Visse faste stoffer har evnen til at flyde eller ændre form permanent, når de udsættes for spændinger mellem dem, der giver midlertidig deformation, eller elastisk adfærd. Denne egenskab ved faste stoffer kaldes plasticitet. I fysik og materialevidenskab er plasticitet deformation af et materiale, der undergår ikke-reversible formændringer som reaktion på påførte kræfter.
For eksempel udviser en fast del af metal, der bøjes eller stødes i en ny form, plasticitet, da der sker stabile ændringer i selve materialet.
Plasticitet i metaller er typisk et resultat af dislokationer. I sprøde materialer som sten eller beton skyldes plasticitet overvejende glidning ved mikrorevner. Plastiske materialer med hærdning kræver stadig højere spændinger for at resultere i yderligere plastisk deformation.
Plasticitet i en krystal af rent metal skyldes primært to deformationsmåder i krystalgitteret: glidning og tvillingning. De fleste metaller udviser mere plasticitet, når de er varme, end når de er kolde. Denne egenskab er af betydning ved formning/formning og ekstrudering af metaller. De fleste metaller bliver plastiske ved opvarmning, og de formes derfor ved opvarmning. Tilstedeværelsen af dislokationer øger sandsynligheden for, at planer glider.
Inelastiske deformationer af sten og beton er primært resultatet af dannelsen af mikrorevner og glidebevægelser i forhold til disse revner. Ved forhøjede temperaturer og tryk kan plastisk opførsel også påvirkes af bevægelsen af dislokationer i individuelle korn i mikrostrukturen.
Årsagerne til plasticitet i jord kan være ret komplekse og er stærkt afhængige af:
- Mikrostruktur
- Kemisk sammensætning
- Vandindhold