Da det i denne uge kom frem, at Netflix overvejede at tilføje Malcolm & Marie til sin liste over Oscar-kandidatfilm for i år, gik der rystelser gennem konkurrencen fra andre distributører. Kan ét studie/distributør/streamer – whatever – overhovedet få fat i alle fem pladser til Oscar for bedste skuespillerinde? Det ville i hvert fald være en premiere i akademiets historie i den kategori, eller i næsten enhver anden kategori. Det er et spørgsmål, der er værd at stille lige nu.
Den nylige Emmy-vinder Zendaya (HBO’s Euphoria) spiller sammen med John David Washington i toeren, Malcolm & Marie, som nu er sat til en udgivelse den 5. februar på Netflix. Det gør den kvalificeret til Oscar-uddelingen, da denne COVID-ramte sæson er blevet forlænget, så den er kvalificeret indtil den 28. februar til det forsinkede Oscar-show, der nu er sat til den 25. april 2021 med nomineringer offentliggjort den 15. marts. Som Deadline oprindeligt rapporterede eksklusivt den 13. september, var det en aftale på 30 millioner dollars for Netflix i en budkrig om det tophemmelige projekt, der blev optaget under pandemien af instruktør Sam Levinson, som også styrer Zendayas Euphoria.
Insidere, som jeg talte med på det tidspunkt, og som havde set en tidlig klipning, sagde, at både hun og Washington leverer blændende præstationer i dramatiske vendinger. Det må tiden vise, men Zendaya er i brand lige nu, og der er ingen tvivl om, at hendes repræsentanter var interesserede i at se den hot streak fortsætte, hvilket lagde pres på Netflix for at få den med i kapløbet, selv om jeg oprindeligt havde fået at vide, at den blev holdt tilbage til næste år og ikke til den 93. Oscar-uddeling.
Jeg har ikke set den endnu, men jeg har set alle de andre store kandidater til bedste skuespillerinde fra Netflix, og streameren må spekulere på, om den måske har for meget af det gode i gang. Med Venice Film Festival-vinderen Vanessa Kirbys medrivende tur i Pieces of a Woman, Sophia Lorens triumferende tilbagevenden til hovedroller i The Life Ahead, Viola Davis’ blændende titelrolle i Ma Rainey’s Black Bottom, Amy Adams’ dynamiske og intense arbejde i Hillbilly Elegy og ingen ringere end Meryl Streeps forrygende sang- og danserolle i den kommende musical The Prom, er der noget, der må give sig.
Jeg kan ikke mindes, at en enkelt enhed har leveret så mange levedygtige kandidater i en enkelt kategori på et år, og jeg har ikke engang nævnt Jessie Buckley, der er så fantastisk i den udfordrende I’m Thinking Of Ending Things, eller Rosamund Pike i Netflix-pickuppet fra Toronto I Care A Lot, som efter sigende også kan få en udgivelse i tide til Oscar-overvejelser i år, og også hun er fantastisk i den. Jeg formoder, at det er et godt problem for alle at have, en pinlig rigdom i det, der er ved at blive en meget rig kategori i denne mærkelige Oscar-konkurrence. Selv hvis Netflix skulle sikre sig alle fem nomineringer til bedste skuespillerinde, hvem bliver så udeladt blandt Kirby, Zendaya, Davis, Adams (en Oscar-favorit og seks gange nomineret, som burde have været nomineret seks gange) og selvfølgelig legender, der leverer nogle store præstationer som Loren og Streep?
Og nu er Oscar-skuespillernes filialmedlemmer, se hvem der ellers ikke er på Netflix, der er med i jagten: Frances McDormand, der er bredt rost og en tidlig frontkandidat til Searchlights “Nomadland”; den fire gange nominerede Michelle Pfeiffer, der er så fremragende i “French Exit” (der også har premiere den 5. februar); Carey Mulligan i “Promising Young Woman”, som Focus planlægger at føre en kraftig kampagne for. Så er der sangerinden Andra Day, der dominerer som Billie Holiday i Paramounts Oscar-håbede Billie Holiday Vs. the United States; den tidligere vinder Kate Winslet, der får ros for Ammonite; Rashida Jones, der er en fornøjelse i On the Rocks, som Apple kæmper for, og Elisabeth Moss i Universals The Invisible Man eller Neon’s Shirley, fantastisk i begge i vidt forskellige roller.
Jeg er ikke færdig. Amazon vil presse Rachel Brosnahan, der er så fin i AFI Fest-åbningsfilmen I’m Your Woman, samt førnævnte Pike i endnu en film, Radioactive, hvor hun er fantastisk i rollen som Marie Curie. De har også en fin præstation af Clare Dunne, som er ankeret i den kommende Herself.
Har jeg set den vidunderlige Bleecker Street-charmerende Wild Mountain Thyme, kan jeg fortælle dig, at Emily Blunt brillerer der. Og fra langt tidligere i denne 14 måneder lange sæson af berettigede film vil jeg gerne smide veteranerne Annette Bening i Hope Gap og et uforglemmeligt portræt af Lesley Manville i Ordinary Love fra Bleecker Street ind (selv om begge er formentlig langt ude, medmindre deres distributører skulle føre en eller anden form for større kampagne for at få dem med i et løb domineret af denne form for formidabel konkurrence). Har jeg nævnt Yeri Han fra A24’s elskede Sundance-succes Minari? Okay, smid hende også med i blandingen, og mens vi er i gang, så lad mig tilføje Carrie Coon, der er nomineret til Gotham Award som bedste skuespillerinde for IFC’s The Nest. Hun er virkelig sensationel i den.
Men tilbage til Netflix, hvis budget til Oscar-kampagnen bliver nødt til at stige for at kunne håndtere alle disse kandidater bare i denne kategori alene, for ikke at nævne andre. Pandemien har givet streameren nogle drømmemuligheder, og ligesom det skete ved Emmy-uddelingen, vil den rene dominans af produktet sandsynligvis bringe den langt i spidsen ved nomineringstidspunktet, måske endda en rekordhøst for et studie eller en distributør nogensinde. Spørgsmålet vil være, om de vil kannibalisere sig selv med for meget, eller om det endelig er deres år?
Stay tuned.