Medicare betaler for 90 dages hospitalsbehandling pr. “sygdomsforløb” plus en ekstra livstidsreserve på 60 dage. Et enkelt “sygdomsforløb” begynder, når patienten indlægges på et hospital eller en anden dækket facilitet, og slutter, når patienten har gået 60 dage uden at blive genindlagt på et hospital eller en anden facilitet. Der er ingen begrænsning på antallet af sygdomsperioder. Patienten skal dog opfylde en selvrisiko, før Medicare begynder at betale for behandlingen. Denne selvrisiko, som ændres årligt, er på 1.484 dollars i 2021.
Når selvrisikoen er opfyldt, betaler Medicare for stort set alle hospitalsudgifter i løbet af de første 60 dage af en modtagers hospitalsophold, bortset fra udgifter til telefon og tv. Det, som Medicare dækker, omfatter:
- en seng i et halvprivatværelse, dvs. et værelse med mindst én anden patient. (Medicare betaler kun for et privat værelse, hvis det er “medicinsk nødvendigt”.”)
- alle måltider
- regulære sygeplejeydelser
- operationsstue, intensivafdeling, eller koronarafdeling
- medicinsk udstyr
- medicinsk udstyr
- medicin leveret af hospitalet
- laboratorieundersøgelser
- x-stråler
- brug af apparatur
- medicinske sociale ydelser
- fysik- og ergoterapi
- taleterapi
- blodtransfusioner efter de første tre liter blod
Hvorimod, Medicare betaler ikke for behandlinger eller procedurer, som den anser for medicinsk uprøvede eller eksperimentelle.
Hvis hospitalsopholdet strækker sig ud over 60 dage, begynder Medicare-modtageren at bære en større del af udgifterne til hans eller hendes pleje. Fra dag 61 til og med dag 90 betaler patienten en medforsikring på 371 dollars om dagen i 2021. Efter den 90. dag begynder patienten at udnytte sin livstidsreserve på 60 dage. Under hospitalsophold, der er omfattet af disse reservedage, skal modtageren betale en medforsikring på 742 USD pr. dag i 2021. Denne reserve nulstilles ikke efter hver “sygdomsperiode”. Når den er opbrugt, vil modtageren kun få dækning i 90 dage, når den næste sygdomsperiode indtræffer. Undersøgelser viser imidlertid, at den gennemsnitlige længde af et hospitalsophold, der er dækket af Medicare, er otte dage.
Medicare Part A betaler også for ophold på psykiatriske hospitaler, men betalingen er begrænset til i alt 190 dage af indlagte psykiatriske hospitalsydelser i løbet af en støttemodtagers levetid.