En opladningscyklus er processen med at oplade et genopladeligt batteri og aflade det efter behov til en belastning. Udtrykket bruges typisk til at angive et batteris forventede levetid, da antallet af opladningscyklusser påvirker levetiden mere end blot tidsforløbet. At aflade batteriet helt, før det genoplades, kan kaldes “dyb afladning”; delvis afladning og derefter genopladning kan kaldes “overfladisk afladning”.
Den enkelte opladningscyklus kan afhænge af, hvor lang tid den tager at blive gennemført. Hvert batteri påvirkes forskelligt af opladningscyklusser.
Generelt angiver antallet af cyklusser for et genopladeligt batteri, hvor mange gange det kan gennemgå processen med fuldstændig opladning og afladning, indtil det svigter, eller det begynder at miste kapacitet.
Apple Inc. præciserer, at en opladningscyklus betyder, at man bruger hele batteriets kapacitet, men ikke nødvendigvis ved at aflade det fra 100 % til 0 %: “Du afslutter en opladningscyklus, når du har brugt (afladet) en mængde, der svarer til 100 % af batteriets kapacitet – men ikke nødvendigvis alt fra én opladning. Du kan f.eks. bruge 75 % af batteriets kapacitet en dag og derefter genoplade det fuldt ud om natten. Hvis du bruger 25 % den næste dag, vil du have afladet i alt 100 %, og de to dage vil tilsammen udgøre én opladningscyklus.”