En af metoderne til langdistancetransport af bulkvarer i begyndelsen af 1800-tallet var kanaler, mens varer, der blev importeret fra Europa eller fremstillet på østkysten, blev transporteret over land med veje. Med anlæggelsen af Erie-kanalen og National Road blev borgerne i Philadelphia bekymrede over tabet af handel til New York City og Baltimore, Maryland, og overtalte delstatsregeringen til at investere i et transportnetværk til at rejse vestpå over Allegheny-bjergene. Pennsylvanias generalforsamling gav i 1826 tilladelse til at anlægge Main Line of Public Works tværs gennem staten. Et mislykket forsøg blev gjort i 1828 af et privat selskab på at omdirigere handel nedstrøms til Baltimore fra Susquehanna-floden til Philadelphia via Columbia, Lancaster and Philadelphia Railroad.
Philadelphia and Columbia RailroadRediger
Den lovgivende forsamling reviderede sin plan for at inkludere det mislykkede forsøg med en forbindelse fra kanalens endestation i Columbia til Philadelphia. Ingeniører anbefalede, at en jernbanestrækning – Philadelphia and Columbia Railroad – blev anlagt med et skråplan i begge ender. Jernbanens oprindelige rute skulle passere nord for Lancaster, men byen anmodede staten om at ændre den, så jernbanen passerede gennem centrum af Lancaster. Philadelphia and Columbia Railroad åbnede i 1834, oprindeligt med hestetrukne personvogne, før damplokomotiver erstattede dem som drivkraft. Der findes ingen fotografier af den tidlige Lancaster-station, men stationen ville højst sandsynligt ikke have bestået af andet end en forhøjet platform under åben himmel, som det var sædvanligt for togstationer i den periode. Stationen lå ved North Queen og East Chestnut Street, og platformen strakte sig muligvis over hele grunden mellem Queen og Christian Streets.
Pennsylvania RailroadRediger
I 1857 solgte Commonwealth of Pennsylvania Main Line of Public Works til Pennsylvania Railroad. Stationen bestod af en struktur på 76 m × 26 m (250 x 85 fod), der blev støttet af støbejernssøjler.
Den 28. april 1929 færdiggjorde Pennsylvania Railroad en afstikker uden om Lancasters centrum, hvilket lukkede den gamle station og åbnede det nye depot.
AmtrakEdit
| År | Pass. | ±% |
|---|---|---|
| 2003 | 273,578 | – |
| 2004 | 305,503 | +11.7% |
| 2005 | 333,812 | +9.3% |
| 2006 | 368,076 | +10.3% |
| 2007 | 420,524 | +14.2% |
| 2008 | 484,102 | +15.1% |
| 2009 | 492,629 | +1.8% |
| 2010 | 514,971 | +4.5% |
| 2011 | 539,338 | +4.7% |
| 2012 | 559,364 | +3.7% |
| 2013 | 578,731 | +3.5% |
| 2014 | 529,409 | -8.5% |
| 2015 | 541,252 | +2.2% |
| 2016 | 560,257 | +3.5% |
| 2017 | 556,836 | -0.6% |
| 2018 | 567.919 | +2,0% |
| 2019 | 577.305 | +1,7% |
| Kilde: Amtrak | ||
Passagerbaner blev overtaget af Amtrak i 1971. Det tidligere Pennsylvania Railroad-tog blev videreført af Amtrak Broadway Limited, mens Duquesne-toget blev omdøbt til Keystone-toget. Fra 1971 til 1979 var Amtraks National Limited i drift fra stationen til New York og Kansas City, Missouri. Før indførelsen af Keystone-tjenesten i 1981 blev stationen i Lancaster betjent af Silverliner-tjenesten. Fra 1991 til 1995 betjente Atlantic City Express stationen i weekenderne. Broadway Limited blev nedlagt i 1995 og erstattet af Three Rivers.
Da Lancaster City Historic District blev optaget i National Register of Historic Places, blev Lancaster station udpeget som en bidragende ejendom til distriktet den 7. september 2001.
RenoveringerRediger
Efter årtiers udskudt vedligeholdelse blev en komplet renovering af stationen foreslået i 1997, men det var først i juni 2009, at en renovering af stationen til 12 millioner dollars blev iværksat af Amtrak og Lancaster County. Planerne omfattede et nyt HVAC-system, forbedret billettering og venteområde for intercitybusser, en udvidet parkeringsplads, landskabspleje, en taxaholdeplads og “en komplet renovering af stationens interiør og eksteriør”. Byggeriets start blev imidlertid udsat til oktober. I september 2011 blev renoveringen anslået til at koste 2 mio. dollars mere end planlagt og var et år bagud i forhold til tidsplanen. Efter færdiggørelsen blev det opdaget, at busbåsene på stationen ikke kunne rumme de 14 m lange (45 fod) busser, som Bieber Transportation Group bruger. Bygningerne, som i stedet blev brugt som taxaholdepladser, var oprindeligt blevet designet til de 12 m lange busser, som blev brugt af det nu nedlagte Capital Trailways. Biebers busser kunne derfor ikke klare svinget på parkeringspladsen, der førte til båsene, og de var derfor ikke i stand til at køre gennem svinget. Kantstenene på parkeringspladserne blev til sidst skåret tilbage for at give mere plads til manøvrering. Intercitybuskørsel blev kørt af Bieber Transportation Group fra stationen til York, Philadelphia og New York City, indtil den blev indstillet den 1. april 2018.
I januar 2012 blev der annonceret et “hovedprojekt” med henblik på at restaurere stationens indre, herunder restaurering af bænke i venteområdet, maling og reparation af gipsvægge samt opgradering af stationsbelysning og tilgængelighed. I oktober 2013 var det meste af det indvendige restaureringsarbejde, herunder renovering af vinduer, ompudsning og nymaling af vægge og installation af et nyt HVAC-system, afsluttet.