker, en baby, der pusler tre rækker foran dig, og toppen af skyerne, der kigger tilbage på dig fra det nærmeste vindue. Intet kunne føles mindre naturligt end dette. Dine øjne farer hen til de nærliggende passagerer for at se, hvordan de reagerer på det, der føles som et grusomt socialt eksperiment med at være indespærret i en lille, rystende kasse i latterligt stor højde.
En person griner med ansigtet blåt oplyst af sin smartphone og griner af det, der streames, en anden bladrer eftertænksomt i sin halvt fortærskede roman, og stewardessen smiler roligt, mens hun tager imod drinksbestillinger. De omkring dig virker afslappede, så hvorfor kræver det al din viljestyrke ikke at flippe ud, mens dine knoer bliver følelsesløse af det dødsgreb, du har om armlænet?
Hvad giver næring til vores flyskræk?
Ifølge National Institute of Mental Health har omkring 6,5 procent af den amerikanske befolkning aviofobi (flyskræk), og omkring 25 procent oplever en eller anden form for flyverelateret angst.
“Nogle af de primære grunde til, at nogle mennesker er bange for at flyve, er en frygt for at styrte ned, en frygt for at være ude af kontrol, en frygt for det ukendte, en frygt for højder, at have mistet en elsket i et flystyrt og at føle sig klaustrofobisk,” siger Ora Nadrich, en certificeret mindfulness meditationsinstruktør og livscoach. “Nogle mennesker oplever også en generel følelse af ubehag ved hele flyoplevelsen: lufthavnsprocedurer, menneskemængder, turbulens, uappetitlig mad, trange rum og lange flyvninger.”
Angst får næring fra irrationelle, værst tænkelige tanker, og trange rum er grobund for denne proces.
Også foruroligende nyhedsrapporter – såsom United Airlines’ personale, der med vold slæbte en passager ud af et fly, eller American Airlines, der mistede asken fra en passagers datter – kan forværre flyskræk.
“Angst er drevet af irrationelle, værst tænkelige tanker, og lukkede rum giver mulighed for ængstelige tanker,” forklarede Dr. Kevin Gilliland, der er autoriseret klinisk psykolog og forfatter til Struggle Well, Live Well. Han tilføjede: “Vores ængstelige tanker kan være så stærke, at de endda aktiverer vores fysiske systemer. Det betyder, at vores vejrtrækning bliver overfladisk, vores bryst bliver stramt, vores håndflader bliver svedige, vi får kvalme og føler os måske endda svimmel.”
Sådan overvinder du din angst
Kort sagt: Du er ikke alene om din frygt, og den angst, du oplever op til og under flyrejsen, er meget reel (selv om den i sidste ende er ubegrundet). Der er dog måder at kvase denne frygt på, og det starter med et bevidst mentalt skift.
- Kend fakta
Du har sikkert læst sikkerhedsstatistikker igennem, eller du har i det mindste fået at vide, at det er farligere at køre bil end at flyve. Det er en god start, men jo mere du oplyser dig selv om disse fakta, jo mindre vil din angst kunne krybe. eDreams, et globalt rejsesite, henviser nervøse rejsende til data fra Federal Aviation Administration (FAA), der oplyser, at der er en chance ud af 11 millioner for at blive involveret i en flyulykke, og selv da overlever 96 procent af passagererne flyulykker. Desuden gennemgår flyvemaskiner omfattende sikkerhedstests, der omfatter alt fra vingernes fleksibilitet til udsættelse for ekstreme temperaturer og mere. Du er virkelig mere sikker i et fly, end du er i dit eget hjem.
Der er en chance ud af 11 millioner for at blive involveret i en flyulykke, og selv da overlever 96 procent af passagererne.
Ud over at læse op på sikkerhedsstatistikker skal du også uddanne dig om flyvningens fysik og om, hvordan fly generelt fungerer. Gilliland siger: “Det kan være en hjælp at forstå det grundlæggende i flyvning – f.eks. faserne i en tur og lydene, som flyene laver. Uden viden får angst os til at opfinde virkelig dårlige historier.”
- Lad dine tanker slippe og erstatte dem
Ud over at uddanne dig selv skal du også arbejde på at bekæmpe alle de “værst tænkelige” tanker. Hvis du fortæller dig selv det samme igen og igen, kan du til sidst komme til at tro på det, hvilket fremkalder angst. For at stoppe cyklussen anbefaler Nadrich at bruge en teknik, som hun kalder “slip og erstat”
“Du tager en tanke som: ‘Jeg er bange for at flyve, fordi jeg tror, at flyet styrter ned’, og erstatter den med noget som: ‘Jeg er klar over, at flyvning skræmmer mig, men jeg tror, at jeg klarer mig, og at flyet ikke styrter ned’. Ved at gøre denne øvelse gentagne gange vil du føle mindre angst, fordi din positive tanke vil tilsidesætte din negative tanke,” siger hun.
Andre positive bekræftelser kunne være: “Jeg er sikker”; “Jeg har det fint”; “Jeg er i gode hænder” og “Jeg er i gode hænder”. Hver gang du begynder at føle dig bange, skal du gentage disse sætninger igen og igen i dit sind.
- Distraher dig selv
Selv om din flyrejse kun varer en time, er det en god portion tid til at sidde, gryde og arbejde dig op i panik. Før afrejsen skal du lave en checkliste over de ting, du gerne vil nå, mens du er oppe i luften, og så skal du arbejde ihærdigt på at krydse disse ting af. Måske vil du læse et kapitel af din bog, brainstorme idéer til fødselsdagsgaver, skrive de takkekort, du har udsat, arbejde på et forretningsprojekt eller organisere billeder på din telefon eller computer.
En anden måde at distrahere dig selv på er at bruge et værktøj, som Nadrich kalder “visualisering”.
“Forestil dig et sted, der er malerisk og smukt, enten et sted eller et land, du har været i, som du elskede, eller et sted, du gerne vil rejse hen. Ved at se dig selv et sted, der beroliger, lindrer eller behager dig – og tillade dig selv at være helt der – vil det begynde at slappe af og mindske angsten i din krop,” forklarer Nadrich.
Visualisering er et kraftfuldt værktøj at have i baglommen: Forskning udført af Dr. Elisha Goldstein viste, at de, der brugte fem minutter om dagen på at praktisere en guidet meditationsøvelse svarende til den ovenfor nævnte, rapporterede et betydeligt reduceret stressniveau og en øget følelse af velvære. Du kan endda overveje at downloade en meditationsapp med guidede billedspor på din telefon, som du kan tænde for i særligt spændte perioder som start og turbulens.
- Fokuser på din vejrtrækning
Hvis du er oppe i luften, og du begynder at føle dig panikslagen, skal du omdirigere dine tanker til din vejrtrækning. “Angst får os ofte til at trække vejret overfladisk og hurtigt,” siger Gilliland. “Langsomme, store vejrtrækninger kan hjælpe os med at slappe af i kroppen, og sindet følger som regel med.”
Nadrich anbefaler, at du trækker vejret ind gennem næsen i to tællinger, holder vejret i to tællinger, trækker forsigtigt ud i fire tællinger og holder derefter vejret i en tælling. Gentag fem til ti gange. Bevidst vejrtrækning giver dig kontrol over din krop og dit sind, så du kan være observatør i stedet for reaktør.
Ifølge The American Institute of Stress “øger dyb vejrtrækning ilttilførslen til din hjerne og stimulerer det parasympatiske nervesystem, hvilket fremmer en tilstand af ro”. Ved at fokusere på dit åndedræt skifter du også dit fokus fra dit sind til din krop, hvilket kan hjælpe med at dæmpe de hurtige tanker.
Det kræver øvelse og en bevidst indsats at give dig selv mere kontrol over hele flyoplevelsen. Men hvis du følger disse råd, er du på vej til roligere himmelstrøg.