Proces for at få et Green Card under VAWA

Volence Against Women Act, eller VAWA, giver voldsramte ægtefæller og børn af amerikanske statsborgere eller personer med lovlig permanent opholdstilladelse (LPR), som bor i USA, en proceduremæssig mekanisme, hvormed de kan “selv ansøge” om lovlig permanent opholdsstatus (et amerikansk green card). Denne mekanisme fungerer som en erstatning for den sædvanlige proces, hvor immigranten skal regne med, at den amerikanske ægtefælle eller forælder deltager. VAWA udelukker effektivt voldsmanden fra processen og begrænser hans eller hendes kontrol over indvandreren.

Men hvor lang tid vil dette tage sammenlignet med den sædvanlige proces med at ansøge om et familiebaseret green card i USA? Denne artikel vil behandle dette spørgsmål og se på de forskellige trin i processen, og hvordan VAWA-aspektet af ansøgningen kan påvirke timingen af disse trin.

Strinene for at få et green card under VAWA

Ansøgning om et green card under VAWA indebærer mange af de samme trin som ansøgning om et hvilket som helst familiebaseret green card. Processen kan dog tage lidt længere tid af de årsager, der er beskrevet nedenfor. Den vil også være anderledes for umiddelbare slægtninge (nemlig ægtefæller og børn af amerikanske statsborgere) end for præference-slægtninge (ægtefæller og børn af LPR’er). Vi vil forklare både lighederne og forskellene her.

Strap et for både umiddelbare slægtninge og præference-slægtninge: Med et ikke-VAWA-familiebaseret andragende udarbejder en amerikansk statsborger eller permanent bosiddende person et andragende på vegne af den immigrant, der er berettiget til visum, på formular I-130 (udstedt af U.S. Citizenship and Immigration Services eller USCIS). På samme måde udarbejder en selvansøger i henhold til VAWA et andragende på egne vegne, men ved hjælp af USCIS-formular I-360.

I begge tilfælde skal den person, der udarbejder formularen, også vedlægge dokumentation, f.eks. en ægteskabs- eller fødselsattest og bevis for den amerikanske statsborgers eller LPR’s status. Men da selvansøgeren skal bevise både misbruget og ægteskabets legitimitet, kan det tage længere tid at samle alle de krævede beviser.

Nu deler processen sig i to dele. De foretrukne slægtninge indsender visumansøgningen til USCIS som en separat pakke og skal vente lidt – mens de nærmeste slægtninge kan kombinere den med deres ansøgning om at justere status (få et green card), som omtales yderligere nedenfor.

Strin to for kun foretrukne slægtninge: Indgive visumansøgning til USCIS

Da ægtefæller og børn af personer med lovligt permanent ophold i USA ikke umiddelbart er berettiget til et green card, skal de indgive en visumansøgning (enten på formular I-130 eller I-360) til USCIS til godkendelse, før de går videre med green card-processen.

Når USCIS modtager din I-360-ansøgning om visum, vil USCIS inden for ca. 30 dage udsende en I-797 Notice of Action “Receipt Notice”. Denne indeholder et modtagelsesnummer samt en prioritetsdato. Prioritetsdatoen er generelt den dato, hvor ansøgningen er modtaget (vi vil tale om dens betydning i næste underafsnit af denne artikel). Hvis din andrager tidligere har indgivet et I-130- andragende på dine vegne, er der imidlertid gode nyheder: Du kan beholde din oprindelige (og sandsynligvis tidligere) prioritetsdato.

Modtagelsesnummeret kan bruges til at følge status for USCIS’ behandling af andragende. For at få en idé om, hvor lang tid USCIS er om at afgøre bestemte typer andragender, kan du tjekke afsnittet “USCIS Processing Time Information” på deres websted og vælge det servicecenter, der skal behandle din ansøgning, fra drop-down-menuen. Desværre har USCIS tendens til at være længere tid om at træffe afgørelse om en I-360-ansøgning end en I-130-ansøgning – sandsynligvis fordi USCIS skal gennemgå alle de medfølgende beviser.

Når ansøgningen er godkendt, udsteder USCIS en I-797 Notice of Action “Approval Notice”.

USCIS’ godkendelse af din I-360-ansøgning giver ikke i sig selv nogen juridisk status i USA. Det betyder blot, at du har gennemført det første skridt i processen for at opnå permanent opholdstilladelse, og du skal vente på en aktuel prioritetsdato for at fortsætte. De fleste ansøgere forventes simpelthen at forlade USA for at afvente deres eventuelle samtale på et amerikansk konsulat – og jo før jo bedre, så man undgår at få “ulovlig tilstedeværelse” og undgå at blive udsat for de tre- og tiårige forbud mod at vende tilbage.

Den amerikanske regering har imidlertid forståelse for VAWA-ansøgernes situation. USCIS kan udøve skønsbeføjelse til at placere selvansøgeren i en status kaldet “deferred action” – hvilket blot betyder, at den ikke vil forsøge at deportere dig, og at du vil kunne ansøge om en arbejdstilladelse, mens du venter. Afgørelser om “deferred action” gives i de fleste tilfælde, men kun for en begrænset periode. Du kan være nødt til at forny den mere end én gang, før du får dit green card. Tal med en advokat for at få nærmere oplysninger og for at få hjælp.

Strin tre for kun præferenceforældreløse slægtninge: Vent på, at prioritetsdatoen bliver aktuel

På grund af de årlige og pr. land fastsatte begrænsninger for visa til familiemedlemmer med præferencebehandling kan en ægtefælle eller et barn til en LPR’er, der selv ansøger, være nødt til at vente længe – ofte i flere år – på, at et visumnummer bliver tilgængeligt. Det er en venteliste, hvor først-til-mølle-princippet gælder. Din plads på listen kan følges ved hjælp af den prioritetsdato, der er anført på I-797 Notice of Action.

Sådan længe din prioritetsdato ikke er aktuel, er du endnu ikke berettiget til at justere din status på formular I-485. Igen kan du dog få den oprindelige prioritetsdato, hvis din andrager har indgivet en I-130 på dine vegne – i så fald skal du måske ikke vente særlig længe på at ansøge om at justere status.

Sidste trin for alle ansøgere:

Hvad enten du er en foretrukken slægtning med en godkendt I-360 og en aktuel prioritetsdato eller en nærmeste slægtning, der har udarbejdet (men ikke nødvendigvis indsendt) din formular I-360, skal du gøre følgende for at få justeret din status til LPR- eller green card-indehaver.

Du skal udarbejde og indsende en I-485-ansøgning om justering af status sammen med støttedokumenter til USCIS (med posten). Selv om du sender den til et centralt USCIS-kontor, vil den blive videresendt til dit lokale USCIS-feltkontor. For at finde ud af behandlingstiden for formular I-485 på feltkontoret skal du tjekke afsnittet “USCIS Processing Time Information” på dets websted og vælge navnet på det field office i byen, der skal behandle din ansøgning, fra drop-down-menuen.

Når du har indsendt din I-485 Application for Adjustment of Status med succes, anses du for at være i en periode med tilladt ophold. Hvis du antager, at du medtog formular I-765 i din justeringspakke med anmodning om arbejdstilladelse, vil du modtage en arbejdstilladelse, der skal holde, indtil du får dit green card. (Hvis du ikke har vedlagt det, kan du stadig indsende formular I-765 sammen med din USCIS-modtagelsesmeddelelse for formular I-485.)

I løbet af nogle måneder vil du blive indkaldt til en samtale på et USCIS-kontor, hvor du forhåbentlig vil blive godkendt til LPR-status. I modsætning til almindelige familiesager skal din voldelige ægtefælle eller forælder ikke ledsage dig til dette interview.

Er der en grænse for, hvor lang tid hele processen kan tage?

De amerikanske immigrationslove og -bestemmelser sætter desværre ingen grænser for, hvor lang tid USCIS kan bruge på at træffe afgørelse om din ansøgning.

I det bedste tilfælde, hvor ansøgeren er amerikansk statsborger, og der ikke er nogen forsinkelser på grund af manglende beviser (i hvilket tilfælde USCIS vil bede dig om at sende flere dokumenter) eller andre spørgsmål om berettigelse, kan hele processen afsluttes på mindre end et års tid. Nogle ansøgere kan dog vente i flere år.

For at maksimere chancerne for, at alt går glat, og at din ansøgning om green card i sidste ende bliver godkendt, bør du konsultere en immigrationsadvokat med erfaring på dette område.