Maya Angelou fakta for børn

Født

Marguerite Annie Johnson
4. april 1928
St. Louis, Missouri, USA

Død

28. maj 2014 (86 år gammel)
Winston-Salem, North Carolina, USA.

Funktion

Periode

1951-2014

Subjekt

Mærkværdige værker

Egtefæller

Børn

Guy Johnson

Maya Angelou, født Marguerite Ann Johnson (født 4. april 1928 – 28. maj 2014), var en amerikansk forfatter og poet. Hun udgav syv selvbiografier, tre bøger med essays og flere digtsamlinger. Maya medvirkede i adskillige skuespil, film og tv-shows, der strakte sig over mere end halvtreds år. Hun modtog dusinvis af priser og over tredive æresdoktorgrader. Angelou er bedst kendt for sin serie af syv selvbiografier, som fokuserer på hendes barndom og tidlige voksenlivserfaringer. Den første, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), fortæller om hendes liv op til hun var 17 år og gjorde hende berømt.

I I Know Why the Caged Bird Sings diskuterede Angelou offentligt aspekter af sit personlige liv. Hun blev respekteret som talsmand for sorte mennesker og kvinder, og hendes værker er blevet betragtet som et forsvar for den sorte kultur. Man har forsøgt at forbyde hendes bøger fra nogle amerikanske biblioteker, men hendes værker bruges i skoler og på universiteter verden over. Angelous hovedværker er blevet betegnet som selvbiografisk fiktion, men mange kritikere har karakteriseret dem som selvbiografier. Hun forsøgte at udfordre den almindelige struktur af selvbiografien ved at kritisere, ændre og udvide genren. Hendes bøger kredser om temaer som racisme, identitet, familie og rejser. Angelou er mest kendt for sine selvbiografier, men hun var også en etableret digter.

Det tidlige liv

Angelou blev født i St. Louis, Missouri, som det andet barn af Bailey Johnson, en dørmand og diætist i flåden, og Vivian (Baxter) Johnson, en sygeplejerske og korthandler. Da Angelou var tre år gammel, sluttede hendes forældres ægteskab, og hendes far sendte hende og hendes søskende til Stamps, Arkansas, alene med tog, for at bo hos deres farmor Annie Henderson fra faderen. Angelous bedstemor havde det godt økonomisk godt under den store depression og Anden Verdenskrig, hvilket var sjældent for afroamerikanere på den tid. Den almindelige butik, hun ejede, solgte nødvendige basisvarer, og hun “foretog kloge og ærlige investeringer.”

Fire år senere kom børnenes far og sendte dem tilbage til deres mors pleje i St. I en alder af otte år, mens hun boede hos sin mor, blev Angelou slemt såret af sin mors kæreste. Kort efter at Maya havde fortalt sin familie om det, blev manden skudt og dræbt. Angelou blev stum i næsten fem år, idet hun troede, at “hendes stemme dræbte ham”. Det var i denne periode med tavshed, at Angelou udviklede sin ekstraordinære hukommelse, sin kærlighed til bøger og litteratur og sin evne til at lytte og observere verden omkring hende.

Når hendes mors kæreste blev dræbt, blev Angelou og hendes bror sendt tilbage til deres mormor. Angelou tilskriver en lærerinde og veninde af familien, fru Bertha Flowers, æren for at have hjulpet hende til at tale igen. Flowers introducerede hende til forfattere som Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson og James Weldon Johnson. Disse forfattere ville påvirke hendes liv og karriere samt andre sorte kvindelige kunstnere som Frances Harper, Anne Spencer og Jessie Fauset.

Da Angelou var 14 år gammel, flyttede hun og hendes bror igen ind hos deres mor, som siden var flyttet til Oakland, Californien. Under Anden Verdenskrig gik Angelou på California Labor School. Inden hun tog sin eksamen, arbejdede hun som den første sorte kvindelige sporvognskonduktør i San Francisco.

Sidste liv

Hvor hun blev digter og forfatter, prøvede Angelou andre erhverv som ung voksen. Maya arbejdede som stegekone, danser og performer, medvirkende i operaen Porgy and Bess, koordinator for Southern Christian Leadership Conference og journalist i Egypten og Ghana i afkoloniseringens dage. Hun var skuespiller, forfatter, instruktør og producent af skuespil, film og offentlige tv-programmer.

Fra 1982 underviste hun på Wake Forest University i Winston-Salem, North Carolina, hvor hun var den første livstidsprofessor i amerikanske studier, Reynolds Professorship of American Studies. Hun var aktiv i borgerrettighedsbevægelsen og arbejdede sammen med Martin Luther King, Jr. og Malcolm X.

I 1990’erne optrådte hun ca. 80 gange om året som foredragsholder, hvilket hun fortsatte med helt op i firserne. I 1993 reciterede Angelou sit digt “On the Pulse of Morning” ved præsident Bill Clintons indsættelse i præsidentembedet. Hun var den første digter til at holde en indsættelsesrecitation siden Robert Frost ved John F. Kennedys indsættelse i 1961.

Angelou døde om morgenen den 28. maj 2014, ifølge en erklæring fra familien. Hun blev fundet af sin plejer. Hun havde angiveligt været i dårligt helbred og havde aflyst de seneste planlagte optrædener. Angelou døde i sit hjem i Winston-Salem, North Carolina af naturlige årsager i en alder af 86 år.

Hyldest blev leveret af Barack Obama, der kaldte hende “et af de klareste lys i vores tid” og “en strålende forfatter, en hårdtslående ven og en virkelig fænomenal kvinde” og Bill Clinton, der beskrev hendes værker som “gaver af visdom og vid, mod og ynde”. Harold Augenbraum fra National Book Foundation sagde, at Angelous “arv er en arv, som alle forfattere og læsere over hele verden kan beundre og stræbe efter.”

Præmier og hædersbevisninger

Angelou blev hædret af universiteter, litterære organisationer, regeringsorganer og særlige interessegrupper. Hendes hædersbevisninger omfattede en nominering til Pulitzerprisen for hendes digtsamling Just Give Me a Cool Drink of Water ‘fore I Diiie’, en Tony Award-nominering for hendes rolle i teaterstykket Look Away fra 1973 og tre Grammy’er for hendes spoken word-album. Hun har været medlem af to præsidentkomitéer og blev tildelt National Medal of Arts i 2000, Lincoln Medal i 2008 og Presidential Medal of Freedom i 2011. Angelou blev tildelt over tredive æresgrader.

Interessante fakta om Maya Angelou

• “Maya” var et kælenavn, som hendes bror gav Marguerite Ann.
• Efter Angelous hårde barndom dimitterede hun fra high school og fødte få uger senere sin søn, Guy.
• Angelou blev calypsosangerinde og danserinde i nærheden af San Francisco.
• Angelous litterære talent blev bemærket af James O. Killens, den åndelige far til Black Arts Movement i 1960’erne. Han opfordrede hende til at blive medlem af Harlem Writers Guild.
• Maya flyttede til Ghana i 1962 og arbejdede som administrator på Ghanas universitet.
• Hun ledsagede Malcolm X tilbage til USA for at hjælpe ham med at opbygge sin Organization of Afro-American Unity.
• Dr. Martin Luther King, Jr. blev dræbt på hendes 40-års fødselsdag. I sorg nægtede hun at fejre sin fødselsdag i flere år efter hans død og valgte i stedet at sende blomster til Dr. Kings enke.
• Selv om hun aldrig gik på college, lærte og oplevede Maya meget i sit voksenliv. Hun foretrak at blive omtalt som “Dr.”
• Angelou skrev sine værker på et hotelværelse. Hun var forfatter til selvbiografier, kogebøger og endda lykønskningskort.
• Hun tilføjede ordet “joy”, når hun signerede sine bøger.

Billeder til børn

• 

  Angelou i februar 2013

• 

  Angelou, der reciterer sit digt “On the Pulse of Morning” ved præsident Bill Clintons indsættelse, januar 1993

• 

  Angelous første album, Miss Calypso, produceret i 1957

• 

  Det meste af Angelous tid i Afrika blev tilbragt i Accra, Ghana, her vist her i 2008

• 

  Angelous ven James Baldwin var medvirkende til udgivelsen af hendes første selvbiografi

• 

  Maya Angelou taler ved et valgmøde for Barack Obama 2008