Oktober står for døren. Og ved du, hvad det betyder?
For sportsfans er oktober en sjov måned, da det er det eneste tidspunkt, hvor alle fire store nordamerikanske professionelle sportsligaer er i aktion (MLB, NFL, NHL og NBA).
Med Major League Baseball går slutspillet i gang, og snart vil årets mestre blive afgjort i World Series. I NFL nærmer holdene sig midt i sæsonen, og fodboldfans kan begynde at se klart, hvem der er kandidater til Super Bowl.
Med NHL og NBA markerer oktober starten på sæsonen, hvor fans tidligt kan drømme om at vinde Stanley Cup eller Larry O’Brien Trophy.
Med oktober på vej og med tanke på alle 4 ligaer, tænker nogle måske på de store sportsfranchises, der er kommet til at repræsentere deres respektive sportsgrene. Men hvordan kan man sammenligne de bedste hold i den nordamerikanske professionelle sports historie?
For startere, vil jeg indrømme, at min egen analyse er noget subjektiv. Når man tænker på de enkelte ligaer, springer visse hold i øjnene.
For at opnå objektivitet overvejede jeg en række faktorer såsom vundne mesterskaber, samlet rekord, samlede playoff-deltagelser, franchiseværdi (ifølge Forbes) og legendariske spillere (bemærk venligst, at MLB-rekorderne er gennem 2009-sæsonen).
En liste som denne ville favorisere hold, der har eksisteret siden de tidligere dage i deres respektive ligaer, selv om et par yngre klubber, der er blevet store vindere i deres sportsgrene, sagtens kunne betragtes som værende blandt de største.
Som sagt er jeg klar over, at vinderprocenter for de bedste hold har en tendens til at være højere i NFL og NBA end i NHL og MLB. Jeg var sikker på at tage det i betragtning.
Lad mig vide i dine kommentarer, hvad du synes. Fik jeg disse placeringer rigtigt? Er der hold, som jeg har udeladt, og som burde have været med på listen? Er min logik forkert eller er den sammenhængende?
Og uden yderligere omsvøb annoncerer jeg de største sportsfranchises i nordamerikansk professionel sport.
W-L: 1.653-1.103 (.600)
Mesterskaber: 1.653-1.103 (.600)
Mesterskaber: 4
Finaledeltagelser: 4
Playoff-deltagelser: 4
San Antonio Spurs blev grundlagt i 1967 i ABA og var et af fire hold fra denne liga, der kom med i NBA i 1976, og er det eneste tidligere ABA-hold, der har vundet et NBA-mesterskab. Faktisk er der tale om fire mesterskaber.
Under træner Gregg Popovichs ledelse vandt Spurs alle deres fire ture til NBA-finalerne mellem 1999 og 2007. I de to første titlerækker dannede David Robinson sammen med Tim Duncan “tvillingetårnene” – uden tvivl den mest talentfulde duo af 7-fodede spillere, der har spillet for et hold i NBA’s historie.
Mens Duncan generelt anses for at være den bedste power forward nogensinde, har serien været velsignet med andre fantastiske talenter. “The Iceman” George Gervin var en af de bedste scorende guards i ligaens historie med sit karakteristiske finger roll shot. Andre toptalenter er “Mr. Eva Longoria” Tony Parker og Manu Ginobili.
Men det, der har gjort denne franchise respektabel, er, at holdet siden 1977 har vundet 17 divisionstitler, hvilket er det højeste antal i NBA. Holdet har været i slutspillet i 19 ud af de sidste 20 år, herunder de sidste 13 i træk. Desuden har holdet vundet 69,6 % af sine kampe siden 1997, hvilket er den bedste vinderprocent i professionel sport.
Den eneste kritik af holdet er, at det betjener et mindre marked og får mindre medieopmærksomhed, end det sandsynligvis fortjener. Alligevel er San Antonio Spurs en eksemplarisk franchise.
Honorabel omtale: Chicago Bulls
W-L: 1.818-1.757 (.509)
Mesterskaber: 1.818-1.757 (.509)
Mesterskaber: 6
Finaledeltagelser: 6
Playoff-deltagelser: 6
29
Franchiseværdi: $511 millioner
Chicago Bulls er en interessant sag for en franchise. Holdet blev grundlagt i 1966, og i de 44 år, holdet har eksisteret, har Bulls haft flere dårlige eller middelmådige sæsoner.
I de tidlige dage var Bulls i 1970’erne kendt for deres defensive spil, med spillere som Jerry Sloan og Bob Love. Efter at denne periode var slut, og efter at have udholdt et par år i dyndet, ændrede holdets skæbne sig, da det i 1984 hentede Michael Jordan.
Under Jordan og træner Phil Jackson, som nok er den bedste spiller og træner i NBA’s historie, blev holdet en af de bedste dynastier, ikke kun i NBA, men i professionel sports historie, og vandt seks titler på otte år.
Med spillere som Scottie Pippen og Dennis Rodman blev Bulls det eneste hold i NBA-historien til at vinde over 70 kampe ved at nå 72 sejre i 1996. Den sæson blev fulgt op med 69 sejre i 1997, hvilket er godt nok til at ligge på den næstbedste rekord nogensinde.
Måske vigtigere end bare sejrene var holdet med til at sprede NBA’s popularitet over hele verden i 1990’erne. Den sidste mesterskabsserie i 1998 er stadig den mest sete finaleserie i NBA’s historie.
Holdet er i dag i en genopbygningsfase og forsøger at komme tilbage til NBA-finalerne. Under ledelse af spillere som Derrick Rose og Carlos Boozer kan holdet have en mulighed for at stige mod toppen af ligaen i løbet af de næste par år.
Honorable Mention: Boston Red Sox
W-L: 8.574-8.043 (.516)
Mesterskaber: 7
World Series-deltagelser:
Playoff-deltagelser: 11
: 11
20
Franchise Value: $870 millioner
Boston Red Sox er en franchise, der kun lige akkurat missede at komme med i top 10 over de 10 bedste hold. Klubben var et af American League’s otte charterhold, som blev grundlagt i 1901. Lige fra starten (uden ordspil) spillede holdet på en dominerende måde og vandt den første World Series i 1903 og fire mere inden 1918.
Frankisens skæbne ville ændre sig, efter at holdet solgte baseballlegenden til New York Yankees i 1918 og udholdt en 86 år lang tørke mellem World Series-sejre. Denne periode er af mange kendt som “The Curse of the Bambino.”
Under denne mesterskabstørke havde holdet stadig legender som Carl Yastrzemski og den store hitter Ted Williams. Desuden fortsatte holdet med at spille på Fenway Park – et af MLB’s ikoniske stadioner.
Red Sox er siden da vendt tilbage til mesterskabsformen, idet de har vundet to World Series siden 2004 og har talentfulde spillere som Nomar Garciaparra, Manny Ramirez, David Ortiz, Pedro Martinez og Curt Schilling.
Selv om mange andre store spillere har spillet for holdet, herunder Bobby Doerr, Wade Boggs og Roger Clemens, er det, der adskiller Red Sox fra andre hold, deres popularitet. Holdet rangerer konsekvent som et af de bedste MLB-hold i gennemsnitligt fremmøde på vejene.
Hvis det ikke var for den lille kapacitet i Fenway Park, kunne holdet også lyse ligaen i samlet fremmøde. I løbet af de sidste syv år er alle hjemmekampe blevet udsolgt, hvilket er en MLB-rekord. På grund af holdets popularitet er det ikke overraskende, at holdet har den næsthøjeste franchiseværdi i Major League Baseball.
Trods de 86 år, der er gået mellem World Series-sejrene, gør holdets historie og popularitet Boston Red Sox til et af de vigtigste ansigter i MLB.
Toronto Maple Leafs
W-L: 2.505-2.486 (.502)
Mesterskaber: 2.505-2.486 (.502)
Mesterskaber: 13
Stanley Cup-deltagelser: :
Slutspilsdeltagelse: 21
61
Franchise Value: $470 millioner
The Toronto Maple Leafs er et hold, der har nydt godt af sin historie. Holdet blev grundlagt i 1917 og var et af de “oprindelige seks” medlemmer af NHL.
I franchisens tidlige år konkurrerede holdet med Montreal Canadiens om titlen som det NHL-hold, der har flest mesterskaber. Efter at have vundet seks Stanley Cups i 1940’erne anført af stjernerne Syl Apps og Turk Broda tog Maple Leafs titlen fra rivalen i 1948 for en periode på 10 år.
I 1960’erne dannede holdet et nyt dynasti og vandt yderligere fire mesterskaber. Maple Leafs i denne æra havde flere Hall of Fame-spillere, herunder Dave Keon, Red Kelly, Tim Horton, Frank Mahovlich, Johnny Bower og den legendariske træner Punch Imlach.
Men efter al denne succes i løbet af holdets første 50 år af dets eksistens har Maple Leafs ikke vundet en Stanley Cup siden 1967, hvilket er den længste aktive tørke i NHL.
Så med over 40 år og mere uden at vinde mesterskabet, hvad gør Maple Leafs til en topfranchise?
Udover at have vundet imponerende 13 mesterskaber har holdet den længste nuværende udsolgte række i NHL (sammen med Minnesota Wild). Helt ærligt, holdet har været meget populært gennem det meste af sin historie og har draget fordel af at være på det største marked i et land, der elsker hockey.
Fra 1949 til 1999, da Maple Leaf Gardens lukkede, var alle hjemmekampe udsolgte. Den tradition er siden blevet opretholdt med en nuværende udsolgte række i Air Canada Centre, der går tilbage til 2002.
Med holdets popularitet og loyale fans er det ikke underligt, at franchisen er det mest værdifulde hold i NHL.
I betragtning af de utallige legender, der har spillet for Maple Leafs, de mange mesterskaber og populariteten, hører Toronto Maple Leafs til på top 10-listen over de største professionelle franchises.
St. Louis Cardinals
W-L: 10.020-9.342 (.518)
Mesterskaber: 10
World Series-deltagelser: 17
Playoff-deltagelser: 23
Franchiseværdi: 488 millioner dollars
Cardinals-organisationen blev grundlagt i 1882. Efter at have sluttet sig til National League i 1892 er holdet gået videre til at vinde 10 World Series-mesterskaber. Denne rekord er den bedste i National League og den næstbedste i MLB’s historie.
Igennem hele historien har organisationen opretholdt et bemærkelsesværdigt niveau af konsistens, idet den har vundet World Series i flere årtier og kun er et af fire MLB-hold, der har nået 10.000 sejre i franchisehistorien.
Som alle de store hold i historien har Cardinals haft mange legender i løbet af sin historie, herunder Joe Medwick, Rogers Hornsby, Stan Musial, Mark McGwire, Tip O’Neill og Albert Pujols. Endnu mere imponerende er det, at 16 forskellige Cardinal-spillere har vundet i alt 20 MVP-priser.
Ud af de seksten triple crowns for slag i MLB er fire af dem blevet vundet af Cardinals (en utrolig bedrift, når man tænker på, at kun seks har været i National League). Andre ekstraordinære bedrifter er rekorderne for homeruns i en kamp (Mark Whiten med fire) og RBI i en kamp (Jim Bottomley med 12). Desuden er Fernando Tatis i 1999 den eneste spiller i MLB’s historie, der har slået to grand slam home runs i samme inning.
Og der synes at være noget magisk i luften omkring Cardinals-organisationen. I 2006, efter at holdet var flyttet til det nye Busch Stadium, vendte Cardinals en sæson med 83 sejre til en sejr i World Series mod de stærkt favoritter fra Detroit Tigers. Den tidligere gang et hold vandt World Series det første år, det flyttede til et nyt stadion, var da Yankees vandt i 1923.
Med alle de statistiske rekorder, legendariske spillere og den næstbedste vinderrekord i Major League Baseball, er St. Louis Cardinals et værdigt valg på listen over de største hold.
San Francisco 49ers
W-L: 503-410 (.551)
Mesterskaber: 503-410 (.551)
Mesterskaber: 5
Super Bowl-deltagelser: 5
Playoff-deltagelser: 5
21
Franchiseværdi: 925 millioner dollars
Det blev opkaldt efter de guldgravere, der strømmede til Californien i 1849, og 49ers-franchisen blev etableret i 1946. I løbet af de første årtier oplevede holdet blandet succes.
I 1950’erne spillede 49ers dog en spændende form for football med deres “Million Dollar Backfield”, der havde Hall of Famers Joe Perry, Y. A. Tittle, Hugh McElhenny og John Henry Johnson.
Men det, der drev franchisen til at blive kendt, var deres dynasti i 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne. I den periode blev 49ers den første NFL-franchise til at vinde fem Super Bowls. Desuden er holdets rekord i Super Bowls fortsat perfekt.
Dette dynasti omfattede nogle af de største nogensinde i NFL’s historie, herunder den tredobbelte Super Bowl MVP Joe Montana, den måske bedste wide receiver nogensinde i Jerry Rice, Ronnie Lott og Steve Young. Mens Montana generelt anses for at være den bedste clutch quarterback i NFL’s historie, har Steve Young den højeste quarterback rating i karrieren nogensinde.
Selv om holdet har opnået langt mindre succes i det seneste årti, er holdet stadig som et af de mest populære i NFL. I betragtning af de legender, der har båret 49ers-tøjet, den høje franchise-værdi og dynastiets storhed, har 49ers en fortjent plads blandt de 10 bedste hold.
Detroit Red Wings
W-L: 2.616-2.299 (.532)
Mesterskaber: 11
Stanley Cup-deltagelser:
Playoff-deltagelser: 24
58
Franchiseværdi: 337 millioner dollars
Detroit Red Wings blev grundlagt i 1926 som et af de “oprindelige seks” hold i NHL. Selv om franchisen med 11 mesterskaber kun lige efter Toronto Maple Leafs i det samlede antal mesterskaber, har den den bedste rekord af alle NHL-hold i USA.
Holdet oplevede tidlig succes, da Red Wings kun missede slutspillet fire gange mellem 1934 og 1966. Med ishockeylegenderne Gordie Howe, Sid Abel, Ted Lindsay, Alex Delvecchio og Terry Sawchuk satte Red Wings et dynasti sammen i begyndelsen af 1950’erne og vandt fire Stanley Cups på seks år.
Og selv om Red Wings har haft et betydeligt antal dårlige sæsoner, er det den seneste succes, der placerer franchisen et skridt over Maple Leafs. I løbet af de seneste 27 sæsoner har holdet nået slutspillet i 25 af dem, herunder de sidste 19 i træk. I al nordamerikansk professionel sport er dette den længste nuværende række af deltagelser i eftersæsonen.
Siden 1997 har Red Wings sat imponerende resultater og vundet yderligere fire Stanley Cups. Blandt disse hold var den legendariske NHL-træner Scotty Bowman og de fremragende spillere Steve Yzerman, Nicklas Lidstrom, Luc Robitaille, Sergei Fedorov, Chris Chelios, Brett Hull og målmændene Mike Vernon og Dominik Hasek.
I lighed med Chicago Bulls i NBA har Red Wings været med til at gøre NHL populær i USA og har ført til markedsføringsindsatsen for at promovere Detroit som “Hockeytown, USA”.”
På grund af holdets popularitet, historie og dominerende seneste og tidligere dynastier har Detroit Red Wings fortjent en plads blandt de 10 bedste hold.
Pittsburgh Steelers
W-L: 534-509 (.512)
Mesterskaber: 534-509 (.512)
Mesterskaber: 6
Super Bowl-deltagelser: 7
Playoff-deltagelser: 7
24
Franchiseværdi: 996 millioner dollars
Pittsburgh Steelers blev grundlagt i 1933 og er dermed den ældste franchise i AFC. Mellem dynastiet i 1970’erne og de dominerende hold i de seneste fem år har Pittsburgh vundet flere Super Bowls end noget andet NFL-hold, med en imponerende rekord på 6-1 i den store kamp. Desuden er Steelers på lige fod med Dallas Cowboys med 14 deltagelser i konferencemesterskabsspil.
I 1970’erne steg Steelers til tops i NFL under træner Chuck Noll og en talentfuld besætning, herunder Hall of Famers Terry Bradshaw, Mel Blount, “Mean” Joe Green, Franco Harris, John Stallworth, Mike Webster og Jack Lambert. Pittsburgh blev det første NFL-hold til at vinde mere end to Super Bowls og er fortsat den eneste franchise, der har vundet fire mesterskaber på seks år.
Selv om det ikke lykkedes Steelers at vinde en Super Bowl i 1980’erne og 1990’erne, har Steelers deltaget i mindst én Super Bowl i hvert årti (med undtagelse af 1960’erne, hvor der kun var tre Super Bowls).
Den seneste tid har holdet kvalificeret sig til slutspillet seks gange i løbet af de seneste ti år. I 2005 og 2008, de sidste to gange Steelers vandt AFC-mesterskabet, gik holdet videre til Super Bowl i 2005 og 2008. Disse hold blev ledet af quarterback Ben Roethlisberger og fremragende spillere som Jerome Bettis, Hines Ward og Troy Polamalu.
Steelers er, som det forventes af en topfranchise, et af de mest populære hold i NFL, hvis fanbase kaldes Steeler Nation. Disse fans er ikke generte for at vifte med deres Terrible Towels, de er højlydte og elsker at vise, hvor stolte de er af deres hold.
Som en af de største vindere i NFL’s historie og med en udbredt popularitet rangerer Pittsburgh Steelers nemt i top 10 over de 10 bedste hold.
Dallas Cowboys
W-L: 434-314 (.580)
Mesterskaber: 5
Super Bowl-deltagelser: 8
Playoff-deltagelser: 8
30
Franchiseværdi: 1,805 milliarder dollars
Dallas Cowboys har måske kun eksisteret i 50 år, da de blev etableret i 1960. Men holdet har opnået så meget i disse fem årtier, at det indtager førstepladsen for NFL-hold.
Efter at have vundet to Super Bowls med holdet, anført af quarterback Roger Staubach, blev Cowboys “America’s Team” i 1990’erne og gjorde for den allerede populære NFL, hvad Chicago Bulls gjorde for NBA.
Med træner Jimmy Johnson, quarterback Troy Aikman, running back Emmitt Smith og wide receiver Michael Irvin i spidsen vandt Cowboys tre Super Bowls på fire år. Dette dynasti var så imponerende, at det sendte 11 spillere til Pro Bowl-spillet i 1993.
Med en vinderprocent på 0,580 har Dallas Cowboys-franchisen den højeste vinderprocent af alle NFL-hold. Andre rekorder, som holdet har, er flest Super Bowl-deltagelser (otte) og flest NFC-mesterskaber (otte).
Mellem 1966 og 1985 blev Cowboys det eneste NFL-hold i historien, der har haft 20 vindende sæsoner i træk, og som kun missede slutspillet to gange. Dette er stadig en af de længste sejrsrækker i alle professionelle sportsligaer.
Holdets nationale tilhængerskare er imponerende, da Cowboys har NFL-rekorden for udsolgte kampe i træk. Den nuværende stime af udsolgte kampe, der står på 160 kampe, begyndte i 1990. Al denne popularitet har ført til, at holdet er den mest værdifulde professionelle sportsfranchise i Nordamerika og den næstmest værdifulde i verden efter Manchester United.
En del af grunden til, at holdet er så meget værd, er, at det er det rigeste hold i NFL, der tjener næsten 269 millioner dollars i årlig indtægt. Det er ikke overraskende, at holdet spiller på det helt nye Cowboys Stadium, som kostede 1,3 milliarder dollars at bygge, og som har verdens største high definition-skærm (ca. 60 yards lang).
Til belønning for sin konsekvente sejr og enorme popularitet kommer Dallas Cowboys nemt på top 10-listen over hold som det største franchisemærke i NFL.
Los Angeles Lakers
W-L: 3.027-1.866 (.619)
Mesterskaber: 16
Finaledeltagelser: 31
Slutspilsdeltagelser:: 16
På trods af at Los Angeles Lakers først kom ind i NBA i deres tredje sæson i 1948 (dengang Basketball Association of America), har de formået at vinde flere kampe i den regulære sæson og i slutspillet end noget andet NBA-hold.
Los Angeles Lakers har kun misset slutspillet fem gange i 62 år og er den eneste franchise, der har spillet i NBA-finalerne i hvert årti af ligaens eksistens, og Los Angeles Lakers har været utroligt konsekvente gennem hele sin historie.
Holdets sejrsprocent på 61,9 % er den bedste af alle nordamerikanske professionelle sportsklubber. Desuden har Lakers i de seneste 30 år med 16 deltagelser i finalerne og 10 titler været det mest succesfulde sportshold i nogen liga.
Holdet kan prale af tre dynastier, herunder de George Mikan-ledede hold i 1950’erne, de Magic Johnson-ledede “Showtime”-hold i 1980’erne og de Kobe Bryant-ledede hold i 2000’erne. Dette omfatter ikke holdet fra 1971-72, der vandt 33 kampe i træk, en rekord, der stadig findes på tværs af alle amerikanske professionelle sportsgrene.
Lakers-organisationen har været velsignet med nogle af de største legender i spillet. Udover Mikan, Magic og Kobe har Lakers-holdene haft Elgin Baylor, Jerry West (også NBA’s logo), Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar og Shaquille O’Neal på holdet. Tilsammen har 16 Hall of Famers spillet for Lakers, og fire spillere har vundet i alt otte MVP-priser.
Dertil kommer, at fire Hall of Famers har været trænere for holdet (John Kundla, Bill Sharman, Pat Riley og Phil Jackson). Denne samling af talentfulde spillere og trænere er uovertruffen blandt andre NBA-hold.
Men blandt NBA-hold er Lakers den mest værdifulde franchise. Holdet har en dedikeret fanbase, og Lakers’ hjemmekampe er en begivenhed i sig selv, og mange af Hollywoods faste stjerner har sæsonkort.
Med alt det, som Los Angeles Lakers-organisationen repræsenterer, siger det sig selv, at holdet hører til på top 10-listen.
Boston Celtics
W-L: 2.972-2.031 (.594)
Mesterskaber: 2.972-2.031 (.594)
Mesterskaber: 2.972-2.031 (.594)
Mesterskaber: 17
Finaledeltagelse:: 17
21
Slutspilsdeltagelser:: 21
49
Franchiseværdi: 433 millioner dollars
Boston Celtics, der blev grundlagt i 1946, er en legendarisk franchise i NBA. På trods af hvordan John Hollinger rangerer Lakers som NBA’s bedste franchise, er jeg nødt til at give Boston en lille fordel. Ikke alene har Boston ét mesterskab mere end Lakers, men holdet har også en 9-3 rekord i NBA-finalerne mod deres NBA-rivaler. Desuden har fire Celtics-spillere NBA-rekorden for MVP-priser med i alt ti.
Mens Los Angeles ville stjæle den øverste NBA-placering, hvis de skulle få samme antal mesterskaber som Boston, da de fører i næsten alle andre statistiske kategorier, forbliver Boston som det bedste NBA-hold på denne liste.
Den største periode i holdets historie kom i de store dynastiår mellem 1957 og 1969, hvor de vandt 11 mesterskaber på 13 år. De otte mesterskaber i træk mellem 1959 og 1966 er stadig en nordamerikansk rekord for professionelle sportshold.
Det var uden tvivl det største sportsdynasti på tværs af alle fire ligaer, og holdet blev ledet af flere Hall of Famers, herunder Bill Russell, Bob Cousy, Sam Jones, Bill Sharman og John Havlicek.
Suden at have det største talent i den æra, blev disse Celtics-hold ledet af den legendariske træner Red Auerbach. Dette dynasti ændrede den måde, mange tænkte om basketballspillet på, og beviste, at forsvar og rebounding er nøglen til at vinde mesterskaber.
Efter at have vundet endnu et par titler i 1970’erne opbyggede Celtics endnu et dynasti i 1980’erne, ledet af Hall of Fame-frontcourt med Larry Bird, Kevin McHale og Robert Parish. Disse hold markerede afslutningen på en række på 35 sæsoner fra 1953 til 1988, hvor Celtics som minimum nåede til conference championship serien 29 gange.
Efter næsten to årtier med middelmådighed, der til dels skyldtes Len Bias’ og Reggie Lewis’ død, er Boston Celtics steget til tops i de seneste år med “Big Three” Kevin Garnett, Paul Pierce og Ray Allen i spidsen.
Sammen med Lakers er det bemærkelsesværdigt, at de to hold har vundet 33 af de 64 NBA-mesterskaber i ligaens historie. Holdets indflydelse på ligaen og basketballspillet har været ekstraordinær. Som et af de største NBA-hold indtager Celtics en retmæssig plads på listen over de 10 bedste hold.
Montreal Canadiens
W-L: 3.060-2.059 (.598)
Mesterskaber: 24
Stanley Cup-deltagelser:
Slutspilsdeltagelse: 33
Slutspilsdeltagelse: 33
Uanset om du kalder dem Habs eller Le Tricolore, så er Montreal Canadiens den største franchise i National Hockey League’s historie. Holdet, der blev etableret i 1909, er det længst uafbrudt fungerende professionelle ishockeyhold samt den eksisterende NHL-franchise, der går forud for grundlæggelsen af NHL.
Ligeom Red Wings og Maple Leafs var Canadiens et af de “oprindelige seks” hold fra den tidlige del af NHL før udvidelsen i 1967. I hele klubbens historie har den vist en bemærkelsesværdig konsistens i at vinde. I lighed med Lakers i NBA er holdet det første i NHL, der har opnået 3.000 sejre og samtidig fører ligaen i den samlede sejrsprocent.
Holdet har desuden flest playoff-deltagelser af alle nordamerikanske professionelle sportsfranchises og har haft en stime af mindst ét mesterskab i hvert årti fra 1910’erne til 1990’erne.
Forud for det store Boston Celtics-dynasti i 1960’erne havde Canadiens’ stime af fem Stanley Cups i træk fra 1956-1960 den professionelle sportsrekord for flest på hinanden følgende mesterskaber. Dette hold blev ledet af NHL-legenderne Jean Beliveau, Jacques Plante og Henri Richard. Og dette fulgte efter de store hold i 1940’erne anført af Maurice Richard og Toe Blake.
Derpå satte Canadiens i de 15 sæsoner fra 1965 til 1979 den mest imponerende rekord i professionel sport ved at vinde 10 mesterskaber, herunder fire i træk fra 1976 til 1979. Holdet i 1976-77 satte den moderne NHL-rekord for færrest tab (otte).
Med den legendariske træner Scotty Bowman i spidsen havde disse mesterhold en bred vifte af talenter, herunder Guy Lafleur, Steve Shutt, Guy Lapointe, Ken Dryden, Larry Robinson og Yvan Cournoyer.
Holdets to sidste mesterskaber i 1986 og 1993 blev ledet af målmanden Patrick Roy, som i 2004 blev udnævnt som den bedste målmand i NHL’s historie ved en afstemning blandt skribenter og ishockeyfans.
Montreal Canadiens-franchisen har mange NHL-holdrekorder, og holdets popularitet er blandt de højeste i ligaen. Som den største NHL-franchise med 24 mesterskaber ligger Canadiens nummer to på listen over de 10 største hold.
New York Yankees
W-L: 9.575-7.294 (.568)
Mesterskaber: 27
World Series-deltagelse: Deltagelser i World Series: 40
Playoffs: 48
Franchiseværdi: 1,6 milliarder dollars
Var der nogen tvivl om, hvilket hold der ville blive opført som den største franchise i nordamerikansk professionel sport?
Som den højest værdsatte franchise i MLB med en nettoformue på 1,6 milliarder dollars fører New York Yankees ligaen i indtægter og titler, idet de har vundet 27 World Series og 40 American League-vimpler. Holdet overhalede Canadiens i 1999 og satte rekorden for flest mesterskaber i den nordamerikanske professionelle sports historie.
Spændende over flere dynastier vandt Yankees 20 World Series på 40 år mellem 1923 og 1962. Og det inkluderer ikke de store franchisehold i 1970’erne, 1990’erne og 2000’erne. Alle disse sejre har ført franchisen til en sejrsprocent på 56,8 %, hvilket er den bedste sejrsprocent i MLB.
Tænk blot på de svimlende tal omkring Yankees. 44 spillere i Baseball Hall of Fame har båret Yankees-nålestriberne. Holdets spillere har vundet en MLB-rekord på 22 MVP-priser.
Nogle af de all-stars, der har spillet for Yankees, er nogle af baseballspillets største legender: Babe Ruth, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Lou Gehrig, Roger Maris, Yogi Berra, Reggie Jackson, Derek Jeter, Mariano Rivera, Roger Clemens og Alex Rodriguez.
Selv om Yankees måske er det mest populære hold i baseball, vil ethvert hold, der vinder en stor del af tiden, også polarisere andre sportsfans. Men på trods af kritikernes bemærkninger om, at Yankees bruger store summer på holdets søgen efter at vinde, fortsætter Yankees med at sælge stadioner ud i hele USA og Canada. Faktisk førte holdet fra 2001 til 2006 ligaen i antal tilskuere på landevejene.
Hvorvidt man kalder holdet for “Bronx Bombers”, “the Pinstripes” eller “the Evil Empire”, er én ting stadig den samme: New York Yankees sætter barren for alle de andre store franchises, ikke kun i baseball, men i alle de nordamerikanske professionelle sportsligaer.