Hvad: Den største aktive vulkan i verden, der omfatter halvdelen af øen Hawaii
Hvor: 37 miles sydvest for Hilo, i Hawaii Volcanoes National Park
Det er ikke noget mysterium, hvorfor de tidlige hawaiianere gav denne massive skjoldvulkan navnet Maunaloa, eller “langt bjerg”. Maunaloa er en af de to vulkaner, der udgør Hawaii Volcanoes National Park, og den hæver sig mere end 13.000 fod over havets overflade og strækker sig yderligere 42.000 fod ned under havet og havbunden. Maunaloa er faktisk så stor, at den udgør halvdelen af Hawaiiøens landmasse – et område, der næsten er stort nok til at rumme alle de andre hawaiianske øer tilsammen!
Maunaloa er gået i udbrud 33 gange siden 1843, hvilket gør den til en af de mest aktive vulkaner på planeten. Den sovende kæmpe kom senest i udbrud i 1984, da lavastrømme kom inden for otte kilometer fra byen Hilo. Forskere overvåger Maunaloa døgnet rundt for seismisk aktivitet, udslip af vulkangas og andre tegn på uro dybt inde i dens kuppelformede masse.
Men Maunaloas top er mindre tilgængelig end dens nabo, Kilauea, men kan nås til fods via en vandretur i baglandet. Disse vandreture bør kun forsøges af erfarne vandrere i god fysisk form, da den store højde, det barske klima og det udfordrende terræn gør vandringen ekstremt vanskelig – og farlig. Det er tilladt at campere i baglandet på Maunaloa, og der er to hytter, hvor gennemvandrere kan overnatte i op til tre nætter. Vandrere skal have en tilladelse, før de kan vandre eller campere på vulkanen. For aktuelle oplysninger om vejret, lukninger af parken og sikkerhedsforanstaltninger skal du tjekke NPS’ side om Hawaii Volcanoes National Park før dit besøg.
En nemmere måde at opleve Maunaloa på er at køre ad den spektakulære Kau Scenic Byway, som strækker sig fra Kona til den sydligste spids af Big Island og snor sig rundt om Maunaloas fod gennem dele af Hawaii Volcanoes National Park. Du kan også få et fugleperspektiv på denne og andre vulkaner på Big Island på en helikopter- eller flytur med en af vores lokale guider.