PFF opfordrer Broncos til at lave Blockbuster Draft Trade for QB

Som den regulære sæson kom til en afslutning, og Denver Broncos haltede deres vej til en 5-11 finish, troede mange, at holdet ville hamre hjem den kontinuitet nøgle, som mange tæt på organisationen havde været fortaler for i de sidste par uger af december.

Selv om det er sandsynligt, at Broncos ikke kommer til at få en komplet overhaling fra front office, til trænerstaben og til rosteren i 2021, så gik kontinuiteten ud af vinduet i det øjeblik John Elway besluttede sig for at… blive forfremmet ved at blive fritaget for sine opgaver som general manager.

Elway vil stadig have en vis indflydelse på nogle personalemæssige beslutninger for Broncos fremadrettet, men alt tyder på, at han vil få en rolle, der ligner Baltimore Ravens’ tidligere GM og nu executive advisor Ozzie Newsome. I stedet kommer Broncos’ næste general manager til at have magten og vil have det sidste ord i beslutninger om roster, når det kommer til free agency og NFL-draften.

Det ene område, der synes at være mere i luften nu, hvor Elway træder væk fra sin tidligere rolle, er fremtiden for Drew Lock og quarterback-positionen.

Måske bør det ikke komme som nogen overraskelse, at en af de mest larmende forretninger, når det kommer til at proklamere, hvor værdifuld quarterback-positionen er, ville slå på bordet for, at Broncos skulle være interesseret i at vælge en QB og måske endda rykke op i draften. Pro Football Focus identificerede Broncos som et af fem hold i position til at være aggressive for en handel opad i draften for en QB, herunder Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, San Francisco 49ers og New England Patriots.

PFF’s Michael Renner foreslog følgende handel til Broncos’ nye GM:

PICK NO. 9: Denver Broncos

Hvad det ville kræve

Broncos får pick: 4

Broncos giver picks: 9, 40, 111 + fremtidig 3.

I sidste ende var John Elways nedtur i sin tid som general manager hans passivitet på quarterback-positionen. Uanset om det var Paxton Lynch, Trevor Siemian, Case Keenum eller nu Drew Lock, så tog Elway tilsyneladende altid draft eller free agent leftovers på den vigtigste position. Selv om NFL måske ikke altid rammer på høje valg, er de i det mindste gode til at identificere talenter, der fortjener høje valg, da det har været næsten umuligt at finde en quarterback uden for top 15 i løbet af det seneste halve årti.

Nu med Denver i forholdsvis fornuftig trade-up-afstand bør det ændre sig. Det betyder ikke, at man skal give op på Lock. Det betyder bare, at de ikke skal lægge alle deres æg i Lock-kurven som i den forgangne sæson. De har nu for mange playmakere i angrebet til at sætte deres playoff-håb på Locks inkonsekvens, der førte til en 63,4 passing grade i 2020. Mens Broncos kunne vente og håbe på, at en af de bedste fyre falder hele vejen til ni, har fansene alt for ofte set, hvordan det kan ende med at tage en quarterback, efter at resten er blevet valgt over.

Hvad sker der nu for Broncos i free agency og i draften? Gå ikke glip af nogen nyheder og analyser! Tag et sekund og tilmeld dig vores gratis nyhedsbrev og få breaking Broncos-nyheder leveret til din indbakke dagligt!

Lay of the Land

Med Elway nu har den ene fod ude af døren, når det kommer til personalebeslutninger, ser det ud til at trading up for en quarterback er mere af en mulighed, end man tidligere havde troet muligt. Fra insidere 9NEWS’ Mike Klis, der antyder, at den nye GM vil presse på for at opgradere quarterback-positionen, og sandsynligvis via draft, til Woody Paige, der italesætter meget det samme på Twitter, er der legitim røg til det, der for nylig lignede en hypotetisk brand.

Det er umuligt at vide, før den nye GM er ansat, men der er ingen tvivl om, at der er flere muligheder på bordet end tidligere med Elway og hans mand i Lock.

Det ser dog ud til, at Broncos for det meste ikke vil have en havvendt udskiftning i år på trods af, at de har fået en ny GM. Trænerstaben forventes at vende tilbage stort set intakt – undskyld for dem, der ønsker special teams coordinator Tom McMahon væk. McMahon kan blive vist ud af døren, men han kan lige så godt være tilbage.

Der vil blive truffet nogle store beslutninger om de nuværende store free agents som DL Shelby Harris og S Justin Simmons, samt nogle ømme spørgsmål omkring restricted free agents som RB Phillip Lindsay, WR Tim Patrick og LB Alexander Johnson.

Det er ingen hemmelighed, at Elway er og var en af de største fortalere for Lock i Broncos-organisationen. Da det var forventet, at Elway ville vende tilbage i 2021 som sædvanligt, var det forventet, at Lock ville få et år mere som The Guy.

Men da Elway nu er gået videre til andre områder for at hjælpe med at drive et fodboldhold, er Locks fremtid langt mere usikker. Om det er fair eller ej er egentlig ligegyldigt i en resultatbaseret forretning som NFL.

En ny GM vil ikke være ‘gift’ med Lock, som det tidligere regime ville have været. Døren er knækket åben for diskussion, især for at Broncos kan blive fristet af en af de bedste ikke-Trevor Lawrence-quarterbacks i 2021-draftklassen, såsom BYU’s Zach Wilson, Ohio State’s Justin Fields og North Dakota State’s Trey Lance.

Det er også rimeligt at spekulere på, hvordan cheftræner Vic Fangio har det med QB-positionen Når han bliver bedt om at diskutere Lock, virker det ikke som om, at den gamle boldtræner er helt solgt på QB’en, som det ser ud i øjeblikket.

“(Lock) kan være ,” sagde Fangio i tirsdags. “Han bliver nødt til at forbedre sig, hvilket han ved, det ved vi alle. Vi er nødt til at fjerne de negative spil. Vi bliver nødt til at blive mere effektive i hele vores operation offensivt, og som quarterback er han leder af den enhed.”

Fangio smed på ingen måde Lock under bussen, men det var bestemt heller ikke nogen rosende anbefaling. Ud over det, Fangio sagde i sin pressemeddelelse ved sæsonafslutningen om Lock, ville det så være rimeligt at antage, at han måske kan lide Lock mindre, når han går tilbage for at evaluere båndet?

Fangio har tidligere udtalt, at han kan lide at træde lidt tilbage, når sæsonen er slut, så han på den måde ikke lader recency bias påvirke hans coaching og personale beslutninger og øjne, når han ser tape. Lock spillede bedre hen ad vejen, ingen tvivl om det, men i betragtning af hvordan Fangio kan lide at selv-scoute en sæson, vil han så se på denne trendlinje som et sandt fremskridt?

Og vil Fangio tage hele stikprøvestørrelsen af Locks sæson som en helhed i stedet for at vægte, hvordan QB’en spillede, efter at sæsonen var gledet væk? Forvirrende spørgsmål i sandhed.

Hvorvidt du tror eller ej, at Lock kan blive en franchise quarterback i sidste ende, har han gennem 17 kampe ikke været god nok til at føre et hold til en playoff-plads. Selvfølgelig kan han ende med at få en turnaround på Josh Allen-niveau og blive en statistisk outlier, men at regne med, at det sker, ville være som at købe skrabelodder og stole på gevinsten for at brødføde familien; et risikabelt væddemål med en tvivlsom sandsynlighed for succes.

Lock har startet 17 kampe indtil videre i sin karriere, er allerede 24 år gammel (sammenlignet med 22 for Lawrence, Fields og Wilson og 21 for Lance), og har statistisk set været en bund-5 quarterback og har kæmpet mod gennemsnitlige eller bedre pasningsforsvar.

Lock har også lidt to skader i lige så mange sæsoner, der har fået ham til at gå glip af tid oven i Broncos, der kun har to års kontrol tilbage på sin rookieaftale. Sammenlign det med fem friske år for enhver hypotetisk rookie fra første runde, der er hentet ind.

Lock har armtalentet og nok atletik til at blive en franchise QB, men 17 kampe er ikke en ubetydelig prøve. Hvis dit argument er “vi ved ikke noget om Lock” efter to sæsoner og 17 kampe, betyder det, at Broncos i det mindste skal evaluere markedet.

The Broncos’ foretager måske ikke et blockbuster move up for QB i 2021-draften. Der vil være andre bejlere til disse QB-prospekter, og prisen vil ikke være lille, men for at kunne konkurrere i AFC West i det kommende årti med folk som Patrick Mahomes og Justin Herbert, skal Lock som minimum blive en konsistent quarterback på top 10- til 15-niveau, som Broncos kan regne med år efter år.

Husk, selv med hans forbedringer hen ad vejen var Lock en bund-5 starter i denne sæson ifølge statistikkerne. Kan Lock blive at en QB på topniveau, eller vil Denver tro, at de kan gøre det bedre og kigge andre steder hen?

Det er sandsynligvis det første og vigtigste spørgsmål, som Broncos’ GM-hyringsudvalg vil servere for alle kandidater med en hat i ringen.

Følg Nick på Twitter @NickKendellMHH og @MileHighHuddle.