President 42 – Bill Clinton Biografi – Presidents Series

Det tidlige liv

William Jefferson Clinton, bedre kendt som Bill, blev født den 19. august 1946 i en lille by ved navn Hope, Arkansas. Bills far døde et par måneder før han blev født, og da han var født, forlod hans mor Bill for at bo hos hans bedsteforældre, mens hun flyttede til New Orleans for at afslutte sin sygeplejeskole. Bills bedsteforældre var meget strenge, og han tilskriver dem ofte æren for at have indprentet vigtigheden af uddannelse i ham. Efter at have afsluttet sin uddannelse som sygeplejerske vendte Bills mor tilbage og giftede sig igen med en bilsælger, hvis efternavn var Clinton, og hun ændrede derfor familienavnet til Clinton. I skolen var Bill kendt for at være den bedste saxofonist i hele byen, og han udmærkede sig akademisk set. Clinton blev endda udvalgt som repræsentant for Arkansas til American Legions Boys Nation, hvilket gav ham en tur til Det Hvide Hus, hvor han mødte John F. Kennedy. Nogle siger, at dette møde var den symbolske overdragelse af faklen fra det tidlige demokratiske lederskab til det moderne demokratiske lederskab. Clinton blev færdig med high school i 1964 og indskrev sig på Georgetown University, hvor han læste internationale anliggender som hovedfag. På Georgetown blev Clinton meget aktiv i skolepolitik og arbejdede som kontorist for senator Fulbright, der var en af Kongressens mest åbenmundede kritikere af Vietnamkrigen. Efter sin eksamen fik Bill Clinton et Rhodes-stipendium, som gav ham mulighed for at studere på Oxford University i Det Forenede Kongerige. Da han vendte tilbage til USA, undgik han at kæmpe i Vietnamkrigen ved at tilmelde sig ROTC-programmet på Arkansas Law School. Efter at have afsluttet Rhodes-stipendiet indskrev Clinton sig på Yale Law School, hvor han mødte sin kommende kone, Hillary Rodham. Efter sin eksamen fra Yale kastede Bill Clinton sig ind på den politiske scene i Arkansas.

Den unge guvernør

I 1974 udfordrede han den siddende republikanske John Paul Hammerschmidt om hans plads i det amerikanske Repræsentanternes Hus. Clinton tabte valget, men det var meget tættere, end nogen havde forventet, og valgets konkurrenceprægede karakter gjorde Clinton til en stigende stjerne i det demokratiske parti. To år senere blev Clinton valgt til statsadvokat, og i 1978, i en alder af 32 år, besejrede han let republikaneren Lynn Lowe og blev en af de yngste guvernører i USA’s historie. Som den unge guvernør i Arkansas kæmpede Clinton for at få sine initiativer gennemført på grund af sin uerfarenhed og dårlige håndtering af politiske situationer. Hans efterfølgende manglende genvalg var ødelæggende, men Clinton indrømmede sine fejl og var i stand til at genvinde guvernørposten i Arkansas ved det næste valg – en post, som han beklædte i fire perioder i træk. I slutningen af 1980’erne søgte Clinton at øge sin politiske tilstedeværelse og blev leder af den nationale guvernørforening (National Governors Association). På det demokratiske nationalkonvent i 1988 forsøgte Clinton at annoncere sig selv som en fremtidig præsidentkandidat, men han holdt en lang og kedelig tale, som blev stærkt kritiseret. Clinton var i stand til at gøre grin med denne tale under et afsnit af Johnny Carson Show, hvilket hjalp ham meget godt på vej tilbage. I 1992 besejrede Clinton let alle sine demokratiske medkandidater til præsidentvalget og blev Demokraternes kandidat til præsidentposten. Han valgte Al Gore til at være sin medkandidat.

42. præsident

I præsidentvalget i 1992 besejrede Clinton republikaneren George H.W. Bush, hvilket forhindrede ham i at få endnu en embedsperiode og samtidig blev USA’s 42. præsident. Clinton fik dog kritik for rygter om værnepligtsunddragelse og ægteskabelig utroskab.

I sin første periode kæmpede Clinton for at sætte sit præg, da Kongressen blev kontrolleret af republikanerne. Det lykkedes ham at få vedtaget Violent Crime Control and Law Enforcement Act, der øgede antallet af politifolk og indførte strengere straffe for kriminelle lovovertrædelser, samt den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA), der skabte en handelsalliance mellem USA, Canada og Mexico. Han var ikke i stand til at få vedtaget sin sundhedsreformlov, som ville have givet universel sundhedsdækning. Ikke desto mindre var hans karismatiske personlighed med til at få ham genvalgt til en anden periode i 1996.

Stærk økonomi

I denne anden valgperiode var Clinton formand for en stærk økonomi. Han traf foranstaltninger for at sænke arbejdsløsheden, holde inflationen lav og hjælpe borgerne med at nå den højeste boligejerskabsprocent i amerikansk historie. Clinton tilskrives æren for at have hjulpet nationen med at nå en hidtil uset økonomisk velstand, hvilket til dels skyldtes “dot-com”-boomet og internettets evne til at øge salget og forbinde folk over hele verden.

Skandale i Det Hvide Hus

Clintons omdømme led også under skandaler i hans personlige liv. Hans anden periode i Det Hvide Hus var domineret af detaljer om utroskab, mens han var præsident, hvilket gav anledning til en kongresundersøgelse og næsten 24-timers nyhedsdækning. I 1998 rejste det republikansk dominerede Repræsentanternes Hus tiltale mod Clinton for mened og hindring af retfærdigheden for hans handlinger. Senatet frikendte ham dog i sidste ende for alle anklager i 1999.

I dag holder Clinton taler over hele verden og er involveret i mange humanitære formål. Clinton er generelt godt anset af historikere, der rangordner præsidenter. Han er rangeret som den 20. stærkeste præsident i amerikansk historie.

Fremmede amerikanske præsidenter
1. George Washington	16. Abraham Lincoln	32. Franklin D. Roosevelt
2. John Adams	17. Andrew Johnson	33. Harry S. Truman
3. Thomas Jefferson	18. Ulysses S. Grant	34. Dwight D. Eisenhower
4. James Madison	19. Rutherford B. Hayes	35. John F. Kennedy
5. James Monroe	20. James A. Garfield	36. Lyndon B. Johnson
6. John Quincy Adams	21. Chester A. Arthur	37. Richard Nixon
7. Andrew Jackson	22/24. Grover Cleveland	38. Gerald R. Ford
8. Martin Van Buren	23. Benjamin Harrison	39. Jimmy Carter
9. William Henry Harrison	25. William McKinley	40. Ronald Reagan
10. John Tyler	26. Theodore Roosevelt	41. George H.W. Bush
11. James K. Polk	27. William Howard Taft	42. Bill Clinton
12. Zachary Taylor	28. Woodrow Wilson	43. George W. Bush
13. Millard Fillmore	29. Warren G. Harding	44. Barack Obama
14. Franklin Pierce	30. Calvin Coolidge	45. Donald J. Trump
15. James Buchanan	31. Herbert Hoover