Opdagelsen af historien bag Universal Studios Hollywood

Senere blev det Røde Havs deling (fra De ti bud) tilføjet i 1973, den sammenstyrtende bro i 1974 og is-tunnelen i 1975. Alt dette kostede MCA en cool sum på 4 millioner dollars. Det krævede også, at de investerede i en ekstra vognpark af sporvogne, flere spisesteder, parkeringspladser og andre nødvendige faciliteter. Al Dorskind indgik en aftale med Cal Trans om at fjerne toppen af en stor bakke på Universals ejendom til et nyt Tour Center (Cal Trans brugte faktisk jorden i forbindelse med opførelsen af Hollywood Freeway). Tour Center blev i sidste ende det øverste dæk i Universal Studios Theme Park.

I 1970’erne brugte MCA yderligere millioner på opdateringer af turen, herunder en spektakulær klippeskredsvisning og Jaws Experience, der blev tilføjet i 1976. Jaws var baseret på Steven Spielbergs gennembrudshit fra det foregående år og genskabte landsbyen Amity fra filmen med en animatronisk haj på 25 fod, der kom op af vandet for at angribe sporvognen. Jaws blev et øjeblikkeligt hit og skabte en skabelon for fremtidige store budgetattraktioner, der var baseret på de langvarige Universal-film.

Men mange af de tidlige attraktioner klarede ikke tidens tand og er blevet udskiftet i årenes løb for at give plads til nye udvidelser. Kendinge til forlystelsesparker vil med glæde kunne huske skæve forlystelser som ubådsangrebet, lavinen, det løbske tog, det brændende hus, is-tunnelen, slaget om Galactica og måske den mærkeligste forlystelse af dem alle … en mekanisk gorilla med en afskåret menneskearm, der plejede at “svinge” sig gennem Tarzans jungle.

I 1986 tilføjede Universal en endnu større forlystelse og installerede King Kong Encounter i en 26.000 kvadratmeter stor lydscene med New York-tema. Kong-animatronikken, som var den største i verden på det tidspunkt, blev bygget af Bob Gurr, som også skabte de fleste af forlystelseskøretøjerne til det nærliggende Disneyland. Kong vejede syv tons, var over 30 fod høj, var dækket af 660 pund pels og havde en slem bananånde. Han var modelleret efter stjernen i Dino de Laurentis filmversion fra 1976. Han var den største og mest komplekse animatroniske figur, der fandtes i mange år. Attraktionen var banebrydende og banede vejen for de komplekse temaattraktioner i dag og var inspirationen bag den tidligere Kongfrontation-attraktion i Universal Studios Florida.

Kong blev desværre fuldstændig ødelagt af nogle af de massive brande, der har plaget Universal Studios Hollywood siden åbningen. Hans skæbne blev beseglet i en særlig slem brand, der fandt sted på backlot tidligt om morgenen den 1. juni 2008. I 2010 blev hele King Kong Encounter-forlystelsen erstattet af King Kong: 360 3-D.

I 1988 tilføjede Universal sin tredje ikoniske Studio Tour-forlystelse, Earthquake: The Big One, endnu et lydstudie med et tema, hvor sporvognene rystede og buldrede under et simuleret jordskælv på 8,3 i San Francisco. Året efter havde Universal Studios Hollywood et rekordår med en stigning i antallet af besøgende på 21 %, hvilket de tilskrev Earthquake-attraktionen en stor succes.

Den største og mest uforudsigelige “attraktion” på Studio Tour har naturligvis altid været udsigten til at se en filmstjerne. Siden starten har Studio Tour bestræbt sig på at få gæsterne så tæt på filmproduktion som muligt. Dette kræver daglige ændringer i ruten, nogle gange hver time. I årenes løb har sporvognen haft nogle ret unikke møder med Hollywood-stjerner, herunder et frontalt sammenstød med John Travoltas Rolls Royce (hr. Travolta skrev autografer og stillede op til billeder med de overraskede gæster) og blev terroriseret af en gummiknivsvingende Mother Bates i Psycho-huset (i virkeligheden Jim Carrey i forklædning)!

I sommeren 2000 bragte Universal sporvognen ind i det 21. århundrede med debuten af The New Studio Tour med LCD-videomonitorer, et topmoderne lydsystem, indbyggede videokameraer og dvd-afspillere med over 200 specialproducerede medier. For første gang nogensinde kunne gæsterne se eksempler på, hvordan Universal-området er blevet brugt til film- og tv-produktion. Det gav også mulighed for NBC Universal-synergi, da rundvisningen nu er blevet ledet af Jimmy Fallon fra The Tonight Show (som ikke engang optager på stedet).

Fra en verdensberømt studietur til en forlystelsespark i verdensklasse

Jeg ved, hvad du tænker? Hvor kom forlystelsesparken ind i billedet?!

Na, i Universal Studios Hollywood udviklede forlystelsesparken sig i virkeligheden omkring Universals gamle produktionsplads. Universal Studios Hollywood er begrænset af produktionsfaciliteterne og den ubarmhjertige geografi i bjergene, og derfor mangler Universal Studios Hollywood det “hub-and-spoke”-design eller det centrale lagunedesign, der kendetegner så mange andre forlystelsesparker, herunder Universals Orlando-parker. I stedet snor Universal Studios Hollywood sig over en bjergtop med et andet niveau nedenunder, hvortil der er adgang via en række massive rulletrapper, der blev tilføjet i 1990’erne.

I begyndelsen tilføjede Universal blot nye attraktioner til Upper Lot i årenes løb for at supplere Studio Tour og fortsatte organisk parkens udvikling fra tur til heldags-temapark. Den første udgave var i 1965, Visitor’s Entertainment Center, som blev bygget til en pris af 5 mio. dollars på det primære Upper Lot. I en pressemeddelelse for det nye center hed det, at det er “her special effects are illustrated along the movie streets of the world”.

Ma and Pa Kettle Farm, også kaldet Ark Park, blev introduceret senere omkring 1967 og viste dyr, der blev brugt i mange Universal-produktioner. Besøgende kunne gå rundt i deres fritid og klappe og fodre dyrene. Fra 1970 var der også regelmæssige shows under ledelse af Ray Berwick, den berømte dyretræner, der var bedst kendt for at træne de hundredvis af fugle til Alfred Hitchcocks “The Birds” på den nybyggede Animal Actors’ School Stage.

I 1972 var Universal faktisk vært for koncerter! Amfiteatret åbnede som en udendørs arena om dagen som erstatning for den oprindelige Stunt Show-arena. Men da spillestedet var ubenyttet efter solnedgang, foreslog en ung medarbejder på turneen tilsyneladende at afholde rockkoncerter i arenaen, efter at stuntmændene var gået hjem. Den første musikforestilling var premieren på “Jesus Christ Superstar” i Los Angeles den 28. juni 1972. Det nye amfiteaters musikarrangementer viste sig straks at være attraktivt, og snart blev Universal Amphitheatre det foretrukne udstillingssted for verdens førende koncertkunstnere. Senere blev der tilføjet et tag, og det forblev et fast inventar i Universal City indtil september 2013, hvor det blev revet ned som forberedelse til The Wizarding World of Harry Potter, der havde premiere på Upper Lot i 2016.

Bare tre år efter at amfiteatret blev bygget, blev der i 1975, efter succesen med det mindre makeup-show på studieturnéen, forberedt en udendørs arena med 1500 pladser til det meget større The Land of a Thousand Faces-show. Efter at det havde kørt i fire år, blev der planlagt et endnu mere omfattende makeup- og special effects-show til teatret. Universal byggede hurtigt et tag til teatret og opførte et uhyggeligt Castle Dracula-show med Universals klassiske gysermonstre i 1980. I årenes løb har Castle Theatre set filmtemaer komme og gå, herunder Fear Factor Live, Beetlejuice Graveyard Revue, og i øjeblikket er det vært for Special Effects Stage Show.

I 1991 udvidede Universal Studios Hollywood på Lower Lot med åbningen af en kvart mil lang række rulletrapper, der forbinder toppen og bunden af det bjerg, som Universal City blev bygget på. I 1991 åbnede E.T. Adventure som parkens første “mørke forlystelse”, inden den blev erstattet af Revenge of the Mummy i 2003. E.T. Adventure kan stadig opleves i Universal Orlando i Florida. I dag er Lower Lot hjemsted for Jurassic Park River Adventure (som snart bliver Jurassic World), Revenge of the Mummy og Transformers: The Ride 3D.

I 1993 åbner den første højteknologiske forlystelse i udkanten af Upper Lot, nemlig den simulatordrevne Back To The Future – The Ride, der er baseret på Robert Zemeckis’ film fra 1985. Senere blev den erstattet af The Simpsons Ride.

Opdag historien – besøg Universal Studios Hollywood fra før i tiden i dag

Universal Studio Hollywood er altid i udvikling, altid nyskabende, altid forbedrende. Når det er tid til at gøre plads til ny forbløffelse, er det aldrig let at sige farvel til gamle favoritter. Universal Studios Hollywood er dog måske den eneste forlystelsespark i verden, hvor det at sige farvel er en selvfølge og ikke en mulighed. I de sidste 55 år er langt over 50 forlystelser i forlystelsesparken blevet lukket ned for at give plads til nye forlystelser som Despicable Me Minion Mayhem, The Walking Dead Attraction og The Wizarding World of Harry Potter.

På trods af denne konstante udvikling kan du stadig opleve elementer fra den oprindelige Universal City og 1960’ernes version af The Studio Tour.

På den verdensberømte Studio Tour kan du holde øje med følgende originale elementer:

• Flash Flood Set – Den første sekvens med specielle effekter blev skabt i 1968 og har stadig en plads på Studio Tour i dag.
• Production Bungalows – Mange af disse bungalows blev bygget i 1940’erne-1960’erne, og de ville have været “The Stars Dressing Room”, som du ville have besøgt på 1964-versionen af Universal Studio Tour. I løbet af 60’erne var disse bungalows omklædningsrum for stjerner som Alfred Hitcock, Doris Day og Lucille Ball. Selv om de er blevet omdannet til produktionskontorer, og man ikke længere kan gå igennem dem, er de stadig normalt til stede på Studio Tour.
• Wild West Town (Denver Street)- Selv om den oprindelige Denver Street ville have været til stede, da Studio Tour åbnede i 1964, ødelagde en brand en stor del af den, og en kopi blev bygget i 1967. Disse kulisser ligner dem, som du ville have oplevet i 1915, da du betalte dine 25 cent for at se dine yndlingswesterns blive filmet. Disse originale kulisser stod dog på en anden placering på den forreste grund.

• Falls Lake – Falls Lake blev først bygget i 1926 til den tidlige Universal-klassiker Uncle Tom’s Cabin og blev opkaldt efter et massivt vandfald, der flød ned ad falske “klipper”. Selv om Falls Lake ofte er tildækket i forbindelse med optagelser, er den stadig normalt en del af studieturen.

• Little Europe – Selv om kulisserne i Little Europe stammer tilbage fra 1920’erne, blev de nuværende kulisser bygget i 1967 som kopier af de gamle kulisser efter den samme ødelæggende brand samme år, som ødelagde Denver Street. Du kunne have set disse kulisser på den oprindelige studietur.

Arven fra Universal City

Og selv om meget af den oprindelige Universal City måske ikke er tilbage, har Universal Studios Hollywood og den oprindelige studietur til forlystelsesparker stadig en langvarig virkning på hele branchen med forlystelsesparker rundt om i verden, herunder Disney’s Hollywood Studios og Disney’s Walt Disney Studios Park i Paris, for ikke at nævne Universal Parks i Japan, Florida og snart i Kina, der stadig tager udgangspunkt i det, som Universal Studios Hollywood gjorde helt tilbage i 1915.

Skabelsen af tilføjelsen Jaws Experience til studieturen i 1976 satte niveauet for auto-animatronisk teknik i forlystelsesparksindustrien, og ikke alene skabte den skabelonen for fremtidige dedikerede studietur-forlystelser med store budgetter baseret på varige Universal-film, den var også inspirationen til de tidligere Jaws-forlystelser i Universal Studios Florida og startede også et mønster for MCA-cheferne, der tænkte større. I begyndelsen af 1980’erne udtænkte MCA Universals ledere en plan om at udvide deres koncept med studieture til Florida. Florida-turen skulle ligne Hollywood-versionen og skulle være bygget op omkring et helt nyt, fungerende produktionsanlæg. Planerne omfattede en “front lot”-vandretur til fods samt en sporvognstur gennem studiets backlot.

Den store succes, som Universal Hollywood oplevede det første år efter tilføjelsen af King Kong Encounter til studieturen, overbeviste ledelsen i 1986 om at gå videre med Florida-idéen. Det var den største og mest komplekse animatroniske figur i mange år, men den banede også vejen for de komplekse temaattraktioner i dag og var inspirationen bag den tidligere Kongfrontation-attraktion i Universal Studios Florida.

I december 1986 meddelte MCA, at Cineplex Odeon Corp., et underholdningsselskab med hovedsæde i Toronto, der var 50 procent ejet af MCA, ville blive en ligeværdig partner i det, der nu ville blive kendt som Universal Studios Florida.