Romance… når du tænker på romantik, forestiller du dig sikkert stearinlys, roser og en god restaurant. Åh, og den perfekte aften slutter altid med et kys, ikke sandt? Men ikke hvis man er mennonit eller amish!
Nu vil jeg gerne indlede dette indlæg med at sige, at amish og mennonitter ligesom resten af verden er meget forskellige. Amish’erne i Indiana vil være helt anderledes end dem, der bor i Ohio, og dem, der bor i Ohio, er anderledes end dem, der bor i Pennsylvania, osv. Der er nogle ting, som f.eks. vores grundlæggende tøjstil og de væsentlige elementer i vores tro, der er ret konstante (selv om der også er variationer i disse ting), men traditionerne vil variere på baggrund af geografi. Anyways… Amish-folket i vores familie er fra Indiana, Missouri og Wisconsin, så jeg trækker på det, jeg kender til dem.
Hjemtagning ligner dating, men det sker med mere målrettethed.
Legemlig dating er ikke tilladt, og hoftagning sker med den hensigt at finde en ægtefælle. De fleste kirker tillader ikke, at kurtisering begynder, før begge parter er mindst 18 år gamle, og begge parter skal være medlemmer i god stand. Det er ikke tilladt at gøre kur til en person uden for kirkens medlemskab, selv om det kan være tilladt for medlemmer af lignende kirker at gøre kur til hinanden.
De fleste kurforhold ender med ægteskab, selv om det at forpligte sig til et kurforhold ikke betyder, at man er forpligtet til at gifte sig med den pågældende person. Dette er en tid, som skal behandles seriøst og ikke tages let, selv om det også er en sjov tid for de involverede personer. Skilsmisse er aldrig tilladt inden for vores tro, så et ægteskab er for livet.
For både amish og mennonitter begynder frieriet ofte med, at pigen er helt uvidende. Flirt er misbilliget og er meget ualmindeligt. Selv om pigen måske har mistanke, er der ikke meget interaktion mellem de modsatte køn i dagligdagen.
Vi praktiserer adskilte siddepladser i vores gudstjenester, og det ville blive betragtet som meget frækt for en pige at nærme sig en dreng for at tale. Det meste af interaktionen mellem drenge og piger sker under salmesang eller bibelskolearrangementer, og den er subtil og flygtig. Typisk begynder et frieri, når en ung mand begynder at observere en ung kvinde. Han vil observere, hvordan hun interagerer med sin familie og andre kirkemedlemmer og se, om hun holder kirkens standarder i højsædet. Han kan tale med hende under et ungdomsarrangement og vil sandsynligvis lære hendes far at kende.
Nu håndterer amish- og mennonitterne den næste del forskelligt. I amish-grupper vil drengen først vise sin interesse ved at spørge pigen, om han kan køre hende hjem efter et ungdomsarrangement. Hvis hun accepterer, er frieriet i gang. Hvis ikke, vil han måske prøve igen senere.
I mennonitiske grupper vil drengen normalt ringe til faderen for at spørge ham om lov, før han beder pigen om at gøre kur. Hun vil typisk vente i alt fra flere timer til flere uger, før hun giver sit svar. Når frieriet begynder, vil den unge mand bringe blomster med til pigen, og rygtet spredes hurtigt blandt kirkefamilien.
Et frieri involverer normalt kirkens tjeneste og kan kun gennemføres med deres godkendelse. Hvis de ser noget i frieriet, som de ikke godkender, vil de ikke tøve med at blande sig, og de kan endda anmode (eller kræve), at forholdet bringes til ophør, enten permanent eller for en periode. Forældrene er også meget involveret i deres børns frieri, og deres meninger holdes i højsædet.
Amish-folket er generelt mere fysisk hengiven i deres frieri end mennonitterne. Jeg ved, at de fleste mennesker tror, at amish’erne er mere konservative, men jeg har faktisk oplevet, at mennonitterne er mere konservative, når det kommer til moralske spørgsmål.
Mennonitiske par har absolut ingen fysisk kontakt, mens de holder kur. Selv om håndtrykning mellem kønnene er acceptabelt under normale omstændigheder, er det ikke acceptabelt for et kurtiserende par at have fysisk kontakt, og den første berøring sker ikke før efter brylluppet.
Amisherne varierer en del på dette punkt, idet nogle praktiserer den gamle tradition med bundling, hvor de ligger i sengen, fuldt påklædte, med et bræt imellem sig og taler hele natten. Nogle amish-par vil holde hinanden i hånden og kysse, og nogle vil endda gå lidt længere end det, selv om sex uden for ægteskabet ikke er tilladt i nogen af grupperne.
De dates, man går på under frieri, indebærer som regel, at man tilbringer tid sammen med hinandens familier eller med andre kirkemedlemmer, og parrene går ofte ud at spise. Da vi ikke går i biografen, bowler eller deltager i lignende aktiviteter, er vores dates mere enkle, og fokus er lagt på at lære hinanden at kende og se, om parret er kompatible.
Sædvanligvis vil parret under et frieri gennemgå et bibelstudie sammen, der dækker det grundlæggende i vores tro og har flere spørgsmål om, hvordan hver person ville opdrage børn og drive et hjem. De fleste par vil synge salmer sammen som en del af deres bibelstudie og slutter af med bøn.
Når et frieri har stået på i et par måneder, og hvis alt er gået godt, så bliver der lavet et frieri. Selvfølgelig er der ingen forlovelsesring, da ingen smykker er tilladt. Forlovelsesperioden er normalt mindre end seks måneder, og et foto, hvor pigen er iført en kjole, der matcher drengens skjorte, bliver uddelt til alle, der annoncerer forlovelsen.
Og så er der brylluppet… Det skriver jeg om en anden dag.
Lad mig vide, hvad I mener om dette! Har du nogensinde været en del af et frieri? Jeg vil meget gerne høre din historie.
Kærlighed,
