Et vigtigt punkt at forstå er, at selv om vi siger, at beton “tørrer”, er processen faktisk ikke tørring, men kemisk hærdning.
I virkeligheden undgår de bedste betonprocedurer, at blandingen tørrer ud, før den hærder.
Det vand, der tilsættes til cementblandinger, tilsættes af to grunde:
For at aktivere cementen og for at gøre blandingen bearbejdelig. Hvis man tilsætter for lidt vand til at aktivere cementen, får man en ubearbejdelig konsistens (for tør) og en svag blanding.
Hvis man tilsætter for meget vand, får man en suppeagtig blanding, som også er svagere end det optimale.
Så ligesom Guldlok søger mureren efter ” det helt rigtige”. En stenhugger vil have lige nok vand i sin blanding til at aktivere portlandmassen, men samtidig være stiv nok til at støtte stenen, indtil den hærder
En murersvend vil have sin mørtel til at glide glat fra spartlen og ned på murstenen, men samtidig have en vis fylde til at støtte murstenen.
En cementmager ønsker, at hans beton skal være løs nok til at flyde og fylde hans forskalling.
De skal alle være opmærksomme på for våde blandinger.
Vandet forbliver for det meste i blandingen permanent bundet med cementen i en proces, der kaldes hydrering. Denne proces er den egentlige hærdning af blandingen.