Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew er en videnskabsformidler fra Sydney med en forkærlighed for underlige og vidunderlige dyr. Fra mærkelige adfærdsmønstre og særlige tilpasninger til nyopdagede arter og de forskere, der finder dem, fejrer hendes emner, hvor fremmedartede og alligevel relaterbare så mange af de skabninger, der lever blandt os, kan være.
Du ved, at du gør noget rigtigt, når du er den mest udbredte slange i verden, med et udbredelsesområde, der dækker hele det tropiske Indo-Stillehavsområde og derefter ud til Costa Rica, det sydlige Californien og det nordlige Peru.
Og hvad med at være den eneste havslange i verden, der har nået Hawaiiøerne, og en af kun to havslanger, der nogensinde har nået New Zealand?
Du ved også, at du gør noget rigtigt, når du kan overleve i det kølige vand ud for Tasmaniens kyst, når el Niño-begivenheder eller voldsomme storme skubber dig ud af de mere behagelige temperaturer op omkring Australiens øst- og vestkyst.
Og nævnte vi, at det er den mest vandlevende slange i verden, da den aldrig har udviklet evnen til at overleve på land?
Mød den gulbugede søslange (Hydrophis platurus) – et absolut kraftværk af et krybdyr, som du ikke ønsker at lægge dig ud med.
Hanerne kan blive op til 720 mm lange, og hunnerne bliver 880 mm lange, og de har en smuk, mælkebøtte-gul bug, der står i kontrast til en kulsort, men næsten blå, ryg.
Deres paddellignende haler, som de bruger til at drive sig selv frem gennem havet, gifter disse to farver sammen i et ret kikset, polkaprikket mønster:
(Billedkredit: Hvis disse skabninger ser skræmmende ud, er det fordi de er det – gulbugede havslanger har ingen naturlige rovdyr og er utroligt giftige med et giftstof, der kan skade skeletmuskulaturen, påføre lammelse, forårsage akut nyresvigt og kan være dødeligt, hvis de ikke behandles.
Den gode nyhed er, at der aldrig er rapporteret om dødsfald i Australien som følge af bid fra en gulbuget havslange, selv om de er ret almindelige i vores kystfarvande. Faktisk er arten den mest almindelige havslange, der findes på strandene i Perth.
Gheldigvis gemmer disse glatte rovdyr deres gift til jagt – et defensivt bid har ikke den giftige effekt, som et aggressivt bid har, hvilket er godt for os mennesker, men dårligt nyt for den gulbugede havslanges bytte.
Som tilbringer hele deres liv under vandet – de spiser, sover og formerer sig i havet – lever gulbugede havslanger mest af fisk, som de immobiliserer med et giftigt bid.
Men en nyopdaget underart af den gulbugede havslange (billedet nedenfor) gør en ting bedre. Om natten hænger den opadvendt i en sammenrullet stilling lige under vandoverfladen og slår til mod alle intetanende fisk, der vover sig ned under overfladen.
(Billedtekst: Brooke Bessesen )
Denne jagtteknik er aldrig før set hos en anden vandlevende art, og den er unik for denne underligt gule underart, kaldet Hydrophis platurus xanthos, fra Costa Rica.
Selv om gulbugede havslanger ikke er interesseret i at komme i nærheden af et menneske, går de nogle gange selv på stranden, og det er der, de er farligst for os.
Da selv en svag eller tilsyneladende død slange kan slå til, hvis du forsøger at flytte den, skal du aldrig nærme dig en havslange, der er skyllet op på kysten. Ring til din lokale dyreværnstjeneste, så de kan få den sikkert tilbage i vandet.
Her er en gulbuget søslange i al sin pragt, hvor den jager, svømmer og binder sig selv i knuder: