Politiuddannelsen er i stykker. Kan den repareres?

I slutningen af maj, da videoen begyndte at cirkulere af George Floyd fanget under knæet på en politibetjent og kæmpende for at trække vejret, var det den seneste påmindelse om USA’s manglende evne til at tage fat på den racisme og brutalitet, der gennemsyrer U.USA’s politiarbejde. For dem, der træner og uddanner politibetjente, var Floyds død – sammen med de nylige politidrab på Breonna Taylor, Tony McDade og andre sorte amerikanere – også et øjeblik med et opgør, der fik nogle af disse undervisere til at undersøge deres rolle i at forberede betjente til et erhverv, der er ansvarlig for så meget meningsløs vold.

I Virginia, hvor community colleges sidste år indskrev omkring 2.200 studerende i programmer, der er designet til at uddanne politibetjente, besluttede skolesystemets administratorer, at det var tid til at revidere deres læseplaner for fremtidige betjente. På den anden side af landet, i Californien, opfordrede Eloy Ortiz Oakley, kansler for statens community college-system, til en lignende undersøgelse af politiuddannelsen.* Et par college-politiakademier annoncerede deres egne undersøgelser.

I Minnesota, hvor Floyd blev dræbt, lovede den midlertidige direktør for det statslige nævn, der fører tilsyn med politiuddannelsen, at udvikle en “omfattende handlingsplan” for forandring, mens fortalere pressede den lovgivende forsamling til at vedtage reformer, herunder flere investeringer i deeskaleringstræning. Lovforslag, der er blevet fremsat i Kongressen i de seneste uger, det ene af demokrater og det andet af republikanerne i Senatet, opfordrede begge til mere uddannelse af politibetjente.

Men enhver indsats for at forbedre politiuddannelsen vil skulle kæmpe med den kendsgerning, at USA’s system til uddannelse af betjente er et komplekst kludetæppe af hundredvis af forskellige programmer, der fungerer med stort set ingen standardisering og kun lidt tilsyn. I øjeblikket er politiakademierne, som er de korterevarende, færdighedsbaserede programmer for betjente, præget af en militærlignende uddannelsesmodel, hvis ledere ofte har været afvisende over for ændringer, siger eksperter i retshåndhævelse. Der er kun få mandater til at give betjentene en grundig uddannelse i antibias, konfliktløsning og andre metoder, som ifølge nogle eksperter kunne bidrage til at mindske volden. Mens bestræbelserne på at sikre, at politiet er uddannet i deeskalering og racistiske fordomme har fået momentum efter Floyds død, er der også en voksende følelse af, at uddannelse ikke kan nå særlig langt uden en mere grundlæggende nyopfattelse af politiets rolle.

“Der er noget ved selve politiarbejdet, der gør det meget vanskeligt og modstandsdygtigt over for reformer, der gør ting som implicit bias-træning og deeskaleringstræning til noget af en blindgyde,” sagde Brendan McQuade, en assisterende professor i kriminologi ved University of Southern Maine, der går ind for politiets afskaffelse. “Problemerne er så rodfæstede. Man siger, at nogle få dårlige æbler rådner op i tønden. Polititønden er så rådden, at den er grød, den er totalt giftig, den er gæret … smid den ud og start forfra.”

Relateret: Efter drabet på George Floyd lover mange gymnasier at gøre det bedre for sorte studerende. Vil noget ændre sig?

Politiakademierne begyndte at indføre en aggressiv, militær tilgang til uddannelse i 1960’erne og 1970’erne, midt i den eskalerende “krig mod narkotika” og valgsucceser for politikere, der førte valgkampagne om “lov og orden”. Mens mishandlingen af Rodney King i 1991 fik nogle afdelinger til at skifte til community policing, som lægger vægt på positive relationer mellem betjente og borgere, gav angrebene den 11. september 2001 den krigeriske træning nyt liv og fik politiafdelingerne til at øge deres afhængighed af militært udstyr.

“Du kan have den bedste træning i verden, men i sidste ende handler det om moral, det handler om kulturen i en organisation, det handler om, hvad der tolereres.”

Erik Misselt, midlertidig administrerende direktør for Minnesota Board of Peace Officer Standards and Training

Der findes kun sparsomme data om politiuddannelsesprogrammer, som drives af en blanding af politiafdelinger, gymnasier og andre agenturer. En rapport fra 2016 fra Bureau of Justice Statistics, en af de få om politiuddannelse, viste, at 48 procent af politiakademierne fulgte en militær model, sammenlignet med 18 procent, der lagde vægt på akademiske præstationer. En tredjedel balancerede de to stilarter.

“Problemet er, at vi behandler et politiskoleakademi lidt ligesom vi behandler en militær bootcamp,” sagde Lorenzo Boyd, en tidligere embedsmand inden for retshåndhævelse og direktør for Center for Advanced Policing ved University of New Haven. “Vi burde behandle det mere som et klasseværelse, hvor vi har lov til at stille spørgsmål og bruge kritisk tænkning.”

Politirekrutter i grunduddannelsen bruger i median 60 timer på undervisning i skydevåben og 51 timer på selvforsvar, ifølge en rapport fra 2006 fra Bureau of Justice Statistics. Der bruges i gennemsnit 11 timer på kulturel mangfoldighed og otte timer på mægling og konfliktløsning. Data fra Bureau of Justice Statistics viser, at mellem 2006 og 2013 øgede akademierne den tid, som rekrutterne brugte på skydevåben, med gennemsnitligt 8 timer, mens den tid, der blev brugt på politiarbejde i lokalsamfundet, kun steg med gennemsnitligt 1 time, på trods af opfordringer til større fokus på denne retshåndhævelsesmetode.

I 2014, efter politiets drab på Michael Brown i Ferguson, Missouri, nedsatte den daværende præsident Obama Task Force on 21st Century Policing, der skulle anbefale ændringer i retshåndhævelsen. Blandt forslagene var at tilskynde de statslige styrelser, der fører tilsyn med politiuddannelsen, til at kræve undervisning i kriseintervention, implicitte fordomme, kulturel lydhørhed, “afhængighedssygdommen” og andre emner. Men Tracey Meares, en professor ved Yale Law School, der var medlem af taskforcen, sagde, at det er umuligt at vide, i hvilken grad disse og andre anbefalinger blev gennemført, fordi den føderale regering indsamler så få data om politiarbejde.

John DeCarlo, en tidligere politichef, der leder masteruddannelsen i kriminalret ved University of New Haven, sagde, at der burde være en national læseplan for politiarbejde eller en national certificering og minimumskvalifikationer for politichefer som et minimum. Han sagde også, at de føderale og statslige regeringer bør tilskynde betjente til at få en højere uddannelse, og at flere ikke-betjente bør undervise fremtidige betjente.

“Hvor betjente lærer at være betjente i USA er nogle gange fra tv, og det er der, vi ikke ønsker, at de lærer at være betjente. Vi ønsker, at de bliver uddannet. Vi ønsker ikke, at de skal spejle sig i verdens Dirty Harrys”, sagde DeCarlo. “Jeg ønsker, at kønsforskere og raceforskere og kriminalrettighedsforskere skal undervise fremtidens betjente, ikke tv.”

Relateret: Inside one school’s efforts to bridge the divide between white teachers and students of color

Some academies have already moved from a “warrior” approach to a more “guardian” approach. I staten Washington bliver rekrutterne under ledelse af den tidligere sherif Sue Rahr fra King County uddannet i “proceduremæssig retfærdighed”, som lægger vægt på retfærdig løsning af tvister og på at vinde offentlighedens tillid.

Sidste år åbnede Northeastern University i samarbejde med Cambridge Police Department et politiakademi for rekrutter fra hele Massachusetts, som er baseret på en filosofi om at værdsætte mennesker og menneskeliv. Ruben Galindo, universitetets direktør for offentlig sikkerhed, der har tilbragt 31 år hos Miami-Dade Police Department, sagde, at han og universitetets politichef, Michael Davis, foreslog ideen om det nye akademi på grund af det “dysfunktionelle miljø” i de eksisterende træningsprogrammer.

Mens Massachusetts akademiernes læseplaner havde udviklet sig noget for at opfylde nye statslige krav, sagde Galindo, havde den måde, de fungerede på, ikke gjort det. Instruktørerne mobbede og nedgjorde de nye rekrutter og omtalte folk på gaden som “skiderikker”, “junkier” og “punkere”, sagde han. “De ønsker næsten at nedbryde dem for at bygge dem op”, sagde Galindo om akademiets instruktører, “men vi forbereder ikke officerer på at tage til Vietnam.” Mens Northeasterns grundlæggende pensum er det samme som for andre programmer, er kulturen markant anderledes, sagde han.

Camden, New Jersey, ændrede også sin tilgang til uddannelse af betjente, efter at byens politiafdeling blev opløst i 2013 og erstattet med en amtsledet styrke. Camden politiafdeling og det community college-ledede akademi, hvorfra der rekrutteres, lægger nu større vægt på konfliktløsning, de-eskalering og udvikling af bevidsthed om implicitte fordomme, sagde politiembedsmænd. Klager over overdreven magt faldt fra 65 i 2014 til tre sidste år, ifølge data fra afdelingen. “Hele atmosfæren på akademiet har ændret sig dramatisk, siden disse ændringer blev indført”, sagde Donald Borden, præsident for Camden County College.

President Obama besøgte byen i 2015 og henviste til dens fremskridt med politireformen. Kevin Lutz, en politikaptajn fra Camden, der tidligere førte tilsyn med afdelingens og kollegiets uddannelse, vidnede sidste år i Minneapolis som en del af en taskforce om politireform, der var indkaldt af Minnesotas justitsminister Keith Ellison. Alligevel har mange mennesker, efterhånden som nyhedsmedierne har set Camden som et eksempel på politiforandringer, antydet, at ændringerne ikke er generelt positive. Medlemmer af den lokale NAACP-afdeling hævder f.eks., at politistyrken er hvidere og mindre repræsentativ for byen, end den var før.

Relateret: Minnesota har en vedvarende kløft i de højere uddannelser. Gør nye bestræbelser en forskel?

Højskoler og akkrediteringsorganer, der forsøger at genoverveje, hvordan de underviser og overvåger politibetjente, støder på mangel på detaljerede standarder og data. Glenn DuBois, kansler for Virginia Community College System, sagde, at et panel af eksperter ville undersøge de nuværende læseplaner, fordi man på statsniveau kun ved meget lidt om, hvad der bliver undervist. I Virginia har college-systemet uddannelser, der er beregnet til fremtidige politibetjente, men det driver ikke politiakademier. DuBois sagde, at han ikke havde bemyndigelse til at lukke et program, men at han kunne “stille nogle ret ubehagelige spørgsmål.”

“Jeg ønsker, at kønsforskere og raceforskere og kriminalrettighedsforskere skal undervise fremtidige betjente, ikke tv.”

John DeCarlo, en tidligere politichef, der leder masteruddannelsen i strafferetspleje ved University of New Haven

Oakley, kansler for Californiens community college-system, der driver akademier og uddannelser for fremtidige betjente, sagde, at colleges skal “tage personligt ansvar og personlig ansvarlighed”. Vi kan ikke sidde her som undervisere og sige, at problemet ligger et andet sted”. Hvis college-systemet fastslår, at nogen politiakademier ikke er forpligtet til at foretage de nødvendige ændringer i deres tilgang og læseplaner, sagde han, “så er vi nødt til at afbryde det forhold.”

Erik Misselt, den midlertidige administrerende direktør for Minnesota Board of Peace Officer Standards and Training, som godkender statens politiuddannelser, sagde, at bestyrelsen havde påbegyndt en revision før Floyds død for at undersøge programmerne, og hvordan de sammenligner sig med programmerne andre steder. Selv om bestyrelsens “læringsmål” kræver, at betjentene lærer om racistiske fordomme og konfliktløsning, og hvordan man reagerer på mennesker med psykiske sygdomme, er der ingen retningslinjer for, hvordan disse emner undervises, eller hvor meget tid betjentene bruger på dem.

“Vi ved, at der er ændringer, der skal foretages,” sagde Misselt, “og behovet for disse ændringer er bestemt ikke blevet andet end fremskyndet med de seneste begivenheder.”

Men Misselt sagde alligevel, at Floyds død ikke var et uddannelsesproblem i sig selv. Akademier og programmer underviser ikke i den taktik, der blev brugt af den betjent, der fastklemte Floyd til jorden, sagde han. “Man kan have den bedste uddannelse i verden, men i sidste ende handler det om moral, det handler om kulturen i en organisation, det handler om, hvad der tolereres,” sagde Misselt.

Og på nogle måder er Minnesotas system til uddannelse af betjente, i det mindste på papiret, mere progressivt end i mange andre stater. Siden slutningen af 1970’erne har det krævet, at betjente skal have mindst en toårig universitetsuddannelse. (De fleste af de betjente, der var involveret i Floyds død, havde en universitetsuddannelse.) At gøre tjeneste i militæret opfylder også dette krav.

En del af problemet er, at politibetjente kan finde måder at sikre sig uddannelse uden for det, der er godkendt af staten. I 2019 forbød borgmesteren i Minneapolis et træningskursus i krigerstil, efter at det viste sig, at den betjent, der blev anklaget for at skyde Philando Castile, havde deltaget i det. (Uddannelsen blev ledet af en enkeltperson og var ikke godkendt af den bestyrelse, som Misselt fører tilsyn med). Politiets fagforeningsformand var efter sigende så oprørt, at han lovede at finde måder at fortsætte med at gøre kurset tilgængeligt for interesserede betjente.

I mellemtiden, i Minnesota og rundt om i landet, bliver opfordringerne til at afvikle politiet højere og højere. Et flertal i Minneapolis’ byråd har lovet at opløse politistyrken og skabe et nyt system for offentlig sikkerhed.

“Problemet er, at vi behandler et politiskoleakademi på samme måde, som vi behandler en militær træningslejr. Vi burde behandle det mere som et klasseværelse, hvor vi har lov til at stille spørgsmål og bruge kritisk tænkning.”

Lorenzo Boyd, tidligere retshåndhævende embedsmand og direktør for Center for Advanced Policing ved University of New Haven.

Hvis politiets rolle og ansvarsområder indsnævres, sagde Misselt, vil betjentuddannelsen også tilpasse sig.

Han bemærkede, at nogle politifolk stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor deres arbejde er blevet udvidet til at omfatte nødhjælpstjenester som f.eks. at gribe ind i familiestridigheder og reagere på folk, der oplever en mental sundhedskrise. Som betjent reagerede han nogle gange på 911-opkald fra forældre, der ønskede hjælp til at få deres barn ud af sengen og i skole. “Hvorfor i alverden bliver en politibetjent kaldt ind i den situation?”, sagde han.

“Jeg skubber lidt tilbage, når folk siger, at det udelukkende er et spørgsmål om politiarbejde eller uddannelse”, sagde Misselt. “Samfundet er nødt til at beslutte, om vi vil afsætte midler og passende ressourcer til de andre sociale problemer, som vi alle har med at gøre. Det er ikke et sted for en politibetjent. Det er ikke det, som en politibetjents job nogensinde skulle være.”

*Korrektion: Denne historie er blevet opdateret for at inkludere det fulde navn på Eloy Ortiz Oakley, kansler for Californiens community college-system.

Denne historie om politiuddannelse er produceret af The Hechinger Report, en nonprofit, uafhængig nyhedsorganisation, der fokuserer på ulighed og innovation inden for uddannelse. Tilmeld dig Hechinger-nyhedsbrevet.