Hvem var gladiatorerne i det gamle Rom?
Gladiatorer (fra latin gladiatores) var både professionelle og amatørkæmpere i det gamle Rom, der kæmpede til underholdning for de “civiliserede” tilskuere. Disse kampe fandt sted i arenaer i hele Romerriget og i størstedelen af dets historie. Kampene mand mod mand og mand mod dyr i kampe, der til tider gik på døden, var den antikke verdenssport, der rivaliserede med alle det moderne samfunds spektakler samlet i ét.
Gladiatorer blev typisk rekrutteret blandt kriminelle, slaver og krigsfanger. Hvis de blev udvalgt til en sådan tjeneste og havde mistet eller aldrig haft borgerrettigheder, var der intet andet valg end at rette sig efter disse “rekrutter”. Forudsat at man havde en ønskværdig fysisk fremtoning og evner, kunne arenaen være et sandsynligt mål. Selv om de ikke havde mistet deres borgerrettigheder, valgte nogle frit fødte mænd også frivilligt dette erhverv og forpligtede sig til ejeren (lanists) af en gladiator-trup (familia) ved (ifølge Petronius) at sværge en ed på “at udholde brændemærkning, lænker, piskning eller døden ved sværdet”. Det er blevet anslået, at omkring halvdelen af gladiatorerne ved slutningen af den romerske republik var frivillige (auctorati), som påtog sig slavernes status i en aftalt periode, svarende til den kontraktlige trældom, der var almindelig i slutningen af det andet årtusinde.
Disse auctorati indvilligede ved at aflægge gladiatorens ed i at blive behandlet som slaver og led den ultimative sociale vanære (infamia). Seneca beskrev denne ed som “yderst skammelig”. De potentielle fordele ved denne nye karriere kunne imidlertid opveje alternativerne. Ud over muligheden for offentlig berømmelse og formue, herunder forbindelser med romerske kvinder af endog aristokratisk status, blev gladiatorrekrutterne medlem af en sammenhængende gruppe, der var kendt for sit mod, sin gode moral og sin absolutte troskab mod sin herre til døden. Livet blev et forbillede for militær disciplin, og gennem modig opførsel var han nu også i stand til at opnå ære svarende til den ære, som romerske soldater nød på slagmarken.
Original of Gladiatorial Games
Det er mest sandsynligt, at oprindelsen af “legene” havde rod i den Estruskiske skik med rituelle menneskeofringer for at ære de døde. Den første gladiatorkonkurrence i Rom fandt sted i 264 f.Kr. som en del af et af disse begravelsesritualer kaldet en munus. Marcus og Decimus Junius Brutus afholdt en gladiatorkamp til ære for deres afdøde far med tre par slaver som gladiatorer i Forum Boarium (et handelsområde, der blev opkaldt efter det romerske kvægmarked). Konceptet med munus var, at det holdt mindet om en vigtig person i live efter døden. De blev afholdt et stykke tid efter begravelsen og blev ofte gentaget med årlige eller femårige mellemrum. Gladiatorspil eller munera blev først i slutningen af det første århundrede gjort til en fast del af de offentlige lege.
En samtidig forsker fra det andet århundrede e.Kr., Festus, (som forkortede den augustanske tidsskrifts forfatter Verrius Flaccus’ værk) foreslår, at gladiatorkampe var en erstatning for et oprindeligt offer af fanger på de store krigeres grave. Tertullian, en kristen forfatter også fra det andet århundrede, hævdede, at gladiatorkampe var et menneskeoffer til de dødes maner eller ånder.
Hvor fandt kampene sted?
Gladiatorkampe fandt sted i amfiteatre (som f.eks. det flaviske amfiteater eller Colosseum) og blev afholdt efter venationes (dyrekampe) og offentlige henrettelser (noxii). I de tidligste former var det personer med patricier- eller rytterstatus, der organiserede dem, ofte for at opnå politisk gunst hos offentligheden. Arrangøren af en af disse lege blev kaldt editor, munerator eller dominus, og han blev hædret med de officielle tegn som en magistrat. I kejsertiden var kejserne næsten alene ansvarlige, bortset fra tilfælde med særlig tilladelse, for disse altomfattende offentlige ludi circenses, eller “spil”.
I modsætning til filmen “Gladiator” med Russell Crowe kæmpede gladiatorerne normalt i enkeltpar (Ordinarii), i én mod én kamp. Sponsorer af legene eller særlige publikummer kunne dog anmode om andre kombinationer som f.eks. flere gladiatorer, der kæmpede sammen (Catervarii), eller bestemte gladiatorer mod hinanden, selv fra andre end den etablerede trup (Postulaticii). Af og til brugte lanista erstatninger (supposititii), hvis en planlagt eller ønsket gladiator blev dræbt eller såret. I kejsertiden kunne kejsere have deres eget hold kaldet Fiscales.
Gladiatortræning
Gladiatorer blev trænet i særlige skoler kaldet ludi, som kunne findes lige så almindeligt som amfiteatre i hele imperiet. Der var fire skoler i selve Rom, hvoraf den største blev kaldt Ludus Magnus, som var forbundet med Colosseum gennem en underjordisk tunnel. Blandt de mest berømte er skolen i Capua, hvor slaveoprøret af Spartacus blev udløst i 73 f.Kr. Som moderne boksere kæmpede de fleste gladiatorer typisk ikke mere end to eller tre gange om året, og med tilstrækkelig berømmelse og formue kunne de købe sig fri. Nogle af dem, f.eks. forbrydere, forventedes dog enten at dø inden for et år (ad gladium) eller kunne måske opnå deres løsladelse efter tre år (ad ludum), hvis de overlevede.
Faldt alle gladiatorkampe ud i døden?
I modsætning til, hvad man ser i de fleste film, var der mindre sandsynlighed for, at gladiatorkampe resulterede i døden, end det er skildret. Gladiatorer var dyre at vedligeholde, træne og erstatte i tilfælde af død, og det var langt mere praktisk at holde de mest populære publikumsmagneter i live end alternativet.
Det betyder dog ikke, at døden ikke var almindelig blandt de ikke-elitære. I disse tilfælde, når en gladiator havde overmandet sin modstander, vendte han sig til tilskuerne for at få en reaktion fra publikum. Den besejrede gladiator ville muligvis løfte sin venstre hånd (undertiden også omtalt som en løftet finger, hvilket kan have indikeret en anmodning om nåde) og bede om, at hans liv blev skånet. Hvis tilskuerne vendte tommelfingeren nedad, indikerede de, at kæmperen skulle leve (hvilket måske indikerede et ønske om at skede eller lægge våbnet fra sig).
En teori vedrørende tommelfingeren opad er, at det repræsenterede ønsket om, at sejrherren skulle skære halsen over på sin modstander. Andre forslag omfatter, at publikum råbte “missum” eller “mitte” (slip eller send væk) som en gestus af barmhjertighed og omvendt råbte “iugula” (at dræbe… generelt ved at skære halsen over), når de ønskede, at sejrherren skulle gøre sin modstander færdig. Der er andre teorier om brugen af tommelfingre og forskellige bevægelser for at angive kampens afslutning, f.eks. at tommelfingeren blev placeret sidelæns for at angive en skærebevægelse hen over halsen, eller endog at en tommelfinger, der peger nedad med en stødende bevægelse, kan have repræsenteret en ordre til sejrherren om at stikke sit sværd ned i modstanderens bryst.
Uanset de omdiskuterede håndbevægelser blev den endelige afgørelse i dette ikke truffet ved folkeopråb fra mængden, men blev normalt overladt til en enkelt dommer (selv om det tydeligvis var en klog politik at rette sig efter folkemængdens ønske). I kejserens nærvær tilhørte dommen ham, men ellers kan den ligge hos legeforvalteren eller sponsor.
Der er mange af sådanne begivenheder afbildet på fresker eller mosaikker. I et specifikt eksempel er resultatet af en kamp vist i en indskrift (Astyanax besejrede Kalendio) med dødssymbolet (en cirkel med en diagonal linje igennem) markeret over taberen. En anden mulighed i forbindelse med debatten om tommelfingre op/ned er, at publikum løftede næven, men holdt tommelfingeren inden for den, hvis de ønskede, at taberen skulle leve, og pegede nedad for at angive døden. Hvis publikum mente, at begge mænd kæmpede beundringsværdigt, eller hvis de var vidne til en kamp mellem to populære gladiatorer, ville de sandsynligvis ønske, at de begge skulle leve og kæmpe endnu en dag. En gladiator, der havde vundet flere kampe eller havde siddet i en ubegrænset periode, fik lov til at trække sig tilbage, i mange tilfælde for at fortsætte som gladiatortræner. De, der vandt eller købte deres frihed, eller i nogle tilfælde efter anmodning fra publikum eller kejseren, fik et træsværd (rudis) som minde.
Legernes tilbagegang
Gladiatorkonkurrencer blev som bekendt først forbudt af Konstantin I i 325 e.Kr., men de fortsatte dog frem til midten af det 5. århundrede. Kejser Honorius er krediteret for at have sat en stopper for dem, da det vestlige imperium var ved at nærme sig sit fald. Den sidste kendte gladiatorkonkurrence i byen Rom fandt sted den 1. januar 404.
Romerske gladiatortyper
De forskellige gladiatorer specialiserede sig i forskellige våben og taktikker. I det følgende illustreres disse forskellige stilarter og udstyr. Af disse var thrakerne, mirmillones, retiarii og secutores fire af de mest almindelige.
Andabatae: (1. årh. f.Kr.) Beklædte sig med ringbrynje ligesom det østlige kavaleri (cataphracti), bar hjelme med visir uden øjenhuller. De angreb blindt hinanden på hesteryg som en gammel forløber for middelalderens dyst.
Bestiarii: (bæstkæmpere) oprindeligt bevæbnet med spyd eller kniv, var disse gladiatorer dømt til at kæmpe mod dyr med stor sandsynlighed for at dø. I senere tider var Bestiarii højt trænede og specialiserede sig i forskellige typer af eksotiske, importerede dyr.
Dimachaeri: Brugte to-sværd, et i hver hånd.
Equites: Kæmpede på hesteryg med spyd og gladius, klædt i en fuld tunika med en manica (armværn). Generelt kæmpede Eques kun mod gladiatorer af sin egen type.
Essedari: Vognmænd i keltisk stil, der sandsynligvis først blev bragt til Rom fra Storbritannien af Cæsar.
Hoplomachi (tungt bevæbnet) eller Samnite: Fuldt pansrede og baseret på græske hoplitter. De bar en hjelm med en stiliseret griffin på kamtakket, vatterede benklæder i uld og skinnebensbeskyttere. De bar et spyd i hoplitestil med et lille rundt skjold. De blev parret mod Mirmillones eller Thraces.
Laquerii: Laqueatores brugte et reb og en løkke.
Mirmillones (eller murmillones): Blev iført en hjelm med en stiliseret fisk på kamtakket (mormylos eller havfisk), samt en armbeskyttelse (manica). De bar en gladius og et aflangt skjold i gallisk stil. De var parret med Hoplomachi eller Thraces.
Provocatores (udfordrere): Parret mod samnitterne, men deres bevæbning er ukendt og kan have været varierende afhængig af spillene.
Retiarii: Bragte en trefork, en dolk og et net, en større manica, der strakte sig til skulderen og venstre side af brystet. De kæmpede almindeligvis mod secutores eller mirmillones. Lejlighedsvis blev der tilføjet et skulderskjold af metal, eller galerus, for at beskytte halsen og den nederste del af ansigtet.
Saggitarii: Bjergridte bueskytter bevæbnet med refleksbuer, der var i stand til at sende en pil langt væk.
Samnitter: Se Hoplomachi.
Secutores: Havde den samme rustning som en murmillo, herunder aflangt skjold og en gladius. De var de sædvanlige modstandere af retiarii.
Scissores (snedkere): Der vides kun lidt om denne ildevarslende klingende gladiator.
Thraces: Thracianeren var udstyret med en bredrandet hjelm, der omsluttede hele hovedet, et lille rundt eller firkantet skjold og to lårlange grever. Hans våben var det thrakiske buede sværd eller sica. De kæmpede almindeligvis mod mirmillones eller hoplomachi.
Velitter: De kæmpede til fods og holdt hver et spyd med en fastgjort rem til at kaste med. Opkaldt efter de tidlige republikanske hærenheder af samme navn.
Venatores: Specialiserede sig i jagt på vilde dyr. Teknisk set ikke gladiatorer, men stadig en del af legene.
Endnu en type, der fortjener at blive nævnt, er Praegenarii, der blev brugt som et gammelt åbningsnummer for at få publikum i stemning. De brugte en rudis (træsværd) og bar indpakninger omkring kroppen. Mens de kæmpede, blev de ledsaget af musik (bækkener, trompeter og hydraulis-vandorgel).
Nogle interessante gladiator-fakta:
Vidste du…
Kejser Commodus kunne lide at iscenesætte kampe mellem dværge og kvinder. Han optrådte også ikke mindre end 735 gange på scenen i rollen som Herkules, med kølle og løvehud, og i en position med ringe risiko for at skade sig selv, dræbte han utallige dyr og mænd.
Vidste du…
Der er beviser for, at især romerske kvinder forgudede gladiatorer, nogle gange til deres mænds forfærdelse. Commodus’ mor, Faustina, siges at have foretrukket gladiatoren Martianus frem for sin mand, Marcus Aurelius.
Vidste du…
Tacitus skriver i sine Annaler om den romerske kejser Nero, der i 63 e.Kr. arrangerede “en række gladiatorforestillinger, der var lige så storslåede som deres forgængere, selv om flere kvinder af rang og senatorer skændte sig i arenaen”.
Vidste du…
Petronius’ Satyricon nævner et romersk cirkus, hvor en kvindelig vognkæmper konkurrerede mod mænd.
Vidste du…
Ifølge Suetonius lod kejser Domitianus (regerede 81-96 e.Kr.) kvindelige gladiatorer kæmpe ved fakkellys om natten.
Vidste du…
Kvinder var medlemmer af venatores, ifølge Martial og Cassius Dio.
Vidste du…
Kejser Septimius Severus udstedte et edikt, der forbød kvindelige kæmpere i arenaen i 200 e.Kr.
Vidste du…
Caesars storstilede opvisninger fik det romerske senat til at begrænse antallet af deltagere i konkurrencerne. Til sin datter Julias begravelseslege stillede han 300 par gladiatorer op.
Vidste du…
Den største konkurrence med gladiatorer blev afholdt af kejser Trajan som led i en sejrsfest i107 e.Kr. i Dacia og omfattede 5000 par kæmpere.
Vidste du…
Den græske læge Galen arbejdede i en periode som gladiatorlæge.