Positive virkningerRediger
Alle slanger er ektoterme arter, hvilket betyder, at de er afhængige af temperaturen i omgivelserne for at opretholde deres homøostase. Selv om det forudsiges, at den nuværende hastighed af klimaændringerne vil være for hurtig til, at mange krybdyr- og paddearter kan tilpasse sig eller udvikle sig, har undersøgelser antydet, at et varmere klima faktisk kan være til gavn for rotteslangearter. Den globale opvarmning udgør også en mindre trussel mod rotteslanger i tempererede zoner end i tropiske zoner, da rotteslangearter i tempererede zoner kan tåle større temperaturintervaller. De globale klimaændringer vil øge både dag- og nattemperaturerne. Dette vil gøre nattemiljøet termisk mere egnet for rotteslanger til at jage, hvilket vil gøre dem mere aktive om natten. Den øgede aktivitet om natten gør det muligt for rotteslanger at fange større byttedyr som f.eks. fugle, da fuglehunner normalt ruger deres æg i reden om natten og har mindre mulighed for at opdage rotteslanger på grund af dårlige sigtbarhedsforhold. Den globale opvarmning kan også føre til ændringer i prædation. Rotteormene er byttearter for rovdyr som f.eks. høge. Mens rotteslanger jages om dagen, kan rotteslanger, der er mere aktive om natten på grund af varmere temperaturer, være mindre sårbare over for rovdyr fra høge. Et varmere klima forbedrer også rotteslangers fordøjelse af fødevarerne og gør dem dermed mere effektive, hvilket gør det muligt for rotteslangeindivider at vokse sig større, så de kan æde flere byttedyr. I sammenligning med rotteslangearter i relativt koldere områder har rotteslangearter på lavere breddegrader tendens til at blive større på grund af varmere klimaforhold. Efterhånden som det globale klima opvarmes, vil den gennemsnitlige kropsstørrelse hos rotteslanger på højere breddegrader blive større, hvilket vil gøre det muligt for arterne at fange flere byttedyr og dermed øge deres samlede reproduktionssucces.
Negative konsekvenserRediger
Den østlige rotteslangeart i Nordamerika oplever negative ændringer i sin adfærd på grund af den globale opvarmning og de stigende temperaturer. Disse forskydninger er forskellige mellem den store udbredelse af rotteslanger, der strækker sig fra Ontario til Texas. Den stigende globale opvarmning kan have en negativ indvirkning på denne art og kan tilskrives nedgangen i bestanden i nogle områder.
Ratslangepopulationer fra deres nordlige udbredelsesområde, som f.eks. Ontario, oplever et skift i opkomsten af vinterdvalen. Populationerne i disse områder kommer typisk ud af dvalen i slutningen af april. Den stigende variabilitet i temperaturen kan dog få rotteslangerne til at komme frem på en varm solskinsdag i februar eller marts måned. Klimaændringerne har forårsaget vintre, hvor vejret kan vende meget hurtigt om fra solrige perioder med høje temperaturer til sne og temperaturer under frysepunktet. Den tidlige fremkomst af disse rotteslanger vil begynde at udsætte dem for disse fatale forhold, hvis en slange ikke kan vende tilbage til sit hibernaculum i tide. Derfor påvirker temperaturudsvingene den termoregulering, som rotteslangerne har brug for til kropsfunktioner som fordøjelse og bevægelse. Vejrets uforudsigelighed gør, at flere rotteslanger i deres nordlige udbredelsesområde bliver fanget i disse kuldebølger og fryser ihjel.
De stigende temperaturer som følge af klimaændringerne har øget rotteslangernes natlige aktivitet, især i varmere klimaer som Texas. Det har gjort det muligt for dem at ændre deres rovdyrsvaner og i højere grad ernære sig af redebyggende fugle og andre tilgængelige byttedyr. Deres øgede natlige aktivitet bringer dem imidlertid i fare over for en ny række natlige rovdyr. Rotteormene er måske ikke vant til tilstedeværelsen af natlige rovdyr som vaskebjørne og ugler og kan være mere sårbare som bytte. Indtil rotteslanger er i stand til at tilpasse sig deres relativt nye rovdyr, kan populationerne være i fare på grund af kraftig prædation.
Ændringer i livshistorien hos grå rotteslanger i OntarioRediger
Da rotteslanger er ektoterme arter, har de brug for sollys og varme for at opretholde deres kropstemperatur. På tværs af deres udbredelsesområde i Nordamerika har hver art af rotteslange forskellige ideelle kropstemperaturer. I Ontario er den gennemsnitlige ideelle kropstemperatur for en rotteslange 28,1 grader Celsius, idet fritlevende gravide hunner har en tendens til at kræve en lidt højere temperatur for at opfylde deres termoreguleringsbehov i forbindelse med drægtigheden. Da den omgivende lufttemperatur i løbet af hele deres aktive sæson (fra maj til september) næsten aldrig når op på de krævede 28,1 °C, søger rotteslanger i Ontario tilflugt til solbadningssteder, hvor temperaturen kan stige over normalen og op til 43 °C på de varmeste tidspunkter af dagen og året. Disse levesteder omfatter områder som f.eks. klippeudspring, bar jord eller kantområder, hvor de kan sole sig på grene af træer, der er helt udsat for solen. Med klimaændringerne og den dermed forbundne stigning i den omgivende lufttemperatur på 3 °C vil slangernes opholdstid i disse levesteder imidlertid falde. Dette vil resultere i ændringer i mængden og tidspunktet for rotteslangers aktivitet i provinsen. De vil kunne være generelt mere aktive både om dagen og om natten, da det vil være lettere for dem at opretholde deres ideelle kropstemperatur. Valget af levesteder kan også ændre sig med de stigende temperaturer. Der vil kunne tilbringes mere tid i områder som skove eller skure, hvor temperaturerne i øjeblikket er for lave til, at slangerne kan tilbringe det meste af deres tid. Der vil være mindre behov for at udsætte sig selv i deres åbne solbadningshabitater, hvilket vil medføre en mindre sårbarhed over for rovdyr samt en øget termoreguleringskapacitet og mere tid til at søge føde. Desuden har rotteslanger i Ontario en langsommere vækst- og modningshastighed på grund af det køligere klima og de kortere aktive sæsoner sammenlignet med andre arter af rotteslanger længere sydpå i Nordamerika. Det betyder, at Ontarios rotteslanger er mere sårbare over for nedgang i bestanden. Men med en stigning i temperaturen og en forøgelse af den aktive sæsons varighed som følge af klimaændringerne er det muligt, at disse slangers vækst- og modningshastighed vil stige.