Nu hvor både PGA Touren og European Touren har afsluttet deres 2020-kalendere, er det tid til at se på, hvilke spillere der er i toppen af sporten, når det nye år nærmer sig.
Her er TheScore’s top 10 golfspillere på vej ind i 2021, som tager hensyn til sejre, konsistens og statistik over opnåede slag.
Patrick Cantlay
Cantlay var stille ud fra PGA Tourens genstart, men kom stærkt op, da året nærmede sig sin afslutning. Han fyrede en 65-runde i sidste runde for at stjæle Zozo Championship fra Justin Thomas og Jon Rahm, opnå sin første sejr siden Memorial i 2019 og hoppe tilbage i top 10 på verdensranglisten.
Patrick Reed
Reed afsluttede sit 2020 med en T-3-placering ved DP World Tour Championship i et stærkt European Tour-felt. Han har også samlet seks top-15-resultater i sine seneste otte PGA Tour-start og ligger på niendepladsen i slag vundet: total over sine seneste 100 runder.
Xander Schauffele
Schauffele havde det klart bedste 2020 blandt dem, der ikke har vundet en officiel Tour-sejr i år. Han lå på andenpladsen i slag vundet: total pr. runde efter genstarten i juni, men gik derfra med nul trofæer. Han lavede dog den laveste 72-hullers score ved Tour Championship for at slutte på andenpladsen i FedEx Cup-stillingen.
Den 27-årige er en at holde øje med i 2021, når han leder efter sin første major-titel. Det føles som om, at Schauffele er en faktor i hver major, han deltager i. Han vil på et tidspunkt vinde mindst én, uanset om det er næste år eller ej.
Webb Simpson
Simpson fortsatte med at levere solide resultater efter at have vundet den anden turnering efter pausen, herunder en T-8-placering ved U.S. Open og sit andet top-10-resultat i træk ved Masters. Han kæmpede også ved Wyndham Championship, inden han nøjedes med en delt tredjeplads.
At være den korteste slagmand på denne liste gør Simpsons placering blandt de bedste spillere i spillet så meget mere imponerende. Hvor længe han kan forblive i golfens topskala, efterhånden som de bedste spillere fortsætter med at slå længere, vil være værd at følge i de næste par år.
Collin Morikawa
Hvilket år for Morikawa. Den 23-årige er rykket fra 65. pladsen i verden til nr. 7 takket være to stjernevindere, herunder sin første major-krone ved PGA Championship i august.
Men hans spil i de sidste måneder lod meget tilbage at ønske. Morikawa missede ukarakteristisk nok to gange i træk cuts og placerede sig derefter uden for top 40 i sine to sidste starter. Når det er sagt, satte hans 2020 barren ekstremt højt for hans årlige forventninger fremadrettet.
Rory McIlroy
Sig hvad du vil om McIlroys præstationer ved PGA Tourens tilbagevenden, men hans sidste par måneder var, hvad vi er kommet til at forvente af nordireren, selv om han ikke vandt.
McIlroy placerede sig som T-8 ved U.S. Open og kom op efter en dårlig indledende runde i Masters for at komme ind på en T-5 plads. Han er naturligvis ikke ude efter at tilføje flere top-10-resultater til sit CV, men formen fra slutningen af året tyder på, at han vil komme fyrende ud af portene i 2021.
Jon Rahm
Rahm slutter året som nr. 2 i verden, men som nummer fire på vores power-rangliste, simpelthen fordi han ikke leverede varen i årets to majors. Selvfølgelig spillede han en delt syvendeplads ved Masters, men at slutte 72-71 i weekenden, hvor Augusta spillede så let, som det nogensinde vil gøre, var skuffende fra den grønne jakke håbefulde.
Selvfølgelig leverede Rahm et fantastisk år med to imponerende sejre ved Memorial og BMW Championship på et vanskeligt Olympia Fields. Han forventes at tage det næste skridt i sin karriere og tage sin første majortitel i 2021.
Justin Thomas
Thomas kunne nemt have snuppet andenpladsen, men hans mangel på markante sejre som afslutning på året og hans manglende evne til at lægge pres på Dustin Johnson i løbet af de sidste to dage af Masters holder ham tilbage.
Han havde stadig et fantastisk 2020 med to sejre og bør gentage denne succes i 2021, men tør vi sige, at der er pres på den 27-årige for at vinde sin anden major næste år? Hvis han ikke gør det, vil han hurtigt nærme sig McIlroys tørke med ingen major-titler i løbet af fire bedste år af sin karriere.
Bryson DeChambeau
Mens DeChambeaus Masters ikke gik efter planen, skal man ikke glemme, at han beviste, at hans fysiske forvandling var det hele værd ved at overhale feltet i U.S. Open.
Hvordan DeChambeau starter sin kampagne i 2021 vil være sigende. Nogle tidlige succeser kan hjælpe hans selvtillid til at vokse og lægge op til et kæmpe år. Men hvis han snubler ud af portene, skal du ikke blive overrasket, hvis golfens mest magtfulde spiller går tilbage til tegnebrættet og bruger mere tid på at pille ved sit spil end på at konkurrere.
Dustin Johnson
Dette var en no-brainer. Johnson kronede sit sensationelle år med at vinde sin første grønne jakke og sin anden major-titel med en komfortabel sejr på fem slag på Augusta National. Masters-sejren afsluttede også hans blærede afslutning på 2020, hvor han vandt fire gange i 11 starter, herunder en FedEx Cup-titel, og sluttede inden for top tre ved syv lejligheder.
“Det stykke golf vil nok gå over i historien som en af de bedste måske seks måneder, vi har set i lang tid,” sagde Brooks Koepka om Johnson.
Det bliver interessant at se, om verdens bedst rangerede spiller kan fortsætte sin utrolige form ind i det nye år og give sig selv en chance for at forsvare sin grønne jakke i april.
De næste fem: Tyrrell Hatton, Koepka, Harris English, Viktor Hovland, Daniel Berger