Little Italy var engang hjemsted for San Diegos blomstrende tunfiskeriindustri og generationer af italienske familier, der tjente deres penge på havet, og Little Italy er nu et livligt kvarter fyldt med caféer på terrassen, fyldte restauranter, håndværksbryggerier, vinhuse i byen, kunstgallerier, sofistikerede butikker, boutiquehoteller og den smukke Amici Park.
I dag er San Diegos mest dynamiske mad- og drikkevarescene centreret i Little Italy. Det er et sted, hvor fortiden møder nutiden, hvor topkok-alumener har etableret sig ved siden af gammeldags spisesteder, der fortsat er værdifulde vartegn.
En lang række af de mest berømte kokke har fundet vej til Kettner Boulevard og har givet den tilnavnet “Top Chef Alley” med karakteristiske spisesteder som Born & Raised, Juniper & Ivy, The Crack Shack, Herb & Wood og Kettner Exchange. India Street er foret med restauranter med retter fra både Syd- og Norditalien, herunder den klassiske Filippi’s Pizza Grotto, der byder på en gammeldags italiensk spiseoplevelse sammen med en delikatesseforretning og et marked, der tilbyder alt fra prosciutto til mascarpone.
Siden 1934 har Waterfront Bar & Grill været et yndet lokalt vandhul, der serverer lokalt brygget øl og burgere. Og den britisk ejede og drevne Princess Pub and Grille serverer britiske og irske øl samt traditionelle pubretter som fish and chips til gæster, der ser fodbold og rugby via satellit-tv.
Craft Beer er også i fokus her med etablissementer som Ballast Point og BottleCraft Beer Shop & Tasting Room.
Det centrale samlingspunkt i Little Italy er en piazza i europæisk stil, der er kendt som Piazza della Famiglia. Den 10.000 kvadratmeter store plads forbinder India og Columbia gaderne og har et dramatisk flisebelagt springvand. Nyd en eftermiddagsspaziergang over den brostensbelagte gade, mens du slapper af før middagen. Piazzaen, der ligger i Little Italias “hjerte”, er dedikeret til de tidligere, nuværende og fremtidige familier i Little Italy-kvarteret.
Så få skridt fra pladsen kan du nyde Italiens smagsoplevelser i Little Italy Food Hall. Dette nye sociale spisekoncept byder på seks lokalt drevne madstationer, et mobilt udendørs kokkeområde med demonstrationer og en fuld bar med lokale øl og håndværkscocktails.
Ingen Little Italy ville være komplet uden et ægte italiensk marked, og Mona Lisa Italian Foods deli passer perfekt ind i billedet. Deli’en tilbyder et udvalg af fødevarer, vin og lækre deli-sandwiches. Little Italy har også nogle fantastiske lokale butikker, herunder The Shopaholics Boutique, Rosa Mariposa, Vocabulary Boutique og Melero Boutique & Gallery, hvor du kan finde unikt tøj, smykker og små håndværksprodukter, og Kettner Art & Design District, som omfatter en gruppe af detailbutikker og kunstgallerier. The French Garden Shoppe og Architectural Salvage er begge et besøg værd, hvor du kan finde boligudstyr og usædvanlige fund. Og hver lørdag fra kl. 8.00 til 14.00 er flere blokke i Little Italy lukket ned for det ugentlige Little Italy Mercato- et dynamisk landmandsmarked, hvor de lokale kan købe friske råvarer sammen med gourmetvarer, blomster, kunsthåndværk og færdiglavede fødevarer.
Little Italy San Diego er også kendt for flere sjove festivaler, herunder Little Italy Festa! hvert efterår og Mission Federal Art Walk hvert forår.