Linda Estrada voksede op i Donna, Texas, den grænseby, hvor hun nu arbejder som sekretær på Runn Elementary School. Femten miles fra den mexicanske grænse arbejdede hun sammen med sine forældre og tre søskende som migrantlandarbejder, indtil hun begyndte i børnehaveklassen.
“Mine forældre ønskede ikke, at vi skulle sakke bagud i vores studier, som de gjorde, da de voksede op som migrantarbejdere og tilbragte mere tid på markerne end i klasseværelset”, siger Estrada.
Da hun var 10 år gammel, var hendes mor den eneste, der arbejdede, og familien levede af 60 dollars om ugen, som hun tjente på at gøre rent på et lokalt hotel.
“Det var ikke meget med fire børn at forsørge, og på den tid var der heller ingen statsstøtte”, siger Estrada.
“Men min mor var en mirakelmager. Ud over at betale regninger, købe madvarer og klæde os på, sørgede hun for, at vi var omgivet af bøger.”
Estrada siger, at hun aldrig indså, at de var fattige.
I et hjem fyldt med kærlighed og bøger blev hendes verden beriget ud over materielle ting. Hun blev en ivrig læser og husker at have fortæret Little House on the Prairie-bøgerne og Nancy Drew-mysterierne og endda World Book Encyclopedias. Men i skolen var der kun få bøger om hendes egen arv og kultur. Det var først som voksen, da hun arbejdede på Runn, et dobbeltsproget campus, at hun stødte på bøger om Cinco de Mayo, 16 de septiembre og Dia de los Muertos.
“At blive ESP på Runn Elementary var det bedste, der kunne være sket for mig”, siger Estrada. “Jeg var i stand til at genoptage forbindelsen med min kultur.”
Nu, som formand for NEA’s 17 medlemmer af Read Across America Advisory Committee, forbinder hun eleverne med deres kulturer og udsætter dem for deres klassekammeraters kulturer.
“Gennem bøger får de en bedre forståelse for alle de forskellige forskellige kulturer i Amerika i dag”, siger hun. “Mit håb er, at de vil lære, at selv om de er forskellige, har de også mange ligheder.”
Nyt logo, nyt websted
Vores elevgrupper er i konstant forandring og udvikling, og hvert år kommer der nye børnebøger, der afspejler denne mangfoldighed. Derfor ændrer NEA’s Read Across America sit branding med et nyt logo for at appellere til elever i alle aldre og med alle baggrunde og en fortsat mission om “Celebrating a Nation of Diverse Readers.”
Selvfølgelig elsker børn stadig dr. Seuss, og hans fødselsdag den 2. marts, også Read Across America Day, er stadig et ideelt tidspunkt for et læsearrangement på hele skolen, hvor man kan servere grønne æg og skinke, men med det udvidede omfang af NEA’s Read Across America er der aktiviteter, ressourcer og idéer til at holde eleverne i gang med at læse hele året rundt.
En farverig trykt kalender og en interaktiv ressourcekalender (find den på readacrossamerica.org) giver bogforslag til forskellige aldersgrupper og giver ideer til at anvende lektier fra bøgerne i klasseværelset.
Den første bog i dette skoleår i august 2019 var “All Are Welcome Here”. Uanset hvordan du starter din dag, hvad du har på, hvad du har på, hvornår du spiller. Eller om du kommer langvejs fra. Alle er velkomne her.
Den livlige billedbog sender et klart budskab om, at vores offentlige skoler er steder, hvor alle børn er velkomne. Kalenderen foreslår, at man afholder et fællesskabsopbyggende arrangement til skolestart, der åbner muligheder for at tale om individuelle forskelle, mangfoldighed og hvordan vi kan lære af hinanden.
Brug bøgerne i kalenderen når som helst på året
Lubna and Pebble, bogen fra juni 2020, udforsker flygtninges forrevne verden, hvor en lille piges eneste ven er en værdifuld sten, som hun fandt på den strand, hun landede på med sin far efter at være flygtet fra krig i sit hjemland.
Pebble lytter til hendes historier; dens glathed trøster hende, når hun er bange. Men en dag går det op for Lubna, at en ny dreng i “teltverdenen” måske har mere brug for Pebble, end hun har.
“Lubna og Pebble er en af de bøger, som jeg glæder mig til at dele,” siger Carol Bauer, der er lærer i fjerde klasse på Bethel Elementary School i York, Va.
Bauer, der er tidligere formand for NEA’s Read Across America særlig måned, den kan deles når som helst i løbet af året.
“Elever i fjerde klasse hører ordet ‘flygtning’, men har ikke en god forståelse af, hvad det kan betyde.
Denne bog vil hjælpe med deres forståelse,” siger hun. “Jeg får også mine elever til at samle penge ind ved hjælp af programmet ‘Trick or Treat for UNICEF’. Denne bog vil være en anden måde at give mine elever mulighed for at forstå, hvor UNICEF-pengene går hen, og hvem de hjælper.”
Bøger for mellemtrinnet og unge voksne med forskellige temaer og karakterer
The Hero Next Door, der er med i Read Across America-kalenderen i mellemtrinnet, minder eleverne om, at det ikke er alle helte, der har kapper på. De kan også ligne dem selv. De kan endda være dem.
“The New Kid kunne have været mit superheltenavn”, skriver Olugbemisola Rhuday-Perkovich, der er redaktør af The Hero Next Door, en samling noveller for mellemklassen fra nogle af de mest kendte forfattere, der har skrevet bøger om forskelligartethed. “Skole efter skole, klasselokale efter klasselokale, legeplads efter legeplads … Jeg sprang ind i håb om at blænde og imponere, redde dagen på en eller anden måde.
Hver gang håbede jeg at gøre det helt rigtigt; hver gang gjorde jeg det så, så forkert.”
Da hun igen var den nye dreng i sjette klasse, bad Rhuday-Perkovichs mor rektoren om at sørge for, at hun skulle have klasser med andre sorte børn. Alt for længe havde hun gået på skoler, hvor hun var den eneste farvede elev. Hendes mor reddede dagen og skoleåret, hvilket ikke er overraskende. Alle mødre er superhelte med særlige kræfter, siger hun.
Rhuday-Perkovich skriver: “Dette er historierne om hverdagens helte midt iblandt os, dem, der er i det skjulte, og dem, der endnu ikke er blevet opdaget. På store og små måder motiverer og inspirerer disse historier os, får os til at grine og, ja, græde. Kender du alle heltene i dit liv? Hvordan er du en helt for en anden? For dit samfund? For verden? Det er mit håb, at disse historier minder dig om den kraft, du har til at tale, sætte dig ned og stå sammen med, til at gøre og være en helt på
din egen unikke måde.”
Alle elever, uanset deres baggrund eller personlige historie, bør hyldes, og det er præcis, hvad NEA’s Read Across America håber at opnå med sin kalender og sit udvalg af forskelligartede bøger.
“NEA mener, at forskelligartet litteratur gør det muligt for eleverne at se sig selv som historiens helte og samtidig vise dem, at alle slags mennesker også kan være helte”, siger NEA’s præsident Lily Eskelsen García. “Det er vigtigt, at vi fremhæver bøger, der fortæller børn af farve eller med forskellige kønsidentiteter, at de hører til i verden, og at verden hører til for dem.”
Kalenderen er et springbræt til dybere lektioner
Med et helt år med bogforslag for børnehavebørn og op til gymnasieelever kan undervisere uddybe lektioner på tværs af pensum og bruge bøgerne til at udvide elevernes forståelse af historie, kunst og musik, videnskab og miljø, samfundsfag og aktuelle begivenheder.
Cliff Fukuda, medlem af Read Across America Advisory Committee og historielærer på Aiea High School i Aiea, Hawaii, siger, at bøgerne i kalenderen giver underviserne “et springbræt til at udforske alle mulige temaer og kulturer, lige fra blot at lære om en ukendt oplevelse eller kultur til at sammenligne og kontrastere personlige erfaringer med dem, der er beskrevet i bøgerne”
“De bøger, der er med i kalenderen, er kun toppen af isbjerget af forskelligartet litteratur og forskellige forfattere”, siger Fukuda. “Lærere, der måske er usikre på, hvordan de skal forgrene sig til andre typer kulturer og litteratur, kan bruge bøgerne i kalenderen til at starte med og derefter udforske yderligere, efterhånden som de undersøger og finder andre gode læsninger med lignende idéer, kulturer og temaer. Kalenderen kan pege dig i en retning, og lærere, der er opfindsomme og nysgerrige som de er, kan flyve derfra.”