Om Antibiotikaresistens
Hvad er antibiotikaresistens?
Antibiotikaresistens opstår, når et antibiotikum har mistet sin evne til effektivt at kontrollere eller dræbe bakterievækst; med andre ord er bakterierne “resistente” og fortsætter med at formere sig i tilstedeværelsen af terapeutiske niveauer af et antibiotikum.
Hvorfor bliver bakterier resistente over for antibiotika?
Antibiotikaresistens er et naturligt fænomen. Når der anvendes et antibiotikum, har bakterier, der kan modstå dette antibiotikum, en større chance for at overleve end de bakterier, der er “modtagelige”. Modtagelige bakterier dræbes eller hæmmes af et antibiotikum, hvilket resulterer i et selektivt pres for overlevelse af resistente bakteriestammer.
En del resistens opstår uden menneskelig indgriben, da bakterier kan producere og bruge antibiotika mod andre bakterier, hvilket fører til et lavt niveau af naturlig selektion for resistens over for antibiotika. Det nuværende høje niveau af antibiotikaresistente bakterier tilskrives imidlertid overforbrug og misbrug af antibiotika. I nogle lande og på internettet kan antibiotika købes uden recept fra lægen. Patienter tager nogle gange antibiotika unødvendigt for at behandle virussygdomme som forkølelse.
Hvordan bliver bakterier resistente?
Nogle bakterier er naturligt resistente over for visse typer antibiotika. Bakterier kan dog også blive resistente på to måder: 1) ved en genetisk mutation eller 2) ved at erhverve resistens fra en anden bakterie.
Mutationer, sjældne spontane ændringer af bakteriernes genetiske materiale, menes at forekomme i ca. en ud af en million til en ud af ti millioner celler. Forskellige genetiske mutationer giver forskellige typer af resistens. Nogle mutationer sætter bakterierne i stand til at producere potente kemikalier (enzymer), der inaktiverer antibiotika, mens andre mutationer eliminerer det cellemål, som antibiotikaet angriber. Andre lukker de indgangsporte, der tillader antibiotika at komme ind i cellen, og andre fremstiller pumpemekanismer, der eksporterer antibiotikaet tilbage udenfor, så det aldrig når frem til sit mål.
Bakterier kan erhverve antibiotikaresistensgener fra andre bakterier på flere måder. Ved at gennemgå en simpel parringsproces kaldet “konjugation” kan bakterier overføre genetisk materiale, herunder gener, der koder for resistens over for antibiotika (som findes på plasmider og transposoner), fra en bakterie til en anden. Virus er en anden mekanisme til at overføre resistensegenskaber mellem bakterier. Resistensegenskaberne fra en bakterie pakkes ind i hoveddelen af virussen. Virussen injicerer derefter resistensegenskaberne i alle nye bakterier, som den angriber. Bakterier har også mulighed for at erhverve nøgent, “gratis” DNA fra deres omgivelser.
Alle bakterier, der erhverver resistensgener, enten ved spontan mutation eller ved genetisk udveksling med andre bakterier, har evnen til at modstå et eller flere antibiotika. Da bakterier kan samle flere resistensegenskaber over tid, kan de blive resistente over for mange forskellige familier af antibiotika.
Hvordan spredes antibiotikaresistens?
Genetisk set spredes antibiotikaresistens gennem bakteriepopulationer både “vertikalt”, når nye generationer arver antibiotikaresistensgener, og “horisontalt”, når bakterier deler eller udveksler dele af genetisk materiale med andre bakterier. Horisontal genoverførsel kan endda finde sted mellem forskellige bakteriearter. Miljømæssigt spredes antibiotikaresistens, når bakterier selv bevæger sig fra sted til sted; bakterier kan rejse via fly, vand og vind. Mennesker kan overføre de resistente bakterier til andre; f.eks. ved at hoste eller ved kontakt med uvaskede hænder.
Kan bakterier miste deres antibiotikaresistens?
Ja, antibiotikaresistensegenskaber kan gå tabt, men denne omvendte proces sker langsommere. Hvis det selektive pres, der udøves ved tilstedeværelsen af et antibiotikum, fjernes, kan bakteriepopulationen potentielt vende tilbage til en population af bakterier, der reagerer på antibiotika.