Når du tænker på blod, er der stor sandsynlighed for, at du tænker på den røde farve. Men blod findes faktisk i en række forskellige farver, herunder rød, blå, grøn og lilla. Denne regnbue af farver kan spores tilbage til de proteinmolekyler, der transporterer ilt i blodet. Forskellige proteiner giver forskellige farver.
Rødt blod
Mennesker har sammen med de fleste andre dyr, fugle, krybdyr og fisk, rødt blod. Vi bruger alle et ilttransporterende blodprotein, kendt som hæmoglobin, der indeholder jern. Det er jernet, der giver blodet sin mørkerøde farve i kroppen. Når blodet kommer i kontakt med luft, bliver det den klassiske skarlagensrøde farve. Nogle mennesker ser ud til at have blåt blod i deres blodårer. Det er blot en optisk illusion, der skyldes den måde, huden filtrerer lyset på.
Blå blod
Udtrykket blåt blod henviser ofte til personer, der er i familie med konger og dronninger. Men organismer med faktisk blåfarvet blod er langt fra kongelige. De omfatter snegle, edderkopper, snegle, blæksprutter og blæksprutter. Det protein, der transporterer ilt i disse væsener, kaldes hæmocyanin. I stedet for jern indeholder dette protein kobber. Blodet ser klart ud, når det ikke transporterer ilt. Det bliver blåt, når det optager ilt.
Grønt blod
Science fiction rumvæsener er ikke de eneste med grønt blod. Jordbundne væsner med grønt blod omfatter fantastisk formede havorme, nogle igler og regnorme. Disse dyr har et blodprotein kaldet chlorocruorin. Det ligner hæmoglobin, men det holder ikke ilten så tæt. Desuden flyder det frit i blodet i stedet for at være inde i en blodcelle.
Lilla blod
Påskelorme, igler og børsteorme, som alle lever i havet, bruger proteinet hemerythrin til at transportere ilt i blodet. Uden ilt er deres blod klart i farven. Når det transporterer ilt, bliver det lilla.