Christopher Columbus opdagede dette ældste land i Amerika i 1492. Jeg udforskede Punta Cana-regionen i februar 2018.
Dette caribiske land deler landegrænse med Haiti i vest. Sammen blev de omtalt som Hispaniola – en ø, der deles af to lande. Den Dominikanske Republik optager de østlige 2/3, mens den vestlige 1/3 er optaget af Haiti. Cuba er det eneste land i Caribien, der er større i både landmasse og befolkningstal end Den Dominikanske Republik (ca. 11 mio. mennesker). Den Dominikanske Republiks landmasse er ca. dobbelt så stor som New Hampshire.
Landet er ofte plaget af både tørke og orkaner.
Ankomst til Punta Cana Lufthavn
Flyene lander, og passagererne går fra borde på landingsbanen. TIP: Begræns din håndbagage, da du skal bære den ned ad trapperne.
Når passagererne er blevet læsset på en shuttlebus, bliver de kørt til terminalen. Vær forberedt på lange, langvarige køer. Besøgende skal have et turistkort, før de kan komme igennem tolden. Disse kan købes online på forhånd.
Klik http://dgii.gov.do/tarjetaTuristica/EN/about/Paginas/default.aspx for at få flere oplysninger.
Klik her for at købe et turistkort. TIP: Borgere fra Argentina, Peru, Chile, Ecuador, Uruguay, Sydkorea, Israel, Japan og Israel er fritaget for at købe turistkortet. TIP: Vær forberedt på at blive presset. Portører med kørestole vil opfordre dig til at lade dem flytte dig forrest i køen og opkræve 10 $ for turistkortet og tage 10 $ i lommen for dette privilegium.
Der er velassorterede, moderne og rene toiletter i toldområdet.
Klik her for at få flere praktiske oplysninger om at rejse til Den Dominikanske Republik.
12 fakta om Den Dominikanske Republik
Jeg tilbragte en halv dag på en rundtur i landdistrikterne i Punta Cana med Andrew-Country Adventures fremragende rejseleder. Jeg har taget lignende ture i Antigua, Oahu og Kauai i det forgangne år. Denne tur var overlegen på alle niveauer. Jeg vil stærkt anbefale at bestille en tur og bede om ham som din guide. Der tilbydes hel- og halvdagseventyr.
1. Katolicisme er den mest fremherskende religion. Romersk-katolske bryllupper er de eneste religiøse ægteskabsceremonier, der er lovligt anerkendt af regeringen; civile ægteskaber er også lovlige. Abort er ulovligt.
2. Bibelen skal læses i offentlige skoler i henhold til en lov fra 2000, men private skoler behøver dog ikke at følge denne lov.
3. Elever skal gå i skole fra 7-14 år. Efter 14-årsalderen kan eleverne selv vælge, om de vil blive i skolen eller ej. Familierne skal betale for skolen; skolepenge udgør en betydelig del af familiebudgettet. Skolen er i gang fra september til juni.
4. Turisme (servicesektoren) er landets største arbejdsgiver. Faktisk er Den Dominikanske Republik det mest populære turistmål i Caribien.
5. Efter Cuba er Den Dominikanske Republik den næststørste producent af sukkerrør i Caribien, som er landets vigtigste afgrøde. Andre vigtige afgrøder er tobak, kakao og kaffe.
6. En fjerdedel af landets kyststrækninger og landområder er bevaret som nationalparker, reservater og fredede områder. Landet anses for at være førende inden for bæredygtig turisme.
7. Tre drikkevarer står i højsædet: Presidente Beer er brygget i Santo Domingo og er den mest populære øl; den serveres på næsten alle steder. Mama Juana er en blanding af rom, rødvin, honning, urter og træbark. Den smager lidt som portvin. Den Dominikanske Republik er også kendt for at producere fremragende rom.
8. Den officielle uafhængighedsdag (fra Haiti) er den 27. februar 1844. Regeringen er et repræsentativt demokrati, og medlemmer af politiet og de væbnede styrker kan ikke stemme.
9. Modedesigner Oscar de la Renta blev født i Santo Domingo i 1932.
10. Baseball er den mest populære sport. Mange af USA’s store spillere stammer fra Den Dominikanske Republik, bl.a. Sammy Sosa, David Ortiz, Pedro Martinez, Albert Pujols og Juan Marichal.
11. Landets flag har et hvidt kors med det nationale våbenskjold i midten. Blå og røde rektangulære felter er i hvert hjørne. Blå står for frihed, hvid for frelse og rød for heltenes blod. Den Dominikanske Republiks flag er det eneste med en bibel på.
12.Spansk er det officielle sprog
Begge
Turen stoppede uden for en skole. Pigtråd lå over askeblokke. Desværre er det for at holde børnene i skole. Det var en lørdag. Skolen var ikke i gang. Alligevel løb børn langs bussen og tiggede om almisser. Inden turen tog af sted, fik vi at vide, at vi ikke måtte give børnene noget i et forsøg på at afholde dem fra at tigge.
Strande
Pedlere af alle slags optræder på Den Dominikanske Republiks strande. Man kan købe alt fra nipsgenstande til cigarer, mens man nyder solen. At klappe en abe, få en papegøje til at sidde på skulderen eller lade en slange sno sig om halsen på en er almindelige tilbud. Vær forberedt på at sige “nej tak” ret ofte. Hvis du foretrækker en mindre påtrængende soloplevelse, kan du finde en stol ved en af poolsene på dit feriested. Peddlers er ikke tilladt på feriestederne.
Hard Rock Resort and Casino Punta Cana
Dette all-inclusive-resort ligger 18 miles nordvest for Punta Cana lufthavn. Det kan prale af 13 pools, 9 restauranter, spa, golfbane og endeløse musikminder.
På en skala fra 1-10, hvor 10 er det bedste resort, jeg har boet på på en caribisk ø, vil jeg give dette overnatningssted et 7-tal.
Her er hvorfor.
Størrelse. Resortet er 121 acres langs Macao Beach. En meget effektiv shuttle sporvognsservice er tilgængelig. Mere skiltning ville være nyttigt for evigt fortabte gæster. Bygningsnavne, der matchede det instrument, der var malet på det, ville også være nyttigt.
All-Inclusive. Det er all-inclusive, men ikke kun for voksne, selv om der er en pool kun for voksne (Eden), som ofte var ret overfyldt. Uovervågede præ-teenagere syntes det var morsomt at kaste shampoo m.m. fra balkonen på intetanende gæster. Yngre børn under opsyn af forældre var ikke generende.
Gæsteværelse i flere etager. Gæsteværelset var stort med to niveauer – et med seng og badeværelse og et niveau med et trin nedad med jacuzzibadekar (til to), skrivebord og stol. Fra en rummelig balkon havde man udsigt over et byggehold, der arbejdede på et vandlandskab. Man vågnede til lyden af byggeriet på alle dage, undtagen søndag. Udsigten var ganske utilfredsstillende. Når byggeriet er afsluttet, vil denne irritation forsvinde.
Room Amenities. Der var to badekåber, to par tøfler, et pengeskab, hylder og masser af bøjler i skabet. Badeværelset syntes at være lige så stort som opholdsstuen. Det havde en walk-in bruser med to hoveder og masser af bekvemmeligheder, der lugtede af mandlige dufte. Den dobbelte forfængelighed, påklædningsområdet og det separate toiletområde blev værdsat.
Det bedste ved værelset var, at det var fri for mug og skimmelsvamp – hvad man ofte oplever med beliggenheder ved stranden.
Et fyldt minikøleskab og en spiritusdispenser var bag et skab. Drikkevognsvagten kom ofte og var ganske behagelig.
Mad. Ingen af maden på de 9 restauranter skilte sig ud som fremragende. Variationen var stor (middelhavs/italiensk/asiatisk/steak/mexicansk osv.), men kvaliteten var gennemsnitlig, eller i nogle tilfælde under middel. Isstationerne var populære ligesom den mad, der blev tilbudt ved poolen.
Underholdning. Michael Jackson tribute showet på det nederste niveau i kasinoet var velbesøgt. Det var yderst veludført af nogle utroligt talentfulde kunstnere. Andre Bocelli optrådte tilfældigvis også på stedet under vores besøg. Desværre kunne vi ikke sikre os billetter. Casinoet virkede populært om aftenen. Barerne var ikke åbne i dagtimerne, da vi så basketball i Sports Book-området. Vi tændte aldrig for fjernsynet under vores ophold. Mere reklame for underholdning om aftenen ville være en hjælp for gæsterne – opslag i poolområderne, opslag i spisestederne, bed husholdningen om at lægge en tidsplan på gæsteværelserne, måske.
Husholdningen. Vores service var fremragende. Spotless, in fact. Chokoladerne blev værdsat. TIP: Arbejdere på all-inclusive-resorts kan få drikkepenge. Tag en kuvert med $1-sedler med og giv drikkepenge, hvor servicen er fremragende. Det er meget værdsat.
Atletik. Idrætsfaciliteterne her er gode, men bruges ikke regelmæssigt. Minigolfbanen er veludformet. Med resort credit var det $6 pr. gæst for 18 huller. Basketballbanen og bordtennisbordene i teenageområdet var fremragende. Tennisbanerne var velholdte, og lap pool var uberørt og meget roligere end voksenpoolen. Vand aerobic klassen var godt besøgt dagligt.
Hospitality. Arbejdere virkede glade, men ærligt talt ingen stod ud som overlegne. Til denne dag husker jeg resort personale navne fra andre lande som Antigua og Jamaica. Det var meget skuffende for os at lære på vores anden dag fra en anden gæst, at farven på vores armbånd betød, at vi havde resort credits til brug. Vi blev ikke informeret om dette ved check-in. Det er værd at bemærke, at vi rejste her med en gruppe. Gæsterne blev indkvarteret på hele ejendommen og ikke placeret i nærliggende værelser. TIP: Hvis det er vigtigt, at din gruppe er tæt på hinanden, skal du anmode om dette, når du booker. TIP: Sørg for, at din reservation og eventuelle ekstra privilegier bliver forklaret og forstået, når du checker ind.
Udflugter. Vi bookede en ½ dags udflugt gennem et udflugtsfirma beliggende i Convention Center, ikke gennem resortets personale. TIP: Denne udflugt kan bookes online før 
din ankomst. Country Adventures rangerer som det bedste udflugtsfirma, vi har brugt i enten Hawaii eller et andet caribisk land, som vi har besøgt. Personalet var kyndige, høflige og venlige. Køretøjet og chaufføren, sikker. Turen var prissat rigtigt. Stederne var forberedt til vores besøg, og de oplysninger, der blev delt, var fremragende. Vi vendte tilbage til vores Resort vel vidende, at denne del af vores ferie ville være den mest mindeværdige.
Afgang fra Punta Cana Lufthavn
– Følg instruktionerne fra dit flyselskab og ankom mindst to timer før afgangstidspunktet. Der er en afgangsafgift på US $20, som normalt er indbygget i din flybillet.
– 
– TSA Pre-Check gælder ikke her. Alle passagerer skal følge deres afgangsinstruktioner, herunder, men ikke begrænset til, væsker på 3 ounce i en lynlåst pose, fjernelse af sko, elektronik osv. Hver gæst bliver også kropsvisiteret af en agent af samme køn. Narkotikasnushunde strejfer rundt i alle områder af lufthavnen.
– Landbrugsprodukter og råvarer må ikke forlade landet.
– Der er en meget moderne food court med restauranter, som alle amerikanere kender, med masser af siddepladser.
– Der er masser af toldfrie butikker.
– Der optrådte en musikalsk trio, da vi ventede på at gå på landingsbanen for at gå om bord på vores fly.
Den Dominikanske Republik er et land, der er værd at udforske. Bliv informeret, inden du rejser. Kom væk fra feriestedet. Mød menneskene. Sug dig ind i kulturen. Udvid din viden om verden. Rejs.
Modekunstprodukter, der er skabt ud fra fotografiske billeder taget i Den Dominikanske Republik, kan findes under fanen “Lindas butik” ovenfor under Vida Design Studio. Tak fordi du støtter min lille forretning butik.
Linda Leier Thomason er en tidligere administrerende direktør, der skriver freelance forretnings- og rejsehistorier samt feature artikler. Hendes arbejdserfaringer omfatter en Fortune 500-virksomhed, føderal regering, iværksætteri og små virksomheder. Få mere at vide om Linda ved at klikke på fanen “Mød Linda” ovenfor. Er du interesseret i at arbejde sammen? Udfyld denne formular nedenfor.