Ofte stillede spørgsmål om isbjørnenes huleforløb

Hvis du besøger Zoo i efteråret/vinteren, vil du måske spørge dig selv: “Hvor er isbjørnen?” Nå, men vi har svaret. Hun er indenfor og gør sig forhåbentlig klar til at gå ind i sin hule!

Dette korte svar yder ikke helt retfærdighed til det hårde arbejde og den delikate planlægning, der er involveret i forberedelserne til denne proces, så vi bad isbjørneholdet fortælle os om, hvad der sker bag kulisserne i “huletiden” og forklare, hvordan denne huletid er lidt anderledes.

Q: Fortæl os om Anoki. Hvad er hendes baggrund?

A: Anoki blev født den 20. november 1996 i Seneca Park Zoo i New York. Hun flyttede til ABQ BioPark i Albuquerque, NM, i 1998, inden hun kom til Maryland Zoo i 2008.

Q: Hvad er “denning”?

A: I løbet af efteråret graver en isbjørn, hvis hun er drægtig, en hule i en snedrive. Hun klatrer derefter ned i hullet og bliver der for at føde og passe sine unger i de første par måneder af deres liv. Hun og ungerne kommer ikke ud af hulen før om foråret.

Hanbjørne og ikke-gravide hunner fortsætter med at strejfe rundt og spise hele vinteren

Q: Hvorfor laver isbjørne huler i naturen?

A: Når isbjørnehunnen laver huler i naturen, har hunnen et sikkert, varmt og roligt sted, hvor hun kan føde og passe sin(e) unge.

Q: Hvorfor giver vi isbjørne mulighed for at bygge hule i zoologiske haver?

A: Isbjørnehunner får mulighed for at bygge hule i zoologiske haver, så de kan få et roligt sted at føde og passe deres unger, som de ville gøre det i naturen. Det er nødvendigt for at hjælpe hunnen med at føde, fordi hun har brug for at føle sig tryg i sine omgivelser.

Q: Hvad er forskellen på at gå i dvale og at gå i hule?

A: Sorte og brune bjørnehunner og -hanner går i dvale i vinterhalvåret. Når tiden er inde, går disse bjørne ind i en hule og spiser ikke; deres hjertefrekvens og kropstemperatur falder for at give bjørnen mulighed for at spare på energien. Bjørnene går i dvale, fordi fødekilderne er små om vinteren. De kommer ud af deres hule om foråret, når der er føde til rådighed.

Polarbjørne går ikke i dvale. Det er kun drægtige isbjørne, der går i hule. I modsætning til dvale falder isbjørnens puls og temperaturslag ikke, hvilket sikrer, at ungerne holder sig varme. Den isbjørn, der er i hule, spiser ikke, men er afhængig af sine fedtreserver for at opretholde sig selv og sine unger, mens den er i hule (svarende til dvale).

Q: Hvilke skridt tager isbjørneholdet for at forberede sig på hulebygningen?

A: Opdrætterne bruger omkring en måned på at forberede hulebygningen for at gøre den til et behageligt og indbydende sted (se fotogalleri nedenfor)

• Sæt strøelse (halm) i hulebygningen til ungerne.
• Luk den hule, der støder op til ungehulen, så der er en visuel barriere mellem Anoki og dyrepasserne.
• Tjek videoovervågningssystemet, der gør det muligt for dyrepasserne at overvåge hende under huleprocessen.
• Fjern rengøringskemikalier og duftberigelse fra området, så huleområdet dufter som Anoki. Kun Anokis faste vogtere går ind i Isbjørnevagtens bygning for at holde ukendte lugte på et minimum.
• Start en rolig, håndfri forvaltningspraksis.

Q: Er Anoki i hule, fordi der er en chance for, at hun er gravid?

A: I februar foretog forskere fra Center for Conservation and Research of Endangered Wildlife (CREW) en kunstig insemination (AI), som involverede brug af hormonbehandling for at hjælpe Anoki til at blive klar til processen. Ved hjælp af Anokis træning var dyrepasserne i stand til at træne Anoki til frivilligt at acceptere håndinjektioner af de to nødvendige hormoner i ugerne op til AI’en. Som et resultat heraf mente CREW-forskerne, at Anoki var i brunst, da AI-proceduren blev udført. Vi håber, at Anoki er drægtig, men indtil videre har ingen af de fire andre AI-procedurer, der er udført på andre isbjørne, resulteret i graviditeter. Vogterne overvåger og følger bjørnens adfærd dagligt, hvilket nogle gange kan give indikationer på graviditet, men dette er ikke en specifik test for bjørnegraviditet. Isbjørne har forsinket implantation, hvilket betyder, at de parrer sig om foråret, men at det befrugtede æg ikke begynder at udvikle sig før om efteråret. Dette gør det muligt for isbjørnehunnen og ungerne at komme frem om foråret, når miljøforholdene er gunstige.

Læs mere om dette projekt og denne procedure.

Lyt til podcast-afsnittet om denne proces.

Q: Hvor bor Anoki i sin hule?

A: Hun bor i et område uden for udstillingen på Polar Bear Watch. Hun har adgang til et lille mørkt rum fyldt med halm, så hvis hendes instinkter fortæller hende, at hun skal grave og bygge en hule, har hun et rum, hvor hun kan genskabe denne naturlige adfærd.

Q: Hvornår kan de besøgende forvente, at Anoki går ind i hulen og holder op med at være synlig på udstillingen?

A: Hun har konstant adgang til området med hulen, hvor hun skal grave og bygge en hule, og vi vil overvåge hendes adfærd nøje. Når vi ser tegn på, at hun søger et mere roligt sted og sover mere, vil vi tage Anoki væk fra udstillingen resten af hulesæsonen. Det kan ske så tidligt som i slutningen af september. På dette tidspunkt vil Anoki vælge, om hun vil være i hulen eller i en gård uden for udstillingen, afhængigt af vejrforholdene og hendes fysiologiske status, baseret på hvor isoleret og sikker hulen forekommer hende at være.