Malaria

Hvad er malaria?

Malaria er en alvorlig sygdom, der næsten udelukkende forekommer i de tropiske og subtropiske områder. Den skyldes infektion med en parasit kaldet Plasmodium, som spredes ved bid fra hunmyg, der bærer den.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oplyste, at omkring halvdelen af verdens befolkning var i fare i 2016. De fleste tilfælde af malaria forekommer hos personer, der bor i eller har besøgt Afrika syd for Sahara og Sydøstasien. Det østlige Middelhavsområde, Oceanien og Amerika er dog også risikoområder.

I USA rapporterer Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om ca. 1700 tilfælde af malaria årligt.

De vigtigste symptomer på malaria er feber og en influenzalignende sygdom. Hvis en person får symptomer på malaria efter at have rejst til et ramt område (se kort over de ramte områder), bør vedkommende hurtigst muligt søge læge. Prøv Ada-appen for en gratis indledende symptomvurdering.

Ubehandlet kan malaria forårsage alvorlige komplikationer, hvilket fører til en dårlig prognose med en høj dødelighed. Den har dog en fremragende prognose, hvis den diagnosticeres tidligt og behandles korrekt.

Malaria kan typisk forebygges ved brug af malariamedicin, når en person besøger endemiske områder. Der bør anvendes myggespray og insektnet om natten, da de myg, der overfører malaria, hovedsageligt stikker om natten.

Symptomer viser sig normalt inden for et par uger efter, at man er blevet smittet, men det kan nogle gange tage meget længere tid. Perioden kan variere afhængigt af værtsfaktorer og den forårsagende art, så malariasygdom bør overvejes som en mulig diagnose i alle tilfælde af feber inden for et år efter besøg i et ramt område.

Symptomer

Malariasymptomer manifesterer sig typisk inden for få uger efter smitte, selv om værtens tidligere eksponering eller immunitet over for malaria vil påvirke deres symptomer og inkubationstid. I nogle tilfælde kan parasitten ligge i dvale og ikke forårsage symptomer i mange måneder, selv op til et år efter at have rejst i et område, hvor malaria er til stede.

Hovedsymptomer på malaria

Tegnene og symptomerne på malaria omfatter typisk:

• Pletter med meget høj feber
• Rystende kuldegysninger
• Svedesyge

Paroxysmer – pludselige tilbagefald eller anfald af feber, rystende kuldegysninger og svedeture sammen – forekommer hver 24., 48. eller 72. time, afhængigt af parasitarten. Hver paroxysme varer ca. en til to timer og forekommer i tre på hinanden følgende faser. Det første er kendetegnet ved rystelser og en følelse af kulde. Dette efterfølges af et anfald af høj feber. Efter at patienten oplever overdreven svedproduktion i en usædvanlig grad, går temperaturen tilbage til normal eller endda under normalen. Undertiden oplever patienterne i en tidlig infektion ikke dette, men kan have flere feberpikke i løbet af dagen.

• Hovedpine
• Hoste
• Fatthed
• Arthralgi (smertefulde led)
• Muskelsmerter

Mindre almindelige symptomer på malaria

I nogle tilfælde kan en person også opleve:

• Bagskjoldsmerter
• Letargi, dvs. søvnløshed eller dyb uopmærksomhed og inaktivitet
• Nausea
• Kaster op
• Diarré
• Diarré, især hos børn
• Anemi
• Gløsning
• Atmesløshed
• Appetitløshed

Livsfarlige komplikationer kan opstå som følge af malaria, hvis den ikke behandles, eller hvis der er tale om malign malaria forårsaget af Plasmodium falciparum. Dette kan omfatte åndedrætsbesvær, leversvigt, nyresvigt og chok samt meget alvorlige problemer med hjernen og centralnervesystemet.

Ofte opstår der mavesmerter i den første uge eller to efter malaria. Dette skyldes for det meste betændelse i lever og milt. Et stort antal røde blodlegemer bliver fastlåst i leveren og milten samt i andre større organer. Hvis milten bliver meget forstørret, kan den briste og forårsage massive indre blødninger, som kræver akut behandling.

Orsager

Malaria hos mennesker forårsages af en parasit kendt som Plasmodium, nærmere bestemt arterne P. falciparum, P. malariae, P. ovale, P. vivax og P. knowlesi, som normalt spredes gennem bid fra en inficeret myg. Blot ét bid fra en inficeret myg kan føre til malaria.

Kun hunmyg af typen Anopheles-myg kan overføre malaria. Når en myg stikker en smittet person, optager den en lille mængde blod, som indeholder mikroskopiske malariaparasitter. Ca. en uge senere, når myggen tager sit næste blodmåltid, blandes disse parasitter med myggenes spyt og sprøjtes ind i den person, der bliver bidt.

Det er ikke alle smitsomme myggestik, der fører til malaria. Antallet af parasitter, som den enkelte myg bærer, har indflydelse på chancen for en vellykket malariainfektion. Nogle myg kan være meget smittede, hvilket gør dem særligt tilbøjelige til at overføre sygdommen.

Mosquito-overført malaria er også afhængig af visse klimatiske forhold, f.eks. tilstrækkeligt høje temperaturer og fugtighed til, at Anopheles-myg kan formere sig og overleve. Derfor forekommer malaria i varmere, tropiske områder.

Det varme vejr tilskynder også til menneskelig adfærd, der kan øge kontakten med Anopheles-myg mellem skumring og daggry, hvor de malariafremkaldende myg for det meste stikker. Eksempler herpå er udendørs aktiviteter som camping, sove udendørs og også at bære let og kort tøj, der fører til, at mere hud er utildækket og mere udsat for et muligt myggestik.

I sjældne tilfælde kan malariaoverførsel ske fra person til person, uden at det er nødvendigt at passere gennem en myg. Dette kan kun ske gennem blod, f.eks. i følgende scenarier:

• Organtransplantationer
• Blodtransfusioner
• Nåleudveksling
• Fra mor til ufødt barn ved medfødt malaria

Fælde af infektion sekundært til transfusion af inficeret blod er ekstremt sjældne.

Typer af malaria

De enkelte malariaarter varierer i den typiske tid, der går efter det inficerende myggestik, før der opstår symptomer. Parasitterne kan blive hængende, vokse og formere sig i levercellerne i måneder, før de frigives til de røde blodlegemer. Dette er kendt som inkubationstiden.

Når de enkelte malariaparasitarter er i blodet, varierer den typiske længde af deres replikationscyklus, hvor nyreplicerede parasitter bryder ud af de røde blodlegemer. Dette resulterer i regelmæssige febertoppe, kendt som febercyklussen.

Nogle arter af Plasmodium kan forårsage tilbagefald, fordi de har hvilende stadier i leveren, kendt som hypnozoitter, der kan aktiveres og invadere blodet flere måneder eller år efter det inficerende myggestik.

Malaria er også opdelt i to generelle typer: benign malaria og malign malaria. Godartet malaria er typisk mildere og lettere at behandle.

De fem hovedarter af Plasmodium-parasitten, der forårsager malaria hos mennesker, er:

P. falciparum: Dette er en ondartet form for malaria og kan være meget alvorlig og undertiden dødelig. Normalt er inkubationstiden ca. 7 – 14 dage, men kan være op til et yesr. Febercyklussen er i begyndelsen uregelmæssig og normalt daglig. Efter ca. en uge vender feberen tilbage hver tredje dag. Denne type malaria forårsager ikke tilbagefald.

P. Vivax: Denne er for det meste godartet. Inkubationstiden er normalt ca. 12 – 17 dage, efterfulgt af feber, der vender tilbage hver tredje dag. Denne art kan forårsage tilbagefald.

P. ovale: Denne er for det meste godartet. Inkubationstiden er normalt ca. 15 – 18 dage, efterfulgt af en feber, der vender tilbage hver tredje dag. Denne art kan forårsage tilbagefald.

P. malariae: Denne er for det meste godartet. Inkubationstiden er normalt ca. 18 – 40 dage, efterfulgt af en feber, der vender tilbage hver fjerde dag. Hvis den ikke behandles, kan denne art forblive i kroppen og forårsage symptomer i mange år.

P. knowlesi: Dette er en ondartet form for malaria og kan være meget alvorlig og undertiden dødelig. Normalt er inkubationstiden ca. 9-12 dage, efterfulgt af en feber, der vender tilbage hver dag. denne malariaart giver ikke tilbagefald.

Godt at vide: Plasmodium knowlesi bliver ofte fejldiagnosticeret under mikroskopet som Plasmodium malariae. Den kan dog være mere alvorlig og kan undertiden forårsage malign malaria og har en relativt høj risiko for dødelighed.

Diagnose

Da der ikke er nogen symptomer, der er specifikke for sygdommen, er det vigtigt, at en person opsøger en læge og nævner muligheden for malaria, hvis vedkommende oplever feber inden for et år efter at have besøgt et ramt område.

Andre infektioner kan give lignende symptomer, f.eks. tyfus, HIV, denguefeber, meningitis/encephalitis eller viral hæmoragisk feber, hvor blodkarrene brister. De fleste malariainfektioner, der ikke bliver opdaget, bliver fejlagtigt diagnosticeret som uspecifikke virusinfektioner, influenza, gastroenteritis eller hepatitis. Prøv Ada-appen for at få en gratis symptomvurdering.

En læge vil typisk gennemgå personens sygehistorie og spørge om nylige rejser til tropiske klimaer. Der vil også blive foretaget en fysisk undersøgelse for at afgøre, om milten eller leveren er forstørret.

Der kan foretages en blodprøve for at bekræfte diagnosen. Efter undersøgelse i et laboratorium kan blodprøver generelt vise:

• Hvis der er malaria
• Hvilken type malaria der er tale om
• Hvis infektionen er forårsaget af en variant af parasitten, der er resistent over for visse typer medicin
• Hvis infektionen har forårsaget anæmi
• Hvis infektionen har påvirket vitale organer

En nøjagtig diagnose af tilstedeværelsen af malaria og typen af Plasmodium-infektion er vigtig:

• For at sikre den rette behandling for at opnå det bedste resultat
• På grund af bekymring for stigende lægemiddelresistens, som er udbredt i malaria-endemiske områder

I nogle tilfælde viser malaria sig ikke umiddelbart ved en blodprøve. Dette sker især hos gravide, hvor parasitten kan være til stede i stort antal i moderkagen, uden at det er synligt i resten af kroppen. Hvis der ikke ses malaria i blodprøven, kan der tages en ny blodprøve et par dage senere.

Behandling

Det kan være muligt at behandle malaria derhjemme, hvis symptomerne er milde. Men hvis infektionen er forårsaget af Plasmodium falciparum, eller hvis der er komplikationer, skal personen generelt behandles og overvåges på et hospital.

Hvis de fleste mennesker diagnosticeres og behandles hurtigt, vil de fleste mennesker komme sig fuldstændigt efter malaria. Behandlingen kan dog medføre, at en person føler sig svag og træt i flere uger, efter at infektionen er væk.

Der findes forskellige typer antimalariamedicin. Hvilken medicin, der ordineres til behandling af malaria, afhænger af:

• Subtypen af plasmodiumparasitten, der forårsager den
• Hvis der er blevet taget antimalariamedicin under rejsen
• Sværhedsgraden af symptomerne

Der kan gives mere end en type medicin eller et alternativ, hvis en person oplever bivirkninger, eller hvis den inficerende parasit viser resistens over for et bestemt lægemiddel.

Mange af de samme lægemidler, der bruges til at forebygge malaria, kan også bruges til at behandle sygdommen. Hvis du har taget en bestemt malariapille for at forebygge malaria, bør du dog ikke tage den samme til behandling.

Visse typer af malaria, såsom Plasmodium vivax og Plasmodium ovale, har stadier i malarias livscyklus, hvor parasitten kan leve i dvale i leveren i flere måneder, endda år, og senere reaktiveres og forårsage et malariarekidiv. Hvis det konstateres, at en person har en af disse typer malaria, vil vedkommende normalt få medicin for at forhindre tilbagefald.

Det er muligt at få en nødbehandling, som man kan tage med sig, hvis man rejser til fjerntliggende steder, og bruge den til at behandle mistanke om malaria, indtil der er lægehjælp til rådighed.

Forebyggelse

Malariaprofylakse er den forebyggende behandling af malaria. De vigtigste måder at forebygge malaria på er ved at tage malariapiller, kendt som kemoprofylakse, og ved at undgå myggestik.

Der findes i øjeblikket ingen malariavaccine, men der arbejdes på at udvikle flere malariavacciner.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anbefaler fem principper, kendt som ABCDE for malariaprofylakse:

• Opmærksomhed. Når man rejser til et malariabekæmpet område, skal man være opmærksom på risikoen for malaria, malarias inkubationstid, muligheden for forsinket udbrud og de vigtigste symptomer.
• Forebyggelse af bid. Brug et effektivt myggespray, f.eks. diethyltoluamid (DEET), og myggenet, når du sover.
• Kemoprofylakse. Tag antimalariamedicin, når det er hensigtsmæssigt, og start mindst to uger før du rejser ind i et malariøst område, og følg lægemidlets daglige eller ugentlige doseringsinterval.
• Diagnostik. Søg omgående diagnose og behandling, hvis der opstår feber en uge eller mere efter indrejse i et område, hvor der er risiko for malaria, og op til tre måneder eller endnu senere efter afrejse fra et risikoområde, selv om der sjældent opstår symptomer efter mere end tre måneder.
• Miljøer. Undgå at opholde dig i eller i nærheden af myggenes yngleområder, såsom sumpe eller sumpede områder, især sent om aftenen og om natten.

Der er oftest tale om, at rejsende udvikler malaria, fordi de ikke har taget deres malariamedicin korrekt, enten fordi nogle doser måske er blevet glemt, eller fordi tabletterne ikke er blevet taget i den anbefalede tidsperiode, før de rejser ind i eller efter de har forladt et malariabekæmpet område.

Malariaprofylaktisk medicin tolereres normalt godt, men kan give bivirkninger hos nogle personer. De mest almindelige bivirkninger, der opleves, omfatter kvalme og diarré. Nogle malariamedicin kan øge solfølsomheden, hvilket gør det vigtigt at bruge en solcreme med højere faktor, mens andre kan føre til søvnproblemer og hovedpine.

Antimalariamedicin er ikke altid 100 procent effektiv, og derfor er det vigtigt at praktisere forebyggelse af bid, når man befinder sig i et malariaendemisk område. Diethyltoluamid (DEET) er det mest effektive insektmiddel, og hvis produktet indeholder mellem 10 og 30 % DEET, kan det bruges til babyer og børn over to måneder, og når de ammes… Hvad angår voksne, kan højere koncentrationer af DEET have en længere afvisende virkning. Koncentrationer på over 50 % giver dog ingen ekstra beskyttelse.

Andre adfærd, der vil reducere risikoen for, at en person bliver bidt, omfatter:

Brug myggenet, mens du sover, især myggenet, der er behandlet med insekticid, og sørg for, at der ikke er nogen huller.

Tildæk al bar hud, hvis du er udenfor efter solnedgang.

Sov i et rum med aircondition, da den lavere temperatur afskrækker myggene.

Sæt skærme på døre, vinduer og andre mulige indgangsveje for myg.

Sprøjt soveværelset med et insekticid, inden du sover, for at dræbe eventuelle myg, der kan være kommet ind i løbet af dagen.

Brug et elektrisk opvarmet apparat til at fordampe en tablet med pyrethroid-insekticid i rummet om natten.

Godt at vide: Urte- og homøopatiske midler har ikke vist sig at være effektive til forebyggelse eller behandling af malaria og anbefales ikke.

FAQs

Q: Er malaria smitsom?
A: Nej, malaria kan ikke smitte på samme måde som en forkølelse eller influenza, da malariaparasitten ikke findes i en inficeret persons spyt. Den kan heller ikke overføres seksuelt. Den eneste måde, hvorpå malaria kan spredes fra en person til en anden, er gennem blod, som ved blodtransfusioner, organtransplantationer, deling af nåle, eller hvis et ufødt barn får den fra sin mor. Ellers overføres malaria normalt ved at blive bidt af en Anopheles-myggehun, der er blevet smittet gennem et tidligere blodmåltid fra en smittet person.

Q: Findes der en malariavaccine?
A: Verdens første malariavaccine, kendt som RTS,S, er ved at blive afprøvet i Ghana, Kenya og Malawi med start i 2018. Den er dog ikke tilgængelig på anden vis endnu. På trods af mange årtiers forsknings- og udviklingsarbejde findes der i øjeblikket ingen kommercielt tilgængelig malariavaccine. Kompleksiteten af malariaparasitten Plasmodium gør udviklingen af en malariavaccine meget vanskelig.

Q: Kan en person erhverve immunitet mod malaria gennem eksponering?
A: Efter gentagne angreb af malaria kan en person udvikle en semi-immunitet. En sådan person kan ofte stadig blive smittet af malariaparasitter, men udvikler måske ikke alvorlig sygdom. Efter at have tilbragt tid væk fra et malaria-endemisk område vil denne erhvervede immunitet gradvist forsvinde. Mange tilfælde af malaria hos rejsende er erhvervet af personer, der er flyttet til et område uden malaria, som har besøgt de malaria-ramte områder, hvor de er vokset op, og som ikke har taget malariatabletter, fordi de antog, at de stadig var immune.

Q: Er malaria forårsaget af en virus eller en bakterie?
A: Malaria er ikke forårsaget af en virus eller en bakterie. Malaria er forårsaget af en parasit kaldet Plasmodium, som normalt spredes gennem inficerede myg. En myg tager et blodmåltid fra et inficeret menneske og optager plasmodier, som findes i blodet. Omkring en uge senere tager myggen et nyt blodmåltid og sprøjter plasmodierne ind i kroppen på et andet menneske, hvorved malariasygdommen spredes.

1. CDC. “Malaria.” 26. januar 2018. Besøgt 28. marts 2018.

2. WHO. “Malaria.” Tilgået 2. april 2018.

3. CDC. “Malaria – Om malaria.” 13. juli 2017. Tilgået 30. marts 2018.

4. CDC. “Malaria – Om malaria – Ofte stillede spørgsmål.” 20. december 2017. Tilgået 4. april 2018.

5. Patient.info. “Malaria.” Tilgået 2. april 2018.

6. Malaria.com. “Abdominal smerte ved malaria.” 24. oktober. 2012 Tilgået 3. april 2018.

7. PLOS. “Sandsynlighed for overførsel af malaria fra myg til menneske”. 12. januar 2017. Tilgået 3. april 2018.

8. Medscape. “Malaria.” 19. september 2017. Tilgået 27. april 2018.

9. NCBI. “Plasmodium knowlesi: den nye zoonotiske malariaparasit”. 23. okt. 2012. Tilgået 29. marts 2018.

10. NCBI. “Diagnosticering af placental malaria.” Tilgået 30. marts 2018.

11. WHO. “Malaria.” Tilgået 29. marts 2018.

12. NCDHS. “Sikker brug af insektmiddel.” 17. juni 2016. Tilgået 27. april 2018.

13. CDC. “DEET (faktablad).” Tilgået 27. april 2018.