Min kæreste og jeg havde været sammen i næsten to år. Selv om han var på en seks måneders udsendelse til Filippinerne, føltes forholdet solidt, og da jeg hørte, at han ville være hjemme i en tre dages weekend midt i udsendelsen, var jeg overlykkelig.
Vi havde et fantastisk besøg og mistede ingen mulighed for at indhente den tabte tid i soveværelset. Men omkring tre dage efter, at han tog af sted, begyndte jeg at føle mig underlig. Det føltes, som om min vagina bogstaveligt talt stod i brand, og jeg vidste naturligvis, at der var noget helt galt.
Smerten blev uudholdelig, og jeg gik til lægen for at blive behandlet. Desværre var en del af behandlingen en lektion i brutal ærlighed. Jeg glemmer aldrig hendes ansigt, da hun sagde, at hun ville sende hudprøverne til laboratoriet, men at hun var sikker på, at de ville være positive for herpes.
I det øjeblik var jeg ikke sikker på, hvad der var værst: følelsen af forestående undergang, mens jeg ventede på bekræftelse af, at jeg havde en kønssygdom, eller den vedvarende smerte efter at have fået skrabet mine indvolde for at skaffe laboratorieprøverne.
Jeg fik oral medicin og cremer sammen med instruktioner, og jeg fik at vide, at mit navn ville blive indberettet til Centers for Disease Control (CDC). De gav mig pamfletter, der klart præciserede fakta, og jeg blev udspurgt om eventuelle andre seksuelle partnere, som han eller jeg måtte have haft.
Jeg forsikrede hende om, at jeg ikke havde været sammen med andre, og vi var i et fast forhold, så jeg var sikker på, at han heller ikke havde været det. Hun råbte næsten op, da hun fortalte mig, at min kæreste helt sikkert havde været mig utro. Hun sagde, at symptomerne normalt kun er så slemme ved det første udbrud, og at han må have haft et aktivt udbrud for at sprede det til mig.
Udbrud?
Udbrud. Det var et udtryk, som jeg ville komme til at kende godt i løbet af de kommende måneder.
Så snart jeg ramte lejlighedsdøren, løb jeg efter telefonen. Han benægtede at have en kønssygdom. Han benægtede at være utro. Han nægtede at søge behandling hos militærlægen af frygt for, at det ville komme i hans journal. Jeg kunne ikke tro det. Senere indrømmede han, at han havde oplevet vabler på sin penis før, men troede, at det bare var fra hård sex. Nu fortæller han det til mig.
Jeg ville gerne tro på ham og forsøgte at lægge det hele bag mig, men jeg kunne ikke stole helt på ham. Der var andre tegn på utroskab, men jeg følte, at jeg var en ødelagt kvinde; hvem ville have lyst til at være sammen med mig nu, hvor jeg havde en uhelbredelig kønssygdom? Så et usundt forhold blev til et usundt ægteskab, og vi blev senere skilt. Så kom depressionen. Jeg var resigneret over, at jeg sandsynligvis ville være alene resten af mit liv på grund af denne sygdom.
Abonner på vores nyhedsbrev.
Jeg datede ikke meget efter min skilsmisse.
Jeg begravede mig i mit arbejde. Da jeg kiggede mig i spejlet, så jeg en mærket kvinde: et stort rødt H om min hals for herpes. Jeg kunne ikke bære tanken om at fortælle nogen, at jeg havde en kønssygdom. Hvad nu, hvis vi slog op, og han fortalte folk min hemmelighed? Jeg var for flov til at fortælle det til mine venner.
Jeg bekymrede mig om alting og spillede alle scenarierne igennem i mit hoved. Hvis jeg faldt for nogen, var jeg sikker på, at han ville droppe mig, så snart jeg fortalte ham om kønssygdommen. Hvis han ikke gjorde det, og vi blev sammen, ville jeg måske ikke være i stand til at føde børn vaginalt og skulle forklare venner og familie, at der var behov for kejsersnit.
Jeg ville bare begrave mig selv i sandet og glemme alt om det hele, men det var umuligt. Jeg havde udbrud, når min menstruation kom. Jeg havde udbrud, når jeg var stresset. Jeg havde udbrud på de mest ubelejlige tidspunkter. Jeg troede, at jeg aldrig ville få et normalt liv igen.
Så mødte jeg efter otte år den mest vidunderlige mand, jeg nogensinde har kendt.
Jeg vidste, at jeg var nødt til at fortælle ham det, før vi blev intime; jeg var nødt til at lade ham vælge, om han ville risikere at blive smittet. Han virkede som en dejlig fyr, men jeg kunne ikke bebrejde ham, hvis han ikke ønskede at tage forholdet videre.
Jeg tog en dyb indånding og samlede endelig mod nok til at spytte ordene ud. Hans reaktion? “Er det det? Det var det, du var bange for at fortælle mig det?” Jeg tænkte, at han ikke måtte have forstået mig, så jeg forklarede ham, at der ikke er nogen kur for dette.
Han fortalte mig, at han ikke var bekymret for det, han var kun bekymret for mig. Han er en fantastisk mand, og jeg er stolt af at kalde ham mit livs kærlighed. Vi er nu gift, og jeg tager forebyggende medicin for at mindske risikoen for udbrud. Han er stadig fri for kønssygdomme. Og vi er begge to vildt forelskede.