Dayton Daily News gravede i Worlands sag, efter at han kontaktede avisen. På avisens anmodning indvilligede både Community Blood Center/Community Tissue Services i Dayton og Miami Valley Hospital i at diskutere deres prisfastsættelse af blodprodukter, hvilket gav et sjældent indblik i regionens blodforretning.
Worlands sag kaster lys over, hvordan udgifterne løber op i det amerikanske sundhedsvæsen, som nu tegner sig for omkring 18 procent af landets bruttonationalprodukt.
Men både Community Blood Center og hospitalet sagde, at håndtering af blod typisk ikke er rentabelt for dem.
“Vi har helt klart tabt penge på denne patients blod”, sagde Mark Shaw, vicepræsident for managed care og chief revenue officer for Premier Health Partners, det sundhedssystem, som Miami Valley Hospital er en del af.
Det viser sig, at de indsendte gebyrer, som Worland så på sine lægepapirer, repræsenterer “detailomkostningerne” for blod. Sundhedsforsikringsselskaberne forhandler om lavere omkostninger. I Worlands tilfælde betalte Anthem hospitalet 32 procent af de fakturerede udgifter, eller lidt over 5.700 dollars. Anthem har en lavere forhandlet sats for blod end andre sygeforsikringsselskaber, sagde Shaw.
Hospitalet giver også rabat på blodprisen til personer, hvis indkomst er op til 400 procent af fattigdomsgrænsen.
“Virkeligheden er, at det er sjældent, at nogen betaler detailprisen,” sagde Shaw.
Community Blood Center opkræver Miami Valley Hospital 571 dollars pr. enhed for den slags bestrålede trombocytter, som Worland modtog. Efter at have taget højde for sine egne omkostninger er hospitalets faktiske enhedsomkostninger for sådanne trombocytter ca. 900 til 1.000 dollars, sagde Shaw.
Samlet set siger Shaw, at hospitalet kommer ud i nul eller ender med at få et lille overskud på blod.
Worland sagde, at han håber, at hans oplevelse ikke afholder andre fra at donere blod. Alligevel sagde han, at det at opkræve 6.000 dollars for et produkt, han donerer, slog ham som “lidt overdrevet.”
“Ingen spørger, hvorfor det er så dyrt,” sagde han.
Community Blood Centers sagde, at det heller ikke tjener penge på blod.
Den Dayton-baserede nonprofitorganisation tabte faktisk i alt 8,7 millioner dollars på blod mellem 2005 og 2010, sagde Julie Belden, finansdirektør for Community Blood Center/Community Tissue Services. Den del af det almennyttige selskab blev subsidieret af dets hurtigt voksende vævstjenestevirksomhed. I 2010 oversteg indtægterne for hele organisationen, herunder blod og vævstjenester, faktisk udgifterne med 9,1 millioner dollars i 2010, ifølge Community Blood Centers 990-formular.
Community Blood Centers blodforretning endte med sorte tal sidste år takket være en større mængde end forventet, men den forventer at vise et tab igen i år, sagde Belden.
De almennyttige blodrelaterede omkostninger omfatter rekruttering af donorer, indsamling, adskillelse af blodet i dets komponenter, testning for smitsomme sygdomme, emballering, mærkning og distribution, sagde Belden.
Hun sagde, at Community Blood Center opkræver mindre end den nationale gennemsnitspris for blodprodukter, som er $186 pr. enhed røde blodlegemer, $213 pr. enhed for leukoreducerede røde blodlegemer og $558 pr. enhed for blodplader fra en enkelt donor. Hun afviste at oplyse Community Blood Centers nøjagtige omkostninger.
Community Blood Center har for nylig skåret omkostningerne ned med 4 millioner dollars om året ved at bruge phlebotomister i stedet for registrerede sygeplejersker til at indsamle blod og ved at foretage andre procesforbedringer, der eliminerede behovet for registratorer på mobile indsamlingssteder, sagde hun. “Vi har gennemgået nogle omfattende omkostningsreduktioner og omkostningsbesparende foranstaltninger”, sagde Belden.
Community Blood Center er den eneste blodleverandør til 25 hospitaler i 15 lokale amter, herunder Miami Valley Hospital. Det Amerikanske Røde Kors indsamler 40 % af blodet i USA, hvilket er mere end nogen anden enkelt enhed, men Dayton-regionen er ikke et af dets indsamlingsområder. Røde Kors’ indsamlingsområde i det centrale Ohio strækker sig vestpå og omfatter amterne Champaign og Logan.
Sidste år transfunderede Miami Valley Hospital, regionens eneste niveau I-traumecenter, 26.813 blodprodukter. Når hospitalet får blodprodukter fra Community Blood Center, tager det en række skridt forud for transfusionerne. For eksempel udfører det bekræftende test og kompatibilitetstest og forbereder blodet ved at tø det op og samle flere enheder af et blodkoaguleringsmiddel i en enkelt dosis.
Hospitalet træffer også forskellige sikkerhedsforanstaltninger for at sikre, at blodet ikke infunderes til den forkerte person, siger Dr. Paul Gibbs, patolog og associeret medicinsk direktør for hospitalets blodtransfusionstjeneste.
Sygehusets sidste sikkerhedsbarriere er for eksempel et låsesystem på en ydre pose af hver enhed af blodprodukter. Låsen skal matches med kombinationen på en patients armbånd, før blodet kan transfunderes, sagde han. Indsprøjtning af den forkerte blodtype kan undertiden skabe katastrofale reaktioner hos en patient, fra chok og nyreskader til døden, afhængigt af personen.
“På en måde støtter vi” Community Blood Centers arbejde for at sikre patientsikkerheden, sagde Gibbs.