Mange teenagepiger og unge kvinder i USA får invasive gynækologiske undersøgelser på trods af anbefalinger mod denne praksis, ifølge forskning, der blev offentliggjort mandag.
Undersøgelsen, i JAMA Internal Medicine, fandt, at et flertal af dem i alderen 15 til 20 år, der fik en manuel bækkenundersøgelse under et gynækologbesøg, sandsynligvis ikke havde brug for en.
“Der er meget få indikationer for en bimanuel bækkenundersøgelse hos piger og kvinder,” sagde undersøgelsesforfatter dr. George Sawaya, professor i obstetrik, gynækologi og reproduktionsvidenskab ved University of California, San Francisco.
Bækkenundersøgelser indebærer at lægge et let tryk på en kvindes underliv, mens man fører to fingre ind i skeden for at føle efter usædvanlige vækster eller tegn på infektion.
I 2012 ændrede American College of Obstetricians and Gynecologists sine retningslinjer for bækkenundersøgelser og konkluderede, at de ikke blev anbefalet til personer under 21 år, undtagen under visse omstændigheder. Undersøgelserne anbefales generelt til kvinder i denne aldersgruppe, der oplever gynækologiske symptomer eller som er gravide. De anbefales også forud for visse procedurer, såsom indsættelse af et intrauterint redskab til prævention.
I den nye undersøgelse vurderede Sawaya og kolleger antallet af unødvendige procedurer efter ændringen i ACOG’s anbefalinger. Deres analyse var baseret på undersøgelsesdata fra 2011 til 2017 fra 3.410 unge kvinder mellem 15 og 20 år.
Forskningen viste, at i et enkelt år havde 1,4 millioner af de 2,6 millioner unge kvinder, der modtog en manuel bækkenundersøgelse, måske ikke brug for det.
Sawaya sagde, at det er uklart, hvorfor så mange unge kvinder tilsyneladende gennemgår unødvendige manuelle undersøgelser. Det meste af det er sandsynligvis vane fra forældede OB / GYN-praksis. Men, sagde han, studieforfatterne var også bekymrede over rapporter om kriminel forseelse, såsom sagerne mod den tidligere olympiske gymnastikholdslæge Larry Nassar, samt klager over en gynækolog på University of Southern California.
“Vi ønsker at give piger og unge kvinder mulighed for at spørge, “Hvorfor har jeg brug for denne undersøgelse?”, hvis en gynækolog anbefaler det, sagde Sawaya.
Hvad mere er, “mange unge kvinder forbinder undersøgelsen med frygt, angst, forlegenhed, ubehag og smerte”, skrev forfatterne i undersøgelsen. “Kvinder med en historie af seksuel vold kan være mere sårbare over for disse skader.”
Forskningen fandt også, at bækkenundersøgelser havde en tendens til at finde sted sammen med Pap-tests for at screene for livmoderhalskræft, en anden undersøgelse, der ikke anbefales til kvinder under 21 år. Pap-tests involverer indsættelse af en anordning kaldet et spekulum inde i skeden og indsamling af celler fra livmoderhalsen, der kan vise forandringer, der kan være forstadier til kræft.
Større folkesundhedsgrupper, herunder American Cancer Society og ACOG, siger, at rutinemæssige screeninger for livmoderhalskræft ikke bør begynde før efter en kvindes 21-års fødselsdag, uanset seksuel aktivitet.
Men blandt de 15-20-årige, der blev undersøgt, sagde 2,2 millioner, at de havde fået en Pap-test inden for det seneste år. Forfatterne fastslog, at 1,6 millioner var “potentielt unødvendige.”
Præcancerøse læsioner i livmoderhalsen er forårsaget af HPV, eller humant papillomavirus. Men virussen er så almindelig, at næsten alle bliver smittet, oftest i deres sene teenageår og tidlige 20’ere. I de fleste tilfælde vil læsionerne forsvinde af sig selv, siger eksperter, og derfor har det vist sig, at testning for det øger risikoen for falske positive resultater og unødvendige biopsier.
“De fleste unge mennesker, som måske allerede er udsat på grund af deres seksuelle historie, vil klare denne infektion, og det vil aldrig blive til sygdom,” siger Dr. Catherine Cansino, associeret klinisk professor ved UC Davis Department of Obstetrics and Gynecology. Cansino var ikke involveret i den nye forskning, men var medforfatter til ACOG’s kliniske retningslinjer for bækkenundersøgelse.
Centers for Disease Control and Prevention anbefaler, at både piger og drenge får to doser HPV-vaccine med seks måneders mellemrum inden deres 15-års fødselsdag. Den administreres normalt af barnets børnelæge.
Eksperter siger, at unge kvinder måske ikke behøver at se en gynækolog før 21 år, medmindre de har symptomer som unormal blødning, usædvanligt udflåd eller bækkensmerter eller er gravide.
“Kvinder bør vide, at de ikke behøver at komme ind til rutineundersøgelse før 21 år,” siger Dr. Taraneh Shirazian, en gynækolog ved NYU Langone Health, som ikke var involveret i den nye forskning. “Hvis de ønsker prævention, bør de sandsynligvis komme ind til en diskussion, men de behøver ikke en undersøgelse for det,” tilføjede hun.
Cansino sagde, at det er vigtigt for en kvinde at opbygge tillid til sin læge, og at det første besøg hos en gynækolog er et godt tidspunkt til at tale om, hvad man kan forvente under fremtidige aftaler, herunder hvornår fysiske undersøgelser er – og ikke er – nødvendige.
“Gynækologer kan give en masse information til unge kvinder, som ikke har noget at gøre med praktiske undersøgelser,” sagde Sawaya.
“Det vil sandsynligvis lette en masse angst for et første besøg hos en gynækolog, at vide, at man ikke nødvendigvis behøver at få en undersøgelse.”
Følg NBC HEALTH på Twitter & Facebook.