Mather Air Force Base

Mather Air Force Base blev opkaldt efter sekondløjtnant Carl Spencer Mather, en 25-årig pilot fra hæren, der blev dræbt i en kollision i luften under en træning på Ellington Field i Texas den 30. januar 1918. Mather lærte at flyve i 1914 på Curtiss Flying School i Hammondsport, New York, og blev instruktør der i en alder af 20 år. Han meldte sig som flyvekadet i august 1917 og blev som uddannet pilot udnævnt sammen med en del af sin klasse som sekondløjtnant den 20. januar 1918. Han fortsatte sin træning for at opnå en Reserve Military Aviator rating og blev forfremmet til premierløjtnant, men blev dræbt ti dage senere. Resten af hans klasse anmodede om, at Mills Field blev omdøbt til Mathers ære.

Verdenskrig IEdit

I januar 1918 sendte krigsministeriet en kadre af officerer til Sacramento, Californien, for at undersøge steder til en flyveskole. Gruppen besluttede sig for en placering omkring 12 miles sydøst for Sacramento kaldet Mills Station. Der blev indgået en aftale om at udleje jorden til hæren, og opførelsen af omkring 50 bygninger begyndte den 15. marts 1918. Mills Field, der blev opkaldt efter lokalsamfundet, blev åbnet den 30. april 1918. Den dækkede over 700 acres og kunne rumme op til 1.000 mandskabsmedlemmer. Snesevis af træbygninger tjente som hovedkvarter, vedligeholdelse og officerskvarter. De hvervede måtte bivuakere i telte. Mather Fields første kommandant var premierløjtnant Sam P. Burman, som overtog kommandoen den 15. marts 1918. Den første enhed, der var stationeret der, var 283d Aero Squadron, som blev overført fra Rockwell Field, North Island, Californien.

FlyvetræningRediger

Kun få fly fra U.S. Army Air Service ankom med 283d Aero Squadron, De fleste af de Curtiss JN-4 Jennys, der skulle bruges til flyvetræning, blev fragtet i trækasser med jernbane. Mather Field fungerede som base for den primære flyvetræning med et otte ugers kursus. Den maksimale elevkapacitet var 300.

I 1917 foregik flyvetræningen i to faser: primær og avanceret flyvetræning. Den primære træning bestod af piloter, der lærte grundlæggende flyvefærdigheder under dobbelt- og soloinstruktion. Efter afslutningen af deres primære træning på Mather blev flyvekadetterne derefter overført til en anden base for at få avanceret træning. Træningsenheder tilknyttet Mather Field:

• Posthovedkvarter, Mather Field april 1918-november 1919
• 200th Aero Squadron, juni 1918-november 1918 (omdøbt til Squadron A, Mather Field juli 1918)
• 201st Aero Squadron, juni 1918-november 1918 (omdøbt til Squadron B, Mather Field juli 1918)
• 283d Aero Squadron (II), april 1918-november 1918 (omdøbt til Squadron C, Mather Field juli 1918)
• 294th Aero Squadron (II), juni 1918-november 1918 (omdøbt til Squadron D, Mather Field juli 1918)
• Squadron E, Mather Field juli 1918-november 1918
• Flying School Detachment (Consolidation of Squadrons A-E), november 1918-oktober 1919

Med den pludselige afslutning af Første Verdenskrig i november 1918 var den fremtidige operationelle status for Mather Field ukendt. Mange lokale embedsmænd spekulerede i, at den amerikanske regering ville holde flyvepladsen åben på grund af den fremragende kamprekord, som Mather-uddannede piloter havde opnået i Europa. De lokale pegede også på de optimale vejrforhold i Sacramento-området til flyvetræning. Kadetter, der var under flyvetræning den 11. november 1918, fik lov til at afslutte deres træning, men ingen nye kadetter blev tilknyttet basen. De separate træningseskadroner blev konsolideret til en enkelt flyveskoleafdeling, fordi mange af personalet på Mather blev demobiliseret. Flyvetræningsaktiviteterne ophørte endeligt den 8. november 1919.

MellemkrigsåreneRediger

Med afslutningen af Første Verdenskrig blev Mather Field i december 1919 lukket som aktiv flyveplads. En lille caretaker-enhed blev dog tilknyttet anlægget til administration. Ikke desto mindre vedtog det amerikanske Repræsentanternes Hus den 13. december 1919 en bevillingslov på 9,6 millioner dollars til køb af yderligere jord ved militærlejre “som skal gøres til en del af den permanente militære etablering”. Mather Field blev tildelt 78.000 dollars af dette beløb.

Mather blev brugt af den luftbårne skovpatrulje. Den blev også med mellemrum brugt til at støtte små militære enheder. Med tilbagevenden til en fredstidsøkonomi blev Mather Field imidlertid anset for unødvendig som militær træningsfacilitet, og den blev lukket den 12. maj 1923. Krigsministeriet beordrede den lille vagtstyrke på Mather Field til at nedbryde alle resterende strukturer og sælge dem som overskud. I resten af 1920’erne udlejede krigsministeriet den ledige jord til lokale landmænd og kvægavlere.

Mather Field blev genaktiveret den 1. april 1930 som en underpost til Presidio of San Francisco og Hamilton Field i løbet af 1930’erne og til Stockton Field kortvarigt i 1941. Mather skulle dog ombygges med nye el-, vand- og telefonledninger. Snart var Mather igen levende med aktivitet, selv om renoveringsprocessen ikke kunne sammenlignes med den oprindelige basekonstruktion.

Note: Flyvepladsen tjente kun til skovpatrulje i luften fra 8. januar 1919. Den blev sat på inaktiv status den 22. juni 1922; og lukket den 12. maj 1923. Flyvepladsen blev genaktiveret den 1. april 1930 og sat i inaktiv status den 1. november 1932. Den blev udpeget som en underpost til Presidio of San Francisco, unk-13. maj 1935; udpeget som en underpost til Hamilton Field, 13. maj 1935; udpeget som en underpost til Stockton Field, 21. februar 1941.

Anden verdenskrigRediger

Feltet blev genetableret som en separat post og aktiveret den 13. maj 1941. Feltets areal blev forøget fra 872 til 4.418 acres (17,88 km2) i juni 1941. Underbaser og hjælpefelter af Mather omfattede:

• Concord Army Air Field 37°59′24″N 122°03′24″W / 37.99000°N 122.05667°W
• Franklin Auxiliary Airfield (Aux 1) 38°18′13″N 121°25′47″W / 38.30361°N 121.42972°W
• Lincoln Auxiliary Airfield (Aux 2) 38°54′20″N 121°21′03″W / 38.30361°N 121.42972°W
• Lincoln Auxiliary Airfield (Aux 2) 38°54′20″N 121°21′03″W / 38.90556°N 121.35083°W
• Winter-Davis Flight Strip (Aux 4) 38°34′48″N 121°51′15″W / 38.58000°N 121.85417°W
• Elk Grove Auxiliary Airfield (Aux 5) 38°25′12″N 121°20′39″W / 38.42000°N 121.34417°W

I 1941 blev Mather Field stedet for avanceret navigatortræning. Army Air Forces Navigator School begyndte sin virksomhed den 2. august 1941. Større nybyggeri blev afsluttet den 16. marts 1942. Skolen bestod af et strengt 18-ugers kursus bestående af undervisning i himmelnavigation og dødt regneværk. For at gennemføre kurset skulle kadetterne bruge 100 timer på at navigere under både lokale og langdistanceflyvninger. I 1943 flyttede Army Air Forces Training Command imidlertid navigatorskolen fra Mather Field til Ellington Field i nærheden af Houston, Texas.

Mather blev en to-motoret Advanced Flying School, der uddannede piloter på North American B-25 Mitchell medium bombemaskiner. I 1944-45 blev det en lufthavn for indskibning til Stillehavet som forberedelse til den forventede overførsel af et stort antal mænd og fly fra Europa til Stillehavet.

I sommeren 1945 blev 509th Composite Group overflyttet fra sin Second Air Force træningsbase på Wendover Army Air Field, Utah, gruppen landede på Mather inden den gik om bord på sin trans-stillehavsbevægelse til Tinian (i Marianas-økæden). På grund af enhedens ekstraordinære sikkerhed på grund af dens atommission fik den øverstbefalende general på Mather Field under pistolskud at vide, at han ikke måtte komme om bord på B-29 The Great Artiste, som var landet der.

Den kolde krigRediger

Air Training CommandRediger

Under den kolde krig blev Mather AFB den eneste luftnavigationsskole for det amerikanske luftvåben efter dens ledsagende navigationsskoler på Harlingen Air Force Base, Texas, og James Connally Air Force Base, Texas, blev lukket, og Ellington Air Force Base blev omdannet til en fælles Air National Guard Base, Coast Guard Air Station og NASA-flyvefacilitet i 1960’erne.

The 3535th Navigator Training Wing of Air Training Command (ATC), var ansvarlig for bombardiertræning fra 1946 og overgik senere til undergraduate navigator training (UNT), avanceret navigator bombardiertræning, uddannelse af officerer i elektronisk krigsførelse og uddannelse af officerer i våbensystemer efter lukningen af de andre navigatortræningsbaser. Wing, der blev omdøbt til 3535th Flying Training Wing, fløj i første omgang med Convair T-29-flyet til luftvåbnets navigatørtræning indtil 1974, hvor det blev erstattet af Boeing T-43A-flyet (Boeing 737-200).

3535th blev erstattet af 323d Flying Training Wing den 1. april 1973. I 1976, efter nedlæggelsen af Training Squadron Twenty-Nine (VT-29) på Naval Air Station Corpus Christi i Texas, begyndte 323d at uddanne flådeflyveofficerselever i den avancerede maritime navigationsuddannelsesrørledning. Flådens elever i denne pipeline var bestemt til at flyve landbaserede flådefly som Lockheed P-3 Orion, Lockheed EP-3 Aries og Lockheed EC-130 og Lockheed LC-130 Hercules-flyene. Dette resulterede i, at UNT-kurset blev omdøbt til Interservice Undergraduate Navigator Training (IUNT). Flåden aktiverede også Naval Air Training Unit (NAVAIRTU) Mather som moderaktivitet for instruktører fra den amerikanske flåde, USN-studerende og NATO/Allied Naval Aviation-studerende, der er tilknyttet 323d i Mather. Marine Aerial Navigation School flyttede også til Mather for at uddanne menige navigatører fra United States Marine Corps og United States Coast Guard til Marine Corps KC-130- og Coast Guard HC-130-fly. Cessna T-37-fly blev tilføjet til IUNT-uddannelsesplanen i slutningen af 1970’erne for USAF-elever, der var bestemt til højtydende fly som F-4 Phantom II/RF-4, F-111/FB-111 og B-1 Lancer.

323d fortsatte med at uddanne USAF-navigatører, flådeflyveofficerer, NATO/Allierede elever og gennemførte avanceret uddannelse af radarnavigatører/bombardiers, officerer i elektronisk krigsførelse og våbensystemoperatører, indtil den blev inaktiveret den 30. september 1993. Samtidig med fløjens inaktivering blev al USAF-navigatør- og flådeflyveofficersuddannelse i sønavigationspipeline flyttet til Randolph Air Force Base i Texas og konsolideret under 12th Flying Training Wing, som indtil da uddannede og certificerede instruktørpiloter.

RadarstationerRediger

Mather AFB havde en afdeling af 3903rd Radar Bomb Scoring Squadron fra slutningen af 1940’erne/begyndelsen af 1950’erne, der var ansvarlig for radarbombesøgsafdelingen.

Den generelle overvågningsradarstation på Mather AFB blev etableret efter en anden fase af “yderligere Lashup-stationer og tungt radarudstyr, der blev autoriseret” i efteråret 1949. 124 Site L-37 begyndte driften med en AN/CPS-6 i juni 1950, og 668th Aircraft Control and Warning Squadron blev tildelt den 1. januar 1951 . Stationen blev senere ombygget til AN/FPS-20A og AN/FPS-6 og AN/FPS-6B radarer. I 1960 blev stationen en facilitet til fælles brug med Federal Aviation Administration, og i 1961 blev de to højdemålerradarer fjernet. Stationen blev en del af San Francisco Air Defense Sector, og radarerne leverede radardata til Beale Air Force Base DC-18 SAGE Direction Center via Burroughs AN/FST-2 Coordinate Data Transmitting Set på Mill Valley Air Force Station (Z-28). 668th blev inaktiveret den 1. september 1961, og Detachment 2 af 666th Radar Squadron udførte efterfølgende operationer, indtil den blev inaktiveret den 1. september 1966. FAA driver Mather-radarpladsen med en AN/FPS-91A fra det fælles overvågningssystem.

Strategic Air CommandRediger

Den 1. april 1958, blev Strategic Air Command (SAC)’s 4134th Strategic Wing bestående af 72d Bombardement Squadron og 904th Air Refueling Squadron tildelt Mather AFB, hvor sidstnævnte fløj KC-135A Stratotanker. Strategic Wings blev dannet i slutningen af 1950’erne som led i SAC’s plan om at sprede sine tunge bombefly over et større antal baser og dermed gøre det vanskeligere for Sovjetunionen at slå hele flåden ud med et overraskende førsteangreb. Wing’en havde en eskadrille af B-52 Stratofortresses med 15 fly. Halvdelen af flyene blev holdt i 15-minutters beredskab, fuldt optanket, bevæbnet og klar til kamp. De resterende fly blev brugt til træning i bombardementsmissioner og lufttankningsoperationer. Fløjen havde også en eskadrille af KC-135-tankfly. 4134th Strategic Wing blev nedlagt den 1. februar 1963.

Det. 1 320 BW opererede på det gamle bombefly-alarmområde på Mt. Home AFB fra 1969 til foråret 1975, hvor den blev opløst, og de to bombefly og to tankfly vendte tilbage til Mather.

Samtidig med inaktiveringen af 4134th blev 320th Bombardment Wing aktiveret og absorberede dens aktiver. Den opererede som en lejerenhed fra 1963 til 1989, i første omgang med B-52F Stratofortress, før den i 1968 konverterede til B-52G. 441st Bombardment Squadron erstattede 72d og 904th Air Refueling Squadron blev overført fra 4134th til 320th… Ud over SAC’s nukleare beredskab gennemførte 320th også konventionelle operationer, herunder maritime missioner til støtte for flåden med luftminer og AGM-84 Harpoon-missiler. 320th blev inaktiveret den 30. september 1989.

Den 940th Air Refueling Group, en Air Force Reserve-enhed, flyttede til Mather AFB fra McClellan Air Force Base i 1977, kort efter at den var overgået til KC-135A. Enheden blev operationelt overtaget af SAC og opgraderede til KC-135E i 1986. Efter SAC’s inaktivering i 1992 blev enheden derefter overtaget af Air Mobility Command og omdøbt til 940th Air Refueling Wing i 1993. Efter lukningen af Mather AFB flyttede 940th tilbage til McClellan AFB i 1993. Da McClellan blev lukket i 1998, flyttede fløjen til sin nuværende station på Beale Air Force Base.

LukningBearbejd

Dele af flyvepladsen blev opført på den nationale liste over prioriterede områder (National Priorities List) som et Superfund-område den 22. juli 1987. Hele området blev opført på listen den 21. november 1989.Den 30. september 1993 blev Mather AFB’s 5.845 acres (2.365 ha), herunder 129 acres (522.000 m²) servitutter, nedlagt i henhold til Base Realignment and Closure Commission fra 1988. Det meste af basen blev overført til Sacramento County i Californien. De nuværende arealer af den tidligere AFB omfatter:

• Sacramento Mather Airport (1995)
• Mather Regional Park
• Veterans Administration Medical Center
• FAA Northern California Terminal Radar Approach Control TRACON
• Mather Community Campus, et overgangsboligcenter (1995).

Større kommandoer, hvortil de er tildeltRediger

• Army Air Service, marts 1918-22. juni 1922
• Army Air Corps, 2. juli 1926 – november 1932
• General Headquarters (GHQ) Air Force, 1. marts 1935

Omdøbt: Air Force Combat Command, 20. juni 1941

• Air Corps Flying Training Command, 23. januar 1942

Omdøbt til: AAF Flying Training Command, 15. marts 1942 Omdøbt til: : AAF Training Command, 31. juli 1943

• Air Transport Command, 1. oktober 1944
• Army Air Force Training Command, 20. december 1945

Omdøbt til: Air Training Command, 1. juli 1946 Omdøbt: Air Education and Training Command, 1. juli-1. oktober 1993

Større enheder tildeltRediger