Mars rotation er 24 timer, 39 minutter og 35 sekunder, hvis du er interesseret i solens dag, eller 24 timer, 37 minutter og 22 sekunder for den sidereale dag. Da planeten kun roterer ca. 40 minutter langsommere end Jorden, er dette en kategori, hvor de to planeter ikke er meget forskellige. Mars roterer, som alle planeterne undtagen Venus, prograd (mod uret). Planeten har en rotationshastighed på 868,22 km/t ved ækvator. Ligheden med hensyn til dagens længde gør det muligt for NASA’s ingeniører at ændre deres dag til en “Marsdag”, når de arbejder med rovere på planeten. Dette maksimerer deres tid med udstyret, men ændrer drastisk deres faktiske tidsplan på Jorden. De ender med at arbejde på en konstant skiftende dag, efterhånden som forskellen mellem mars- og jorddagen øges.
Mars er en velundersøgt planet. Faktisk er den den bedst forståede planet i vores solsystem ud over vores egen. Der er i øjeblikket(juli 2011) 6 missioner enten i kredsløb eller på planetens overflade. Med alle de indsamlede data er Mars’ rotation kun en af de tusindvis af kendsgerninger, der er kendt om planeten. Her er nogle få flere.
Flere missioner til Mars har fundet beviser for vandis og kuldioxidis under planetens overflade. Hvordan kender forskerne forskellen? Når isen udsættes for Mars’ atmosfære, vil kuldioxidis (tøris) smelte og fordampe hurtigt, på en dag eller mindre. Vandis vil tage op til fire dage. Den anden måde er ved at opvarme en prøve i en af de små ovne om bord på en rover. Spektrometeret på roveren vil derefter kunne påvise H2O i de gasser, som prøven afgiver.
Mars har et rødligt udseende, fordi den er dækket af rust. Altså, jernoxidstøv. Det støv findes alle vegne. Mars har store støvstorme, der nogle gange kan dække hele planeten, så det støv er også i luften. Under globale støvstorme er det umuligt at observere overfladen optisk.
Mars har ikke haft pladetektonik i milliarder af år, hvis overhovedet nogensinde. Den manglende pladebevægelse gjorde det muligt for vulkanske hotspots at spytte magma ud på overfladen i millioner af på hinanden følgende år. På grund af disse uafbrudte udbrud er der mange store vulkanske bjerge på Mars. Olympus Mons på Mars er det største bjerg i solsystemet.
Dette er blot nogle få fakta. Jeg ville ønske, jeg havde mere plads til at blive ved, men vi har hundredvis af flere artikler om Mars her på Universe Today, og glem ikke at tjekke NASA’s hjemmeside. Held og lykke med din forskning.
Her er en artikel om, hvordan kraternedslag måler den gamle ækvator på Mars. Hvor lang er en dag på Mars?
Nyd nogle fakta om Mars fra NASA, og Hubblesites nyhedsbreve om Mars.
Til sidst, hvis du gerne vil lære mere om Mars generelt, har vi lavet flere podcast-episoder om den røde planet på Astronomy Cast. Episode 52: Mars, og Episode 91: The Search for Water on Mars.