PILATE, PONTIUS (Πόντιος Πειλάτος). Pontius Pilatus er den lat. form af navnet. Betydningen er usikker: Pontius kan være forbundet med “bro” eller “femte”; Pilatus kan betyde “bevæbnet med et spyd”, eller det kan henvise til pilus, eller filthætten, emblem for en frigiven slave. Pilatus var den romerske prokurator i Judæa, som dømte Jesus til døden ved korsfæstelse (Matt 27:2ff.).
1. Kilder til oplysninger. Alle fire evangelier fortæller noget om Pilatus; det fjerde evangelium giver yderligere indsigt i hans karakter og filosofi. Uden for NT kommer næsten alle oplysninger fra to kilder: (1) Josephus (Antiq. og krig) og (2) Philo af Alexandria (Legatio ad Gaium). Af disse kilder er Josephus langt den mest fyldestgørende og pålidelige, idet Philo var stærkt forudindtaget mod Pilatus og derfor ikke var i stand til at skrive om ham med tilstrækkelig objektivitet. Ud over disse blev der i 1961 i Cæsarea fundet en stentavle med de latinske navne Pontius Pilatus og Tiberius, hvilket giver et arkæologisk bevis på Pilatus’ historiske virkelighed.
2. Resumé af Pilatus’ liv. Pilatus var romersk statsborger, født sandsynligvis i Italien, men dato og sted for hans fødsel er ukendt; det er usandsynligt, at han blev født senere end år 1 f.v.t. Han var gift, og hans hustru nævnes (Matt 27,19); om han havde børn, er ukendt. Han var medlem af romernes rytterklasse, eller middelklasse, og kan have arvet den mængde rigdom, der var nødvendig for at kvalificere ham til denne status. Hans karriere, før han blev prokurator for Judæa, er ukendt, men han må helt sikkert have haft en række civile eller militære udnævnelser, før han kunne blive prokurator for en provins. Pilatus var den femte romerske prokurator for Judæa, udnævnt ca. år 26 e.Kr. af kejser Tiberius til erstatning for Valerius Gratus. Han tog sin hustru med sig til Judæa. Pilatus’ jurisdiktionsområde var Samaria, Judæa, dvs. Archelaos’ tidligere kongerige, og området S så langt som til Gaza og Det Døde Hav. Hans funktioner kombinerede militært og administrativt ansvar. Hans nærmeste overordnede var den rom. guvernør i Syrien, men den egentlige karakter af forholdet er ukendt. Pilatus’ autoritet over alle personer i hans område, undtagen romerske borgere, var praktisk talt absolut. På den anden side fik jøderne en vis grad af frihed og selvstyre. Sanhedrinet i Jerusalem havde forskellige retslige funktioner, men dødsdomme kunne ikke fuldbyrdes, før de var blevet bekræftet af den romerske prokurator. På grund af politiske og religiøse problemer var Judæa set fra romernes synspunkt en vanskelig provins at styre. Pilatus forargede jøderne ved at sende soldater ind i Jerusalem med romerske militærstandarter med emblemer, som jøderne anså for at være afgudsdyrkende. Dette var blevet forsøgt før, og den jødiske modstand var så stærk, at de romerske myndigheder fjernede de krænkende emblemer fra de standere, der blev båret ind i Jerusalem. Da Pilatus vendte denne politik, mødte han afskrækket jødisk modstand, som han forsøgte at overvinde ved at true med at slå modstanderne ihjel. Da han fandt dem urokkelige i deres modstand og ikke bange for at dø, måtte Pilatus til sidst give efter på det punkt. Denne hændelse afslører dårlig dømmekraft, stædighed og til sidst svaghed fra Pilatus’ side. Pilatus forargede jøderne yderligere ved at tilegne sig korbanpengene, eller religiøse bidrag fra tempelskatten, til at finansiere opførelsen af en ca. 25 m lang akvædukt, der skulle føre vand til Jerusalem fra højlandet S for byen. Jøderne betragtede denne handling som helligbrøde og reagerede voldsomt. Mange oprørere blev dræbt af Pilatus’ soldater. Dette kan være den grusomhed, der nævnes i Lukas 13:1, 2.
Philo af Alexandria (der citerer Agrippa I) siger om Pilatus i Legatio ad Gaium (38), at jøderne
irriterede Pilatus i allerhøjeste grad, da han frygtede, at de skulle tage på ambassadetogt til kejseren, og kunne anklage ham med hensyn til andre detaljer i hans regering – hans korrumperinger, hans uforskammethed, hans voldtægter, hans vane med at fornærme folk, hans grusomhed og hans fortsatte mord på folk, der ikke var prøvet og ikke fordømt, og hans uendelige, gratis og yderst grusomme umenneskelighed.
Denne vurdering af Pilatus må betragtes som stærkt overdrevet, hvilket fremgår af den langt mere moderate tone i udtalelserne om Pilatus i NT. At han var i stand til at fortsætte i embedet som prokurator for Judæa i ti år synes at indikere den ekstreme skævhed i Philos ord.
Pilatus’ politiske ruin skete på grund af hans egen tåbelighed. En samaritaner fremførte den påstand, at han vidste, hvor Moses på toppen af Gerizim-bjerget havde gemt gyldne genstande, der hørte til Tabernaklet. Denne påstand udsprang af uvidenhed og fanatisme, for Moses havde aldrig krydset Jordan og kunne derfor ikke have besøgt Gerizim-bjerget. En stor forsamling af samaritanere samledes imidlertid ved foden af bjerget og havde til hensigt at klatre op på toppen for at lede efter de påståede skatte. I tåbelighed var de bevæbnet med våben, hvilket Pilatus tolkede som et truende oprør. Mange af samaritanerne blev dræbt af Pilatus’ soldater. Affæren på Gerizim-bjerget var imidlertid blot en forbigående hændelse og bestemt ikke nogen reel trussel mod romernes styre i Pal. Pilatus havde dræbt så mange mennesker, at samaritanerne indgav en klage til Pilatus’ overordnede, Vitellius, den romerske guvernør i Syrien. Vitellius afsatte Pilatus som prokurator for Judæa og beordrede ham til Rom for at få kejserens dom over hans overilede opførsel i Gerizim-sagen. Dette afsluttede Pilatus’ ti år som prokurator.
Kejser Tiberius døde 16. marts a.d. 37, før Pilatus’ ankomst til Rom. Tilsyneladende undgik Pilatus at blive stillet for retten på grund af kejserens død. Alle beretninger om Pilatus efter hans ankomst til Rom er af sen dato og betragtes af historikere som tvivlsomme og legendariske. Den almindelige historie er, at han blev forvist til byen Vienne i Gallien, hvor han til sidst begik selvmord. Dette findes hos Eusebius (HE, ii. 7). Ifølge en anden historie blev Pilatus halshugget på Tiberius’ ordre, men omvendte sig inden sin henrettelse. Den falske bog Acta Pilati (fra det 4. eller 5. århundrede e.Kr.) frikender Pilatus for al skyld og fremstiller ham endog som en person, der bekender, at Jesus er Guds søn (kap. 46). Der findes andre bøger med titlen Acta Pilati, som er forskellige indbyrdes, og som alle er falske. En legende hævder, at Pilatus’ kone blev kristen. Det siges, at den koptiske kirke fejrer den 25. juni som en dag til ære for Pilatus som en helgen og martyr (A. Souter i HDCG, ii, 366). Denne idé mangler historisk grundlag. Det er langt mere sandsynligt, at Pilatus begik selvmord, men dette kan heller ikke bevises.
3. Pilatus og retssagen mod Jesus og hans død. De ydre kendsgerninger om Pilatus’ forbindelse med Jesu retssag og død er som følger: (1) Det jødiske Sanhedrin dømte Jesus værdig til døden (Markus 14:64). (2) Jesus blev bundet og overgivet til Pilatus (15:1). (3) Pilatus spurgte jøderne, hvilken anklage de havde rettet mod Jesus (Johannes 18:29). (4) Pilatus sagde til jøderne, at de skulle tage Jesus og dømme ham efter deres lov (18:31), men de svarede, at de manglede myndighed til at fuldbyrde en dødsdom (ibid.). (5) Pilatus udspurgte Jesus om hans påstand om at være konge; Jesus indrømmede, at han var en konge, men “ikke af denne verden” (Markus 15:2; Johannes 18:33-38). (6) Pilatus sendte Jesus til Herodes, og Jesus blev sendt tilbage af Herodes (Lukas 23:6-12). (7) Pilatus’ kone sendte ham en advarselsbesked (Matt 27:19). (8) Pilatus foreslog at løslade Jesus, men folkemængden råbte efter Barabbas (Markus 15:9-11; Johannes 18:39, 40). (9) Pilatus vaskede offentligt sine hænder med vand i en forgæves gestus for at fralægge sig ansvaret (Matt 27:24). (10) Pilatus lod Jesus piske (Johannes 19:1). (11) Pilatus attesterede Jesu uskyld: “Jeg finder ingen forbrydelse hos ham” (Joh 19:4). (12) Pilatus sagde: “Her er manden!” (19:5). (13) Pilatus attesterede igen Jesus’ uskyld (19:6). (14) Pilatus talte igen med Jesus om hans magt til at korsfæste eller løslade ham, og Jesus svarede (19:10, 11). (15) Pilatus forsøgte igen at løslade Jesus, men fik at vide af jøderne, at det ville være en krænkelse af kejseren (19:12). (16) Pilatus førte Jesus frem for folket og sagde: “Her er jeres konge!” (19:14). (17) Jøderne afviste at have nogen anden konge end Cæsar og gentog deres krav om, at Jesus skulle korsfæstes (19:15). (18) Pilatus dømte Jesus til at blive korsfæstet (19:16). (19) Pilatus skrev en titel over Jesus’ kors: “Jesus fra Nazaret, jødernes konge” (19:19). (20) Pilatus nægtede at imødekomme jødernes anmodning om at få ændret ordlyden af titlen (19:21, 22). (21) Pilatus gav Josef af Arimatæa Jesu legeme (19:38). (22) Pilatus gav jøderne tilladelse til at forsegle og bevogte Jesu grav (Matt 27:62-66).
4. Pilatus’ karakter. I NT’s optegnelser fremstilles Pilatus som kynisk og skeptisk – en hårdnakket romersk person, men uden de traditionelle romerske dyder som ære, retfærdighed og integritet. Pilatus var en forhandler af kompromiser og hensigtsmæssighed snarere end en opretholder af retfærdighed. Hans kyniske spørgsmål “Hvad er sandhed?” (Joh. 18:38) – i bund og grund en afvisning snarere end en forespørgsel – er et kendetegn på hans karakter. Pilatus vidste, at Jesus var uskyldig, og han vidste, at jøderne var motiveret af had og misundelse i deres krav om Jesu død. Pilatus forsøgte at løslade ham, men kun hvis det kunne ske uden negative konsekvenser for ham selv. At han gav efter for folkets larm og pres ved at dømme Jesus til at blive korsfæstet viser, at han ikke var egnet til at være dommer i henhold til det romerske ideal fiat justitia ruat caelum (“Lad retfærdigheden ske, selv om himlen falder ned”), og slet ikke i henhold til det ideal om retfærdighed, der er beskrevet i de hellige skrifter.
Med en kort kommando kunne Pilatus have forhindret soldaterne i at håne og torturere Jesus – som allerede havde frygtelige smerter efter piskningen – men det gjorde han ikke. Denne følelsesløshed over for menneskelig lidelse var måske almindelig blandt romerske provinsembedsmænd, men Pilatus virker usædvanlig og chokerende følelsesløs.
Pilatus’ fejl og svagheder var fejl og svagheder hos et syndigt, uforløst eller “naturligt” menneske, hvis stilling i livet udsatte ham for store fristelser og gjorde det muligt for ham at give efter uden at blive stillet til ansvar i en periode på flere år. Det er blevet sagt, at magt fordærver, og absolut magt fordærver absolut. Pilatus’ magt, selv om den ikke var absolut, var praktisk talt absolut over den ikke-romerske befolkning i hans område. Han havde magt på liv og død over folket. Først efter det mest uhyrlige magtmisbrug blev han endelig afsat og beordret til Rom for at stå til ansvar for sine gerninger.
Bibliografi Josephus, Antiq., XVIII. iii. 3; War, II. ix. 2-4; Tacitus, Annaler, xv. 44; Eusebius, HE, ii. 7; Philo, De Virtutibus et Legatione ad Gaium, xxxviii; G. A. Müller, Pontius Pilatus der fünfte Prokurator von Judäa (1888); F. C. Conybeare, “Acta Pilati” in Stud. Bibl. et Eccles. iv (1896), 59-132; A. T. Innes, Trial of Jesus Christ: A Legal Monograph (1899); G. Rosadi, The Trial of Jesus (1905); A. Souter, HDCG, II (1908), 364-366; ISBE, IV (1929), 2396-2398; Hedley, JTS, xxxv (1934), 56-58; S. Liberty, “The Importance of Pontius Pilate in Creed and Gospel,” JTS, xlv (1944), 38-56; D. H. Wheaton, NBD (1962), 996, 997; H. C. Kee og F. W. Young, Understanding the New Testament (1957), 172-174; E. M. Blaiklock, Out of the Earth (1961), 39-41; M. F. Unger, Archaeology and the New Testament (1962), 67, 69, 70, 98.