Det er aldrig let at flytte ind i et nyt hjem. Bare fordi en stor seng kan passe ind i et soveværelse, betyder det ikke, at den passer gennem døren til værelset. Så det er typisk for senge at komme i dele, der skal skilles ad for at komme gennem en dør og derefter samles igen, når de er inde.
Det samme kan siges om nikotinamidmononukleotid, et molekyle, der forkortet kaldes NMN. NMN er en forløber for NAD+, eller nikotinamid adenin dinukleotid, hvilket betyder, at det bliver til NAD+ gennem en række kemiske omdannelser. NAD+ er en kritisk findes i hver eneste celle i din krop, men niveauerne af NAD+ falder naturligt med alderen, hvilket gør det – og NMN som følge heraf – afgørende.
Midlertid er NMN som en stor seng, som flyttefolk forsøger at få gennem en dør: Det kommer ikke let ind i cellen. En måde, hvorpå NMN kan komme ind i cellen, er, at det kemisk omdannes til et andet molekyle (kaldet nikotinamid ribosid, eller NR), før det kan komme ind i cellen. NR har opnået et navn for sig selv som en meget effektiv forløber for NAD+ og kan komme ind i cellen som sådan. NMN bliver i mellemtiden til NR, før det kommer ind i cellen, hvor det kemisk omdannes tilbage til NMN og så i sidste ende bliver til NAD+.
Vi har lært, at NR fører til NAD+, og at det også har sin egen vej, der omgår forskellige trin, som andre NAD+-prækursorer skal tage. I begyndelsen af 2019 afslørede ny forskning imidlertid, at NMN måske kun behøver at blive til NR for visse celletyper, da NMN kan komme ind i celler i tyndtarmen hos mus. Det er uklart, om eller hvordan dette vil oversætte til mennesker, hvis overhovedet, men det har teed up NMN som den nyere dreng på blokken, hvilket får mange til at undre sig: Hvordan klarer det sig i forhold til NR?