Katz, Saul og Keefe havde skrevet om en igangværende undersøgelse af selskabet fra Manhattans distriktsanklagemyndighed. I deres historier stod der, at der var tale om en undersøgelse af økonomisk bedrageri, som startede for omkring halvandet år siden.
Ud over denne undersøgelse satte Newsweek i de seneste uger Chief Content Officer Dayan Candappa på orlov efter påstande om, at han gentagne gange har chikaneret en kvinde seksuelt, mens han var topembedsmand hos Reuters. Virksomheden har hyret et advokatfirma til at undersøge Candappas adfærd. De tre journalister havde også skrevet historier om denne skandale.
Roe og Li var tæt involveret i redigeringen af disse historier, sagde kilden.
Keefe, der er reporter for Newsweek’s søsterpublikation International Business Times, har stadig sit job – men før hans kollegers fyringer blev nationale nyheder, blev hans virksomheds e-mail deaktiveret, og han var planlagt til at mødes med en repræsentant for HR, sagde en anden kilde. “Jeg er ikke blevet fyret, selv om det meget klart var planen,” sagde Keefe på Twitter.
En tredje kilde sagde, at Roe og Li fortalte Newsweek-medarbejderne i sidste uge, at de ville beskytte Katz og Saul, og lovede at sige op, hvis journalisterne blev fyret. Medarbejdere havde specifikt spurgt Roe og Li, om Katz og Saul var i fare for at miste deres job på grund af dækningen.
Mandag sagde redaktørerne til medarbejderne, at de ikke skulle arbejde, før virksomheden informerede dem om, hvad der skete. Medarbejderne blev derefter sendt hjem for dagen.
Også mandag blev medarbejdere på International Business Times ikke betalt som forventet.
“Hele personalet er vredt, frustreret og forvirret”, sagde den første kilde.
Matthew Cooper, Newsweek’s politiske redaktør, sagde op i protest. “Jeg har aldrig set mere hensynsløst lederskab,” sagde han i et brev til Newsweek Media Groups administrerende direktør, Dev Pragad, som han lagde ud på Twitter. “Situationen er blevet uholdbar.”
I et memo til medarbejderne mandag stod der, at Nancy Cooper, redaktør for International Business Times, fungerer som Newsweeks fungerende redaktør, og at Davis, medstifteren, er blevet udnævnt til Newsweek Media Groups midlertidige indholdschef, indtil resultatet af undersøgelsen af beskyldningerne mod Candappa foreligger.
Såfremt virksomheden blev spurgt om mandagens fyringer, sagde den, at den ikke kommenterer personalesager.
Sidst onsdag trådte Etienne Uzac og Marion Kim tilbage fra deres roller som bestyrelsesformand og finansdirektør i Newsweek Media Group. Deres fratrædelser kom mindre end to uger efter, at kilder fortalte New York Daily News, at distriktsadvokatens kontor for større økonomiske forbrydelser efterforskede Uzac.
Distriktsadvokatens efterforskere ransagede Newsweek-kontorerne den 18. januar og tog billeder af virksomhedens computerudstyr i serverrummet. “De virkede interesserede i, hvor og hvornår virksomheden fik serverne,” sagde en kilde dengang.
Brown og Rayman skriver for New York Daily News.
UPDATES:
5:55 p.m.: Denne artikel er blevet opdateret med oplysninger om reporter Josh Keefe og politisk redaktør Matt Cooper samt detaljer fra et memo til de ansatte.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort kl. 11:25.