Lyme sygdom, eller Lyme borreliose, er en bakteriel infektion, der spredes til mennesker af inficerede flåter.
Flåter er små edderkoppelignende væsner, der findes i skov- og hedeområder. De lever af blod fra fugle og pattedyr, herunder mennesker. Flåter, der bærer de bakterier, der er ansvarlige for borreliose, findes i hele Storbritannien og i andre dele af Europa og Nordamerika.
Borreliose kan ofte behandles effektivt, hvis den opdages tidligt. Men hvis den ikke behandles, eller hvis behandlingen forsinkes, er der risiko for, at du kan udvikle alvorlige og langvarige symptomer.
Denne side dækker:
Tegn og symptomer på borreliose
Hvornår skal du gå til din praktiserende læge
Hvordan du får borreliose
Hvem er i risiko, og hvor findes flåter?
Behandling af borreliose
Forebyggelse af borreliose
Hvordan man fjerner en flåt
Kronisk borreliose
Tegn og symptomer på borreliose
Første symptomer
Mange mennesker med borreliose i den tidlige fase udvikler et karakteristisk cirkulært udslæt på det sted, hvor flåtbiddet er sket, normalt omkring tre til 30 dage efter at være blevet bidt. Dette er kendt som erythema migrans.
Udslættet beskrives ofte som et udslæt, der ligner et bull’s-eye på en dartskive. Det berørte hudområde vil være rødt, og kanterne kan føles let hævede.
Størrelsen af udslættet kan variere betydeligt, og det kan udvide sig over flere dage eller uger. Typisk er det omkring 15 cm (6 tommer) på tværs, men det kan være meget større eller mindre end dette. Nogle personer kan udvikle flere udslæt i forskellige dele af kroppen.
Og ca. en ud af tre personer med borreliose vil dog ikke udvikle dette udslæt.
En del personer med borreliose oplever også influenzalignende symptomer i de tidlige stadier, f.eks. træthed (fatigue), muskelsmerter, ledsmerter, hovedpine, høj temperatur (feber), kuldegysninger og nakkestivitet.
Sidste symptomer
Der kan opstå mere alvorlige symptomer flere uger, måneder eller endda år senere, hvis borrelia-sygdommen ikke behandles eller ikke behandles tidligt. Disse kan omfatte:
- smerter og hævelse i leddene (inflammatorisk arthritis)
- problemer, der påvirker nervesystemet – såsom følelsesløshed og smerter i dine lemmer, lammelse af dine ansigtsmuskler, hukommelsesproblemer og koncentrationsbesvær
- hjerteproblemer – såsom betændelse i hjertemusklen (myokarditis) eller sæk, der omgiver hjertet (perikarditis), hjerteblokering og hjertesvigt
- betændelse i de membraner, der omgiver hjernen og rygmarven (meningitis) – som kan give alvorlig hovedpine, stiv nakke og øget lysfølsomhed
Nogle af disse problemer bliver langsomt bedre med behandlingen, selv om de kan fortsætte, hvis behandlingen påbegyndes sent.
Et fåtal personer med borreliose udvikler langvarige symptomer, der ligner dem ved fibromyalgi eller kronisk træthedssyndrom. Dette er kendt som post-infektiøs borrelia sygdom. Det er ikke klart, hvorfor det præcist sker, men det er sandsynligvis relateret til overaktivitet i dit immunsystem snarere end vedvarende infektion.
Hvornår skal du gå til din læge
Du bør gå til din læge, hvis du udvikler nogle af de symptomer, der er beskrevet ovenfor, efter at du er blevet bidt af en flåt, eller hvis du tror, at du måske er blevet bidt. Sørg for at give din praktiserende læge besked, hvis du har opholdt dig i skov- eller hedeområder, hvor flåter er kendt for at leve.
Diagnosticering af borreliose er ofte vanskelig, da mange af symptomerne ligner andre sygdomme. Et udbredt udslæt nogle dage efter et kendt flåtbid bør behandles med passende antibiotika uden at vente på resultaterne af en blodprøve.
Blodprøver kan udføres for at bekræfte diagnosen efter et par uger, men disse kan være negative i de tidlige stadier af infektionen. Det kan være nødvendigt at blive testet igen, hvis der stadig er mistanke om borreliose efter et negativt testresultat.
I Storbritannien anvendes to typer blodprøver for at sikre, at borreliose bliver diagnosticeret korrekt. Dette skyldes, at en enkelt blodprøve nogle gange kan give et positivt resultat, selv om en person ikke har infektionen.
Hvis du har postinfektiøs borrelia-sygdom eller langvarige symptomer, kan du måske gå til en specialist i mikrobiologi eller infektionssygdomme. De kan sørge for, at blodprøver sendes til det nationale referencelaboratorium, der drives af Public Health England (PHE), hvor der kan udføres yderligere prøver for andre infektioner, der overføres af flåter.
Hvordan du får borreliose
Hvis en flåt bider et dyr, der bærer de bakterier, der forårsager borreliose (Borrelia burgdorferi), kan flåten også blive smittet. Flåten kan derefter overføre bakterien til et menneske ved at bide det.
Fårekyllinger kan findes i alle områder med dyb eller tilgroet vegetation, hvor de har adgang til dyr at spise.
De er almindelige i skov- og hedeområder, men kan også findes i haver eller parker.
Fårekyllinger hopper eller flyver ikke, men klatrer på dit tøj eller din hud, hvis du stryger mod noget, de sidder på. Derefter bider de sig fast i huden og begynder at spise dit blod.
Generelt er der større sandsynlighed for, at du bliver smittet, hvis flåten bliver siddende på din hud i mere end 24 timer. Men flåter er meget små, og deres bid er ikke smertefulde, så du opdager måske ikke, at der sidder en flåt på din hud.
Hvem er i risiko, og hvor findes flåter?
Personer, der opholder sig i skov- eller hedeområder i Storbritannien og dele af Europa eller Nordamerika, er mest udsat for risikoen for at udvikle borrelia.
De fleste flåtbid sker i det sene forår, den tidlige sommer og efteråret, fordi det er på disse tidspunkter af året, at de fleste mennesker deltager i udendørs aktiviteter som f.eks. vandreture og camping.
Der er blevet rapporteret tilfælde af borrelia i hele Storbritannien, men det skotske højland er kendt for at have en særlig stor bestand af flåter.
Det menes, at kun en lille del af flåter bærer de bakterier, der forårsager borrelia, så det at blive bidt betyder ikke, at man med sikkerhed bliver smittet. Det er dog vigtigt at være opmærksom på risikoen og søge læge, hvis man begynder at føle sig utilpas.