I mange bøger og artikler om at spare penge er et almindeligt råd om at spise ude ganske enkelt: “Lad være med at gøre det.” Når du spiser ude, betaler du jo ikke bare for maden – du betaler også et stort tillæg for at få den tilberedt og serveret for dig.
For at få overskud skal en restaurant ifølge Wall Street Journal normalt tage ca. fire gange så meget for en ret, som den har betalt for ingredienserne, for at få overskud. Så selv om du ikke kan købe ingredienserne lige så billigt som restauranten kan, kan du stadig betale mindre ved at lave din egen mad.
Fra et rent praktisk synspunkt giver dette råd god mening – men det er ikke særlig sjovt. Stort set alle har en gang imellem en hektisk, stresset dag, hvor de kommer hjem fra arbejde og bare ikke kan klare tanken om at lave mad. På sådanne tidspunkter er det en kærkommen lettelse at kunne gå ud og spise et dejligt måltid eller blot bestille en pizza.
For mange af os er det desuden en af de vigtigste måder at socialisere på at spise ude med venner på. Det er ikke sjovt at være en vådt skvat, der skal sige nej til hver eneste invitation til middag, drinks eller kaffe, fordi det ikke passer ind i ens personlige budget. Og hvis du er den eneste, der afviser disse invitationer, kan du ende med at miste kontakten med din sociale gruppe ret hurtigt.
Der er heldigvis måder at nyde et lejlighedsvis måltid ude uden at bringe dit budget helt i uorden på. Du kan holde omkostningerne under kontrol ved at træffe strategiske valg om, hvor du spiser, hvornår du spiser, hvad du bestiller, og hvordan du betaler.
Hvor du spiser
Vær din egen tjener
Når du går ud og spiser på en fin restaurant, kan du ifølge FSW forvente at betale 20 dollars eller mere for en hovedret. Læg dertil prisen for en salat eller suppe, et glas vin, dessert og kaffe, skat og drikkepenge, og din samlede regning kan nemt løbe op i 50 dollars eller mere pr. person.
Lejlige spisesteder er lidt billigere med omkring 10 til 15 dollars for en hovedret. Men hvis du vil spare rigtig mange penge, bør du vælge en restaurant, hvor du selv tager servicen. Fordi disse restauranter ikke skal betale for tjenerne, kan de tillade sig at tage meget mindre for mad, der er lige så velsmagende som det, du får på en afslappet kæde som Red Lobster eller Chili’s.
Typer af restauranter med selvbetjening omfatter:
- Buffet. På en buffetrestaurant bliver maden lagt ud på et langt bord, og du kan selv tage for dig. Denne type service kan være et godt tilbud, hvis du er ekstra sulten, fordi der som regel ikke er nogen grænse for, hvor meget du kan spise for en fast pris. Casual buffetkæder som Hometown Buffet og Old Country Buffet tager ca. 12 USD for middagsservice.
- Fast Casual. Fast-casual-restauranter er en slags kompromis mellem fastfood og fuld service. Du bestiller dit måltid ved en skranke, betaler kassereren og henter derefter din bestilling for enden af skranken. Fast-casual-kæder som Panera Bread og Chipotle Mexican Grill tager typisk mellem 7 og 10 dollars for en hovedret.
- Quick Serve. En quick-serve-restaurant er et sted, hvor du bestiller din mad ved en skranke og modtager den med det samme. Hurtigservering er ikke kun en eufemisme for fastfood – fastfoodkæder som McDonald’s og Wendy’s er en type hurtigserveringsrestaurant, men kategorien omfatter også sandwichbutikker som Subway og kaffebarer som Starbucks. Hurtigrestauranter er de billigste spisesteder af dem alle, idet et helt måltid typisk koster 6 dollars eller mindre.
Get It to Go
En anden måde at spare på dit måltid er ved at spise hjemme – ikke ved at lave dit eget måltid, men ved at bestille takeout fra din yndlingsrestaurant. På en billig italiensk restaurant kan du f.eks. bestille lasagne med suppe eller salat og et glas vin for 22 dollars inklusive moms og drikkepenge. Men hvis du får lasagnen alene som en takeout-bestilling, kan du betale så lidt som 11 dollars med moms. Hvis du bor i et storbyområde eller på et universitetscampus, kan du tjekke Seamless og GrubHub for at finde muligheder i nærheden af dig og nemt bestille online til afhentning eller levering.
Når du får din lasagne hjem, kan du selv tilføje ekstraudstyret. Du kan hurtigt sammensætte en salat med grønt til en værdi af ca. 1 $, og et glas vin til en beskeden pris – lad os sige 12 $ pr. flaske – giver yderligere 2 $. Den samlede pris for måltidet bliver kun 14 $, hvilket sparer dig 8 $.
Når du spiser
Gør det til en frokost
Hvis oplevelsen af at spise ude er det, du længes efter, kan du nyde den meget billigere ved frokosttid. Mange kæderestauranter tager betydeligt mindre for de varer, der er på deres frokostmenu. Eksempler herpå er:
- Applebees. Hovedretter til aftensmad koster mellem 8 og 18 dollars. Frokostkombinationer, som omfatter to valgmuligheder fra en liste med supper, salater, sandwiches og hovedretter, koster 7 til 8 dollars.
- Cheesecake Factory. Hovedretter til aftensmad varierer i pris fra 11 til 30 dollars. Frokostretter koster mellem $9 og $14.
- Olive Garden. Priserne på hovedretter til aftensmad ligger mellem 12 og 20 dollars. Frokostretter koster mellem $7 og $13.
- Red Lobster. Priserne på middagsretter varierer fra 13 til 33 dollars. Priserne på frokostretter varierer fra 8 til 12 dollars.
Du behøver ikke nødvendigvis at spise midt på dagen for at få disse priser. Nogle restauranter udvider deres frokosttid til sent på eftermiddagen, så hvis du er villig til at spise din “middag” på et tidligt tidspunkt, kan du betale frokostprisen for den. Prøv at søge efter restauranter i dit område for at se, hvilke restauranter der tilbyder udvidede frokosttider eller early bird-specials for gæster, der kommer inden kl. 18.00.
Fejr din fødselsdag
Mange restauranter har en fødselsdags- eller jubilæumsklub. Det eneste, du skal gøre, er at tilmelde dig på restaurantens websted, og når din fødselsdag nærmer sig, modtager du en kupon pr. e-mail til en gratis drink, dessert eller eventuelt en gratis hovedret. Mere end 150 spisesteder – og mange andre virksomheder – der tilbyder gratis fødselsdagstilbud er opført på Hey! It’s Free.
Det er naturligvis umuligt at udnytte alle disse tilbud på en enkelt dag, og du ville blive syg, hvis du prøvede. Heldigvis behøver du med mange fødselsdagsklubber ikke at indløse din gratis kupon på selve fødselsdagen.
For eksempel er jeg medlem af Baskin-Robbins fødselsdagsklub, og jeg får min kupon til en gratis fødselsdagskugle tilsendt pr. e-mail en uge før min fødselsdag. Jeg kan så indløse den når som helst i de følgende to uger.
Hvad du bestiller
Split a Meal
På mange restauranter er den mængde mad, du får på en tallerken, langt større end det, du egentlig har brug for. Hvis du spiser hele portionen op, overspiser du, og hvis du lader halvdelen stå på tallerkenen, spilder du mad. Og uanset hvad, betaler du for mere, end du har brug for.
En måde at omgå dette problem på er at dele en enkelt hovedret med en ven. På nogle restauranter kan du blot bede om en hovedret og en ekstra tallerken og dele måltidet, når det ankommer – selv om der kan være et nominelt “ekstra tallerkengebyr” på en dollar eller to. En anden mulighed er, at den ene af jer bestiller noget mindre – en salat, suppe eller forret – mens den anden bestiller en hovedret, og så kan I dele begge retter.
Sæt, at du spiser på en restaurant, hvor en hovedret koster 16 dollars. Hvis du deler den enkelte ret med en ven, sparer hver af jer ikke bare 8 dollars, men næsten 10 dollars, når skat og drikkepenge er medregnet. Hvis din ven bestiller en salat til 7 $, og I deler begge dele, sparer hver af jer stadig omkring 5,50 $ i forhold til at bestille to hovedretter. Og det lettere måltid er lettere for både din talje og din pengepung.
Take Home Leftovers
En anden måde at håndtere overdimensionerede portioner på er at dele måltidet – ikke med en ven, men i to måltider til dig selv. I stedet for at spise alt på tallerkenen kan du stoppe, når du er mæt, og bede om en to-go beholder – eller tage din egen med – til at tage resterne med hjem. På den måde kan aftensmaden i aften være frokost i morgen.
Hvis du har svært ved at disciplinere dig selv til at stoppe med at spise, mens der stadig er mad på din tallerken, kan du bede om beholderen i starten af måltidet. Så kan du lægge din to-go portion i kassen med det samme, inden du overhovedet begynder at spise.
Det sparer ikke lige så mange penge at tage rester med hjem som at dele dem med en ven, fordi du stadig betaler den fulde pris for en hovedret. Det er rigtigt, at du får to måltider ud af det, men dine restaurantrester erstatter sandsynligvis en madpakke, som kun ville have kostet en dollar eller deromkring at lave. Så det eneste, du reelt sparer, er den 1 eller 2 dollars, du ville have brugt på din hjemmelavede frokost – men det er stadig bedre end at lade den ekstra mad gå til spilde.
Spar på drikkevarerne
Hvis den mad, du bestiller på en restaurant, er dyr i forhold til hjemmelavet mad, er prisen på drikkevarer endnu højere. Restaurantkøbere, som SFGate har interviewet, indrømmer, at de tager ca. fire gange så meget for et glas øl og fire til fem gange så meget for et glas vin, som de faktisk betaler for det.
At undgå sprut vil heller ikke løse problemet. Faktisk er forhøjelsen på sodavand endnu højere. En kop te koster dig næsten otte gange så meget, som restauranten har betalt for teposen. En dåse sodavand koster også omkring otte gange det, som restauranten har betalt for den, og en sodavandsdrik koster hele 20 gange det, som restauranten har betalt.
En bedre løsning er at droppe drikkevarerne helt og hold dig til vand fra hanen til dit måltid, da mange restauranter ikke tager penge for det. Husk at bede specifikt om vand fra hanen – nogle restauranter kan tage helt op til 3 dollars for en flaske mineralvand, der koster restauranten omkring 0,65 dollars. På en afslappet restaurant kan du spare omkring 2 $ pr. glas ved at vælge vand fra hanen i stedet for sodavand, og det er også mere skånsomt for din talje.
Hvis et måltid bare ikke smager rigtigt uden et glas vin til det, kan du kigge efter restauranter, hvor du må tage din egen flaske med. En flaske til 18 dollars koster dig ca. 3 dollars pr. glas, i modsætning til 12 dollars pr. glas for restaurantens husvin. Vær dog opmærksom på, at nogle restauranter opkræver et “korkgebyr” for at åbne og dekantere flasken for dig. Ifølge vinwebstedet Vinepair er dette gebyr typisk på mellem 20 og 40 dollars på eksklusive restauranter, men nogle eliterestauranter tager helt op til 150 dollars – så sørg for at spørge om korkprisen, før du BYOB.
Have Something Special
Om det første øjekast ser det ud til, at den bedste måde at minimere omkostningerne ved et restaurantmåltid på er at bestille det billigste produkt på menuen, eller i det mindste det billigste produkt, du kan lide. Hvis man taler strengt i dollars, er det klart, at man betaler mindre for en tallerken pasta til 14 dollars end for en skål bouillabaisse til 30 dollars – men det gør ikke nødvendigvis pastaen til et bedre køb.
Pasta er trods alt en ret, som du nemt kan lave selv derhjemme, selv om dine madlavningskundskaber er minimale. Du kan lave en ret med cremet zucchini fettucine i dit eget køkken for omkring 1,17 dollars pr. portion, ifølge Good and Cheap. Så ved at bestille pasta i stedet for bouillabaisse sparer du ikke rigtig 16 dollars – du spilder de 12,83 dollars ekstra, som du betalte for at få denne ret på en restaurant i stedet for at lave den selv.
Når du spiser ude, går størstedelen af din regning ikke til prisen på maden – det er den præmie, du betaler for servicen og atmosfæren. Så hvis du alligevel skal betale det tillæg, kan du lige så godt få noget for pengene ved at bestille noget særligt, som du ikke kunne (eller ville) lave selv. Det er ikke rigtig værd at gå ud for spaghetti og kødboller, men det er måske værd at gå ud for and a l’orange.
Hvis du stadig har dårlig samvittighed over at betale 20 dollars eller mere for din hovedret, kan du trøste dig selv ved at tænke på, at du sandsynligvis betaler et lavere tillæg til restauranten, når du bestiller en dyr ret, end du ville gøre med en billig ret. Ifølge SFGate-artiklen tager restauranterne fra seks til ti gange så meget for nogle pastaretter, som de bruger – men på bøf- og skaldyrsretter klarer de sig ofte ikke bedre end at nå break-even.
Hvordan du betaler
Søg efter rabatter
Den samlede sum nederst på din restaurantregning behøver ikke nødvendigvis at være den faktiske pris, du betaler. Der er mange måder at sænke prisen på med rabatter og kuponer. Disse omfatter:
- Restaurant.com. Mange restauranter tilbyder gavekort med rabat via Restaurant.com for at få flere kunder til at komme. Du kan søge på webstedet efter restauranter i dit område og klikke for at købe et gavekort til 25 dollars for så lidt som 10 dollars. Men vær forsigtig, da gavekortene ofte er forbundet med begrænsninger. For eksempel kræver mange restauranter, at du bruger mindst 50 $ for at bruge dit 25 $-gavekort – så du ender med at bruge mindst 35 $ i alt (25 $ for et måltid til 50 $ minus gavekortet plus 10 $ for gavekortet), ikke kun de 10 $, du har betalt for gavekortet.
- Underholdningsbøger. Underholdningsbogen indeholder kuponer til restauranter og andre attraktioner over hele landet. Ved at indtaste dit bynavn eller postnummer på webstedet kan du se en liste over alle de restauranter og detailhandlere i dit område, der er medtaget. Du kan betale 5 USD om måneden for at abonnere på mobilappen for dit område, eller du kan betale 35 USD for et år og få en trykt Entertainment Book gratis med i købet. Entertainment-webstedet lover besparelser på “op til 50 %”, men der er ingen mulighed for at se de faktiske kuponer, der er tilgængelige, før du køber, så det er svært at være sikker på, hvor meget værdi du får ud af dit abonnement.
- Gruppedeals. Når du tilmelder dig gruppekøbssider som Groupon eller LivingSocial, går du i det væsentlige sammen med andre shoppere for at få grupperabatter hos lokale virksomheder, herunder restauranter. Hver dag får du en e-mail med et særligt dagligt tilbud, og restauranttilbud, der tilbydes via disse websteder, kan give dig besparelser på 50 % eller mere. Tjek betingelserne nøje, før du tilmelder dig et tilbud, da de ofte har udløbsdatoer eller andre begrænsninger.
- Kuponer. Du kan finde kuponer og rabatter til lokale spisesteder via websteder som Valpak og SmartSource eller via din lokale avis. Valpak har endda en mobilapp, så du kan vise kuponen direkte på din telefon, når du betaler, i stedet for at skulle printe den ud.
- Lokale tilbud. Lokale virksomheder som f.eks. restauranter sælger ofte gavekort med rabat som en kampagne – tjek deres websted eller Facebook-side. Det er en måde at tiltrække budgetbevidste kunder på uden at skulle sænke deres almindelige priser. Desuden giver nogle restauranter dig adgang til særlige kuponer og andre tilbud, hvis du synes godt om dem på Facebook eller abonnerer på deres online nyhedsbrev. Rabattilbud omfatter direkte rabatter på mellem 10 % og 25 % og køb-en-get-en-gratis-tilbud, som kan spare dig op til 50 %, når du spiser ude sammen med en ven.
En ting, du skal huske, når du bruger kuponer og rabatter, er at beregne drikkepengene på grundlag af det oprindelige beløb på regningen og ikke det reducerede beløb, du betaler. Din tjener gør trods alt stadig lige så meget arbejde, uanset om du betaler fuld pris for måltidet eller kun halvdelen. Med alt det, du sparer på selve måltidet, har du desuden helt sikkert råd til at give rigeligt med drikkepenge og stadig komme ud med et overskud.
Få penge tilbage
Dine besparelser på dit restaurantmåltid behøver ikke at stoppe, efter at du har betalt regningen. Ved at betale med et kreditkort med cash back-kreditkort kan du få mellem 1 % og 5 % af dine penge tilbage fra kreditkortudstederen.
Nogle cash back-kort giver blot en fast rabat på alt, hvad du køber. Andre betaler dog en højere procentdel på køb i bestemte kategorier, som kan omfatte restauranter. I mange tilfælde skifter kategorierne med bonus cash back hver tredje måned, så det er værd at have en seddel i din tegnebog for at minde dig om, hvilke kategorier der i øjeblikket giver de bedste rabatter for hvert kort i din tegnebog. På den måde ved du altid, hvilket kort du skal trække frem på en restaurant for at maksimere din belønning.
En anden måde at få cash back på restauranter på er at registrere dit kredit- eller betalingskort hos iDine. Med dette program får du, hver gang du bruger dit kort på en af de 11.000 deltagende restauranter, barer og klubber, en opfordring til at skrive en hurtig onlineanmeldelse om din madoplevelse. Når du har udfyldt din anmeldelse, får du kredit for den – fra 5 % til 15 % af det beløb, du har betalt på restauranten. Når du får 20 dollars i kredit på iDine, sender virksomheden dig et American Express-gavekort til en værdi af 20 dollars.
iDine-programmet har dog nogle få huller. Først og fremmest skal du acceptere at modtage markedsføringsmails fra sitet. Det kan du dog komme udenom ved at oprette en ny, gratis e-mail-konto til brug for programmet. For at optjene de højere niveauer af fordele skal du også bruge et vist beløb på at spise ude på kvalificerende restauranter i løbet af et år – 250 dollars om året for at optjene 10 % eller 750 dollars for at optjene 15 %. På den positive side kan du, hvis du vælger et belønningskreditkort til at registrere dig med iDine, optjene penge tilbage på to forskellige måder, hver gang du spiser ude, hvilket bestemt er en lækker deal. Lignende spiseprogram for rejsepræmier omfatter American Airlines AAdvantage Dining og Southwest Rapid Rewards Dining.
Sørg desuden for at reservere bordreservation via OpenTable, som har et belønningsprogram, der sender dig gavekort efter et vist antal restaurantbesøg.
Slutord
Der er ingen vej udenom: Uanset hvor meget du sparer, er restaurantmåltider ikke lige så skånsomme for dit budget som hjemmelavede måltider. Så hvis du forsøger at leve en sparsommelig livsstil, ønsker du ikke at spise ude hele tiden. Men et lækkert måltid med service kan helt sikkert være en god idé at bruge til en særlig lejlighed. Og jo mere du formår at spare på madudgifterne, jo oftere har du råd til at forkæle dig selv.
Hvor ofte spiser du ude? Hvilke strategier bruger du til at kontrollere omkostningerne?