Monad, (af græsk monas “enhed”), en elementær individuel substans, der afspejler verdens orden, og hvorfra materielle egenskaber er afledt. Udtrykket blev først brugt af pythagoræerne som betegnelse for begyndelsestallet i en serie, hvorfra alle følgende tal blev afledt. Giordano Bruno beskrev i De monade, numero et figura liber (1591; “Om monaden, nummeret og figuren”) tre grundlæggende typer: Gud, sjæle og atomer. Ideen om monader blev populariseret af Gottfried Wilhelm Leibniz i Monadologia (1714). I Leibniz’ metafysiske system er monaderne grundsubstanser, som udgør universet, men som mangler rumlig udstrækning og derfor er immaterielle. Hver monade er en unik, uforgængelig, dynamisk, dynamisk, sjælelignende enhed, hvis egenskaber er en funktion af dens opfattelser og lyster. Monaderne har ingen ægte kausal relation til andre monader, men alle er perfekt synkroniseret med hinanden af Gud i en på forhånd fastlagt harmoni. Objekterne i den materielle verden er blot fremtoninger af samlinger af monader.