Siden Sir Edmund Hillary nåede toppen i 1953, har tusindvis af eventyrere forsøgt at besejre Mount Everests dødbringende top.
Faktisk set giver så mange mennesker hvert år et forsøg, at denne skønhed fra Himalaya langsomt er ved at blive til en bogstavelig talt bunke lort.
Everest skylder sin popularitet til den imponerende titel som “verdens højeste bjerg”, men det er det i virkeligheden ikke – ikke ifølge videnskaben.
Ja, verdens højeste bjerg er faktisk Chimborazo – en stratovulkan i Ecuador, der er en del af Andesbjergene – fordi det er det punkt, der ligger længst væk fra Jordens centrum, og derfor er det højeste i forhold til afstanden.
Ifølge Eli Rosenberg for The New York Times hæver Chimborazos top sig 6.248 meter over havets overflade, hvilket er kortere end Everest med 2.600 meter, men det ændrer sig alt sammen, når man måler fra Jordens centrum.
Da Jorden ikke er flad (undskyld, B.o.B), buler den udad ved ækvator og flader ud nær polerne.
Det betyder, at bjerge nær ækvator teknisk set er højere end bjerge i andre områder, og tilfældigvis ligger Chimborazo næsten lige på vores planets talje, mens Everest ligger 28 grader nord.
Så hvor meget højere er det? Ifølge en rapport strækker Everest sig ifølge en rapport 6382 kilometer fra Jordens centrum.
Men Chimborazo strækker sig 6384 kilometer fra Jordens centrum.
Men Chimborazo strækker sig 6384 kilometer. Selv om det kun er en forskel på 3,2 km (2 miles), betyder det alt, når det gælder kronede højdetitler.
Disse 3 miles er faktisk nok til at placere Chimborazo på førstepladsen og smide Everest ud af top 20.
Dette er dog ikke ligefrem en nyhed – NPR bragte en reportage om Chimborazo tilbage i 2007. Så hvorfor får Everest fortsat al den kærlighed, mens Chimborazo går relativt ubemærket hen? Tja, det handler om, hvor hård bestigningen er.
Hvis man er bjergbestiger, vil man have den hårdeste udfordring, og det er, hvad Everest tilbyder.
Det tager 10 dage blot at nå frem til Everests base camp, seks uger at akklimatisere sig og derefter den besværlige ni-dages-bestigning til toppen. På den anden side tager Chimborazo ca. to dage at bestige efter akklimatisering (ca. to uger), rapporterer Rosenberg.
Det er også vigtigt at nævne igen, at Everest stadig tager kagen, når der måles på havniveau.
Hvis man bruger det som målestok, ville Chimborazo ikke engang rangere som det højeste bjerg i Andesbjergene. Den titel tilhører Aconcagua-bjerget, der hæver sig 6 961 meter over havets overflade.
Så hvis du allerede har planer om at bestige Everest og gøre dit navn til en plads ved siden af Edmund Hillary, så frygt ikke, for du bestiger stadig det højeste bjerg i verden – hvis du bruger havets overflade som målestok. Derefter kan du lige så godt tage op på Chimborazo, for den bestigning vil virke som en tur i parken.
En version af denne artikel blev første gang offentliggjort i maj 2016.